Apakah PBB baru saja mengakui bahwa Israel adalah salah satu tempat paling bahagia di dunia?

Jika Anda melewatkannya, hari Minggu adalah Hari Kebahagiaan Internasional.

Seperti biasa, acara ini disertai dengan kajian PBB mengenai kondisi kebahagiaan internasional, termasuk pemeringkatan negara-negara dari yang paling banyak hingga yang paling sedikit.

Sepuluh besar tahun ini sesuai dengan ekspektasi Anda: Denmark, Swiss, Islandia, Norwegia, Finlandia, Kanada, Belanda, Selandia Baru, Australia, dan Swedia. Semuanya merupakan negara demokrasi yang damai, telah lama berdiri, dan makmur dengan populasi yang homogen, terletak di wilayah paling tenang di Dunia Pertama.

Dan kemudian, di nomor 11, datanglah Israel.

Israel? demokrasi yang dibenci di lingkungan yang paling penuh kekerasan di dunia? Sebuah masyarakat di mana anak laki-laki dan perempuan direkrut menjadi tentara pada usia delapan belas tahun dan laki-laki melakukan wajib militer pada usia empat puluhan? Negara mana yang pajaknya lebih tinggi dan gajinya jauh lebih rendah dibandingkan negara-negara lain yang skala kebahagiaannya lebih rendah? Sebuah negara dengan sejarah yang sangat suram sehingga memiliki tiga hari berkabung nasional yang berbeda?

Ya, itu dia.

Ketika laporan kebahagiaan PBB diterbitkan, hal ini mengejutkan kaum intelektual Israel pasca-Zionis, yang menganggap Israel adalah tempat yang menyedihkan dan semakin memburuk dari hari ke hari.

Namun upaya para elit untuk menghilangkan prasangka temuan PBB tersebut ditanggapi dengan banyaknya laporan Hari Kebahagiaan lainnya.

Penyangkalan yang paling sulit dibantah adalah dari Organisasi untuk Koordinasi dan Pembangunan Ekonomi (OECD), sebuah kelompok negara-negara paling maju di dunia. Survei yang dilakukan pada tahun 2015 meneliti “kepuasan umum terhadap kehidupan” di negara-negara anggotanya, dengan skala sepuluh. Rata-rata OECP adalah 6,6. Denmark dan Swiss finis bersaing ketat pada 7,5. Israel finis dalam pertandingan tiga arah untuk tempat kedua dengan Norwegia dan Finlandia.

Konfirmasi lebih lanjut jika diperlukan tiba minggu lalu. Biro Statistik Nasional resmi Israel melaporkan bahwa pada tahun 2013, 86% warga Israel yang berusia di atas sembilan belas tahun mengatakan mereka “sangat puas dengan kehidupan mereka”—persentase yang sama dengan warga Australia yang sangat bahagia.

Statistik ini menarik karena memberikan gambaran kehidupan di Israel yang sangat berbeda dari gambaran biasanya di media internasional. Namun hal ini penting untuk memahami kebenaran penting tentang konflik antara Israel dan Palestina.

Pada tahun 2006, kolumnis New York Times Thomas Friedman menerbitkan daftar aturan pemberitaan tentang Timur Tengah. Mereka pada umumnya memiliki pengetahuan yang masuk akal tentang wilayah yang dia liput (dan masih dia liput) dengan istimewa. Namun statistik Hari Kebahagiaan membuat saya mengingat kembali, khususnya Aturan 12: “Israel akan selalu menang, dan Palestina akan selalu memastikan bahwa mereka tidak pernah menikmatinya.”

Ini adalah sebuah pepatah yang bagus. Ini mewakili pemikiran konvensional kaum intelektual Israel serta jurnalis dan politisi progresif (hampir satu-satunya orang yang pernah ditemui oleh koresponden asing). Hal ini juga mencerminkan fantasi Palestina, yang sayangnya menjadi dasar kebijakan Palestina.

Selama sebagian besar abad yang lalu, orang-orang Arab di Palestina percaya bahwa negara Yahudi adalah sebuah entitas buatan, sebuah ciptaan orang-orang Eropa yang, jika didesak, akan kembali ke tempat asal mereka.

Hal ini menyebabkan kampanye terorisme selama satu dekade, perang propaganda, upaya demonisasi internasional, resolusi PBB yang anti-Israel, serangan roket, tawaran perdamaian palsu, ancaman terhadap kekuatan demografis “rahim Palestina” (salah satu favorit Yassir Arafat) , sikap moral terhadap kejahatan pendudukan dan kemudian lebih banyak teror.

Pengulangan saat ini menampilkan kampanye serangan pisau yang hampir setiap hari terhadap warga Israel oleh remaja Palestina dan upaya global untuk mengubah Israel menjadi negara paria.

Apa yang tidak dipahami oleh orang-orang Palestina adalah bahwa hal ini tidak akan berhasil. Faktanya, ini adalah pemborosan waktu yang kontraproduktif.

Tahun demi tahun, Israel tumbuh lebih besar, lebih kuat, lebih kaya, lebih maju secara teknologi, dan lebih diterima oleh negara-negara penting (termasuk rezim Sunni lokal di Mesir, Yordania, dan Arab Saudi yang pernah menjadi pelindung “perlawanan” Palestina).

Dan warga Israel menjadi lebih bahagia.

Siapa pun yang telah berada di Israel selama lima belas tahun terakhir mengetahui hal ini. Israel adalah negara dengan budaya Ibrani yang dinamis, restoran dan kehidupan malam yang bagus, pariwisata yang berlimpah (ini adalah tujuan bagi peziarah Injili dan pengunjung LGBT), universitas kelas dunia, pengadilan yang jujur, konektivitas internet di mana-mana, cadangan minyak yang baru ditemukan, air yang melimpah sumber daya alam (berkat teknik desalinasi Israel), sektor teknologi tinggi yang berkembang pesat, tingkat pengangguran yang rendah, imigrasi yang stabil, meningkatnya angka kelahiran orang Yahudi, pemilihan umum yang tidak berdarah, dan kehidupan sehari-hari yang sederhana.

Palestina harus menginternalisasikan hal ini. Begitu pula para pembuat kebijakan Amerika dan siapa pun yang bergantung pada kehidupan menjadi begitu tak tertahankan hingga Israel menyerah. Dengan permintaan maaf kepada Tom Friedman, inilah aturan nomor 1: Israel sangat pandai mengubah lemon Palestina yang pahit menjadi limun yang manis dan memuaskan.