Apakah plastik bebas BPA aman? | Berita Rubah
Ini adalah pemikiran yang meresahkan: Bagaimana jika semua penghindaran BPA yang telah kita lakukan—dengan hati-hati memeriksa label “bebas BPA” sebelum membeli plastik—tidak ada gunanya? Bahwa alternatif BPA sebenarnya sama berbahayanya, bahkan lebih buruk?
Masalah dengan BPA
Gerakan anti-BPA mendapatkan momentumnya pada tahun 2007 ketika orang tua mendatangi anggota parlemen untuk menuntut pelarangan bisphenol-A (BPA). Meskipun mereka tidak menyadarinya di tingkat federal, beberapa negara bagian telah melarang bahan kimia tersebut dalam produk bayi dan anak-anak, dan sejumlah produsen telah menghapusnya dari botol air dan wadah makanan. Tentu saja ini adalah sebuah kemenangan, karena pengganggu hormon telah dikaitkan dengan banyak masalah, seperti menyebabkan masalah reproduksi, kekebalan tubuh dan neurologis, serta asma pada masa kanak-kanak, penyakit metabolik, diabetes tipe 2, dan penyakit lainnya. penyakit kardiovaskular.
Apa sih BPA yang begitu berbahaya? Untuk memahami dampak luasnya, ada baiknya jika kita mengetahui cara kerja sistem endokrin. Setelah hormon diproduksi di jaringan endokrin (seperti ovarium, testis, dan tiroid), hormon tersebut dikirim seperti pembawa pesan ke dalam aliran darah, di mana hormon tersebut berikatan dengan reseptor hormon di seluruh tubuh. Dengan mengikat reseptor, hormon mengaktifkan respons di seluruh tubuh untuk mengontrol fungsi seperti pertumbuhan, tingkat energi, dan reproduksi.
Di sinilah letak bahayanya: Karena bentuknya mirip dengan hormon estrogen, BPA juga dapat berikatan dengan reseptor hormon, dan itu tidak baik—reseptornya mendapatkan banyak hormon alami. “BPA bekerja pada reseptor yang sudah berada di atas ambang batas karena setiap orang memiliki estrogen dalam tubuhnya,” kata Frederick vom Saal, ahli biologi di Universitas Missouri yang mempelajari pengganggu endokrin. Ketika reseptor kelebihan beban, hal itu dapat mengubah fungsi sel di seluruh tubuh.
Dan tidak perlu banyak kerusakan. Untuk BPA dan bahan kimia lain yang serupa, bahkan jumlah yang lebih lemah pun masih berada dalam kisaran untuk menjalankan sistem kita, dan itulah jumlah yang terpapar pada kita, kata vom Saal. Memang benar, penelitian menunjukkan bahwa BPA secara signifikan dapat mempengaruhi kita dalam dosis yang lebih kecil dibandingkan yang digunakan dalam tes toksikologi tradisional.
Apa artinya ini bagi generasi mendatang? Sebuah studi baru menemukan Paparan BPA prenatal dosis rendah dapat mempengaruhi fungsi otak.
Masalah dengan penggantian BPA
Untuk menjaga plastik kita tetap plastik, semua BPA harus diganti, dan bahan kimia lainnya juga demikian: Dampaknya terhadap kesehatan masih belum jelas – dan paling buruk menakutkan, menurut penelitian yang dirilis awal bulan ini di Toxicological Sciences. Pengganti BPA, senyawa terkait seperti bisphenol-S (BPS) atau bisphenol-F (BPF), sebenarnya tampaknya memiliki efek serupa—dan terkadang bahkan lebih buruk—yang mengganggu endokrin. “Bahan kimia tersebut memiliki fungsi yang sama (seperti BPA), yang berarti strukturnya serupa, sehingga memiliki efek kesehatan yang serupa,” kata Lindsay Dahl, wakil direktur organisasi Safer Chemicals, Healthy Families.
Paparan kita terhadap bahan kimia terkait BPA terjadi ketika bahan kimia tersebut mengalir keluar dari plastik dan dalam makanan dan minuman, seperti yang ditunjukkan dalam studi Perspektif Kesehatan Lingkungan tahun 2011 ketika sebagian besar plastik komersial bebas BPA diuji terkena pemicu stres yang umum digunakan seperti gelombang mikro, radiasi UV, atau desinfeksi uap. Namun bukan hanya wadah plastik yang membuat kita terpapar bahan kimia ini; para peneliti di Universitas Negeri New York di Albany juga menemukan BPF dan BPS (selain BPA biasa) dalam makanan kaleng, serta makanan yang dikemas dalam kertas dan bahkan kaca.
Berbagai macam zat mirip BPA yang kita konsumsi saat ini tampaknya bekerja sama untuk menimbulkan kerusakan yang lebih besar pada tubuh. Dalam sebuah studi tahun 2013 yang dilakukan di University of Texas Medical Branch di Galveston, paparan beberapa bahan kimia yang mengganggu endokrin, seperti BPS dan nonylphenol, protein aktif yang terlibat dalam mutasi atau kematian sel, yang dapat menyebabkan kerusakan pada gen—sesuatu yang tidak terjadi ketika sel-sel secara individual terkena bahan kimia tersebut.
Mungkin yang paling meresahkan adalah penelitian terbaru yang dilakukan oleh Pusat Kesehatan Lingkungan (CEH), sebuah organisasi berbasis di Oakland, California yang berupaya melindungi manusia dari bahan kimia beracun. Mereka menugaskan dua laboratorium independen untuk menguji 35 cangkir sippy anak-anak, dan menemukan bahwa sembilan model yang diberi label bebas BPA menghasilkan aktivitas estrogenik tingkat sedang hingga tinggi, yang berarti produk tersebut mengandung bahan kimia yang meniru estrogen alami. Bahan kimia spesifik apa yang menyebabkan aktivitas estrogenik belum diketahui, namun beberapa orang berpendapat bahwa hal tersebut tidak memberikan banyak perbedaan.
“Jika Anda pergi ke ruang angkasa dengan (alat pendeteksi radiasi) dan menemukan radiasi, apakah Anda akan berhenti untuk mencari tahu dari mana radiasi itu berasal? Tidak masalah – Anda hanya ingin keluar,” kata George Bittner, pendiri CertiChem, sebuah laboratorium pengujian pengganggu endokrin yang berbasis di Austin, Texas, yang menyelidiki sippy cup.
Tidak mengherankan jika kita akhirnya mengganti satu zat beracun dengan zat lain yang sama buruknya. Tidak ada undang-undang federal yang mewajibkan bahan kimia terbukti aman sebelum dipasarkan. “Jadi jika sebuah produsen memutuskan untuk berhenti menggunakan BPA, mereka tidak memiliki undang-undang yang mengharuskan mereka menggunakan bahan kimia yang lebih aman. Akibatnya, mereka beralih ke bahan kimia yang bekerja dengan cara yang sama,” kata Dahl.
Apa dampaknya bagi kita?
Mungkin sebaiknya kita menghindari plastik sama sekali, terutama ketika Anda mendengar tentang keanehan seputar alternatif baru yang dianggap lebih aman seperti tritan copolyester, plastik yang digunakan dalam produk yang dibuat oleh Nalgene, Rubbermaid, dan Tupperware. Ini bebas dari semua bisphenol, dan menurut produsen Eastman Chemical Company, bahan ini telah diverifikasi aman oleh laboratorium pihak ketiga. Namun pada bulan Juni 2013, Washington Spectator melaporkan bahwa Eastman menggugat CertiChem karena membantah temuannya bahwa salah satu bahan Tritan, trifenilfosfat, sama buruknya dengan BPA.
Pengadilan memenangkan Eastman pada musim panas itu, dengan menyatakan bahwa klaim CertiChem salah dan menyesatkan. Namun kontroversi ini menimbulkan pertanyaan seberapa banyak yang kita ketahui tentang keamanan jenis plastik apa pun. “Sampai kami mengetahui bahan kimia apa yang ditambahkan pada semua tahap pembuatan produk akhir, kami tidak akan dapat menentukan keamanan produk plastik apa pun,” kata vom Saal. Untuk saat ini, pilihan terbaik Anda adalah menggunakan bahan anti bocor seperti kaca atau baja tahan karat sebanyak mungkin.
Lebih lanjut dari Pencegahan: BPA dalam urin dapat memprediksi kanker prostat
