Apakah selebriti ‘fraktivis’ mengabaikan ilmu pengetahuan dalam kecaman mereka terhadap industri fracking?

Adegan: teater rumah seni Manhattan. Penyebabnya: kampanye menentang proses pengeboran gas yang disebut fracking yang dipimpin oleh lebih dari 100 selebriti, termasuk Yoko Ono, Sean Lennon, Robert Redford, Mark Ruffalo dan Mario Batali.

Di luar, pengunjuk rasa yang mengenakan pakaian hazmat mengelilingi teater. Di dalam, aktris Scarlett Johansson menghadiri pemutaran film “Gasland”, film dokumenter yang menjadi manifesto gerakan tersebut. Johansson mengatakan kepada The Associated Press bahwa rekan mainnya di Avengers, Ruffalo, mengenalkannya pada kasus ini, dan dia menganggap film itu “sangat mengejutkan.”

Kampanye ini telah berhasil mengumpulkan ratusan ribu pengikut, namun seperti halnya banyak aktivis lainnya, fakta-faktanya bisa hilang begitu saja. Sekarang beberapa pakar bertanya apakah para selebriti tersebut adalah pendukung pencerahan atau NIMBY – sambil berseru, “Tidak di halaman belakang rumah saya!” – bahkan ketika kehidupan istimewa mereka masih terikat dengan bahan bakar fosil, betapapun disayangkannya.

Sebagian besar aktivisme anti-fracking berpusat di New York City, di mana konser, film, dan drama menggunakan energi dalam jumlah besar, koki gourmet termasuk Batali memasak dengan gas, dan kebanyakan orang—termasuk para glitterati—memanas dengan gas.

Tidak ada keraguan bahwa kritik terhadap rekahan hidrolik – sebuah praktik yang dikenal dengan istilah fracking yang melibatkan penyuntikan air, pasir, dan bahan kimia ke dalam batuan bawah tanah untuk melepaskan cadangan gas dalam jumlah besar – memiliki beberapa kekhawatiran yang beralasan. Ada beberapa kasus yang terdokumentasi mengenai kebocoran gas yang merusak air sumur di dekatnya, polusi udara, dan masalah akibat limbah yang dihasilkan oleh pengeboran. Para ahli mengatakan ini adalah bagian penting dari cerita ini – namun bukan keseluruhan cerita.

“Dengan peraturan dan penegakan hukum yang tepat, gas memberikan manfaat kesehatan yang sangat signifikan dalam mengurangi polusi udara,” dibandingkan dengan pembangkit listrik tenaga batu bara, kata Daniel Schrag, direktur Pusat Lingkungan Hidup Universitas Harvard.

Ini adalah tema yang tidak dibahas secara memadai dalam perdebatan sengit, kata Michael Greenstone, seorang profesor ekonomi lingkungan di Massachusetts Institute of Technology dan mantan penasihat utama pemerintahan Obama. Greenstone sedang mempelajari dampak fracking terhadap kesehatan masyarakat setempat, namun menurutnya tidaklah akurat secara ilmiah jika mengabaikan “keuntungan kesehatan yang luar biasa” dari peralihan batu bara ke gas.

“Sejujurnya,” katanya, “para pemerhati lingkungan perlu mendengar hal ini.”

Kampanye anti-fracking selebriti utama dimulai musim panas lalu ketika Ono dan Lennon, putranya, mendirikan Artists Against Fracking. Peternakan keluarga mereka terletak di dekat cadangan gas di New York, dan mereka khawatir fracking akan diperbolehkan di daerah tersebut. Beberapa selebriti juga berbicara secara mandiri, atau melalui kelompok lain. Diantara tuntutannya:

— Ono, pada konferensi pers: “Fracking bisa membunuh. Dan hal ini tidak hanya membunuh kita, tapi juga membunuh negara, alam, dan pada akhirnya seluruh dunia.”

— Robert Redford, dalam iklan radio: “Fracking adalah tindakan yang buruk bagi komunitas lokal. Hal ini terkait dengan kontaminasi air minum di seluruh negeri. Hal ini mengancam udara bersih yang kita hirup.”

– Alec Baldwin, dalam editorial di Huffington Post, menggambarkan sebuah skenario di mana perusahaan “menjanjikan semacam keuntungan ekonomi kepada masyarakat, memberikan kompensasi yang sangat kecil, mencemarkan lingkungan mereka, dan kemudian berpisah dan membiarkan mereka membayar tagihannya.”

– Josh Fox, direktur “Gasland,” kepada AP: “Kami memiliki kemampuan untuk menjalankan segalanya di negara ini — termasuk armada kami yang berjumlah 240 juta mobil — mulai dari listrik, tenaga angin, tenaga surya, dan tenaga air.” Fox mengatakan masyarakat perlu melakukan transisi “ke energi terbarukan dan melakukannya dengan kuat dan cepat. Dan kita bisa melakukannya di New York.”

Meskipun klaim-klaim tersebut mungkin ada benarnya, klaim-klaim tersebut paling subjektif dan menyesatkan atau bahkan munafik, kata beberapa aktivis lingkungan hidup.

“Pada kenyataannya, selebriti itu kaya, dan mereka menggunakan lebih banyak energi dan sumber daya dibandingkan orang lain. Ada pemberontakan NIMBY akar rumput melawan fracking,” kata Michael Shellenberger, yang mengepalai Breakthrough Institute, sebuah wadah pemikir lingkungan non-partisan berbasis di Oakland yang merilis laporan bulan ini tentang manfaat gas alam bagi lingkungan.

Banyak orang yang menyebut diri mereka sebagai “fractivist” mengatakan bahwa pengeboran menghancurkan air minum dan pertanian – bayangkan bencana fiktif yang terjadi di kendaraan Matt Damon “Promised Land” – dan tidak masuk akal karena kita bisa dengan cepat mengubah masyarakat kita menjadi masyarakat yang didukung oleh energi bersih dan terbarukan. energi seperti tenaga angin dan surya.

Namun, ledakan tersebut telah menciptakan lapangan kerja, mengurangi impor minyak dan gas, dan menurunkan tagihan energi. Bertentangan dengan klaim Baldwin, pemilik tanah lokal telah menerima royalti miliaran dolar, dan royalti pada umumnya sebesar 18,75 persen lebih tinggi daripada yang dibayarkan kebanyakan novelis, aktor, atau musisi.

Peternak sapi perah asal Pennsylvania, Shawn Georgetti, mengatakan dia mengalami kesulitan sebelum menandatangani perjanjian sewa gas. Kini dia bisa membeli peralatan yang lebih baik dan lebih hemat bahan bakar dan mengatakan pengeboran tersebut tidak menimbulkan masalah. “Bertani jauh lebih menyenangkan,” katanya.

Mengenai klaim Fox mengenai transisi yang mudah ke tenaga angin, matahari, dan air, “jika itu benar, kami akan melakukannya,” kata Stephen Ansolabehere, seorang profesor Universitas Harvard yang telah mempelajari sikap masyarakat terhadap energi terbarukan. “Orang-orang menganggap energi angin dan tenaga surya itu murah; itu tidak benar. Mereka melihat berapa harganya, dan dukungannya menurun.”

Energi angin saat ini menyediakan sekitar 2 persen dari total energi AS, dan tenaga surya kurang dari 1 persen. Pembangkit listrik tenaga air berjumlah sekitar 3 persen, dan membangun lebih banyak bendungan juga akan berdampak pada lingkungan. Dalam praktiknya, dibutuhkan investasi tenaga surya, angin, dan energi terbarukan lainnya selama puluhan tahun tanpa henti untuk menghentikan penggunaan bahan bakar fosil.

Banyak selebriti yang baru mulai memanfaatkan energi terbarukan. Sean Lennon mengatakan kepada AP pada bulan Januari bahwa pertanian keluarga di bagian utara New York masih menggunakan listrik konvensional.

“Saya sebenarnya sedang mempertimbangkannya. Ini adalah proses yang panjang,” kata Lennon. “Saya telah bertemu dengan banyak perusahaan tenaga surya. Saya sedang mencari solusi terbaik, dan ada banyak pilihan di luar sana.”

Juru bicara Redford Joyce Deep menulis dalam email bahwa dia memasang tenaga surya pasif di rumahnya pada pertengahan tahun 70an, namun dia tidak mengetahui rincian tentang instalasi yang lebih baru. “Tenaga surya pasif” berarti menggunakan jendela atau material lain dengan cara yang hemat energi, bukan panel surya. Deep mencatat bahwa Sundance, resor di Utah yang dibantu oleh Redford, menggunakan energi terbarukan.

Baldwin menolak berkomentar mengenai berapa banyak energi terbarukan yang telah ia pasang, dan juru bicara Ono mengatakan Lennon juga berbicara atas namanya.

Ruffalo, aktor nominasi Oscar, beralih ke tenaga surya tahun lalu di propertinya di Pegunungan Catskill New York, yang juga dekat dengan cadangan gas. “Faktanya, saya memiliki sistem 14 KW di satu properti saya,” tulis Ruffalo melalui email. “Ini adalah sistem yang indah.” Dan Fox mengatakan dia menggunakan listrik dari tenaga angin di sebuah properti di Pennsylvania.

Namun para ahli mencatat bahwa energi terbarukan pun memerlukan cadangan konvensional, karena matahari tidak selalu bersinar dan angin tidak selalu bertiup.

“Hal ini menunjukkan ketidaktahuan para pendukung energi terbarukan yang menyatakan bahwa energi terbarukan dapat bekerja tanpa gas. Kita tidak bisa berkata, ‘Saya hanya menginginkan tenaga surya dan angin,’” kata Shellenberger.

Bahkan kesuksesan yang mengubah seseorang menjadi selebriti seringkali membutuhkan energi yang sangat besar. Bintang Pemilik Restoran dan Jaringan Makanan Batali memulai dengan satu restoran. Dia sekarang memiliki 16 pabrik – di New York, Las Vegas, Los Angeles, Hong Kong dan Singapura – yang semuanya menggunakan gas alam untuk memasak.

Beberapa restorannya “menggunakan persentase energi ramah lingkungan untuk membantu mengimbangi sebagian konsumsi energi tak terbarukan kami, dan kami ingin berbuat lebih banyak lagi di masa depan,” tulis juru bicara Batali Elizabeth Meltz melalui email.

Beberapa selebriti mengakui kerumitannya.

“Jelas, seluruh masyarakat kecanduan bahan bakar fosil, dan alasan kami menjadi kelompok fraktivis adalah mencoba beralih ke ekonomi terbarukan,” kata Lennon. “Itu tidak berarti bahwa kita telah benar-benar menarik diri dari masyarakat, karena seluruh kota ini kehabisan minyak dan bensin.”