Apakah Trump terbuat dari Teflon? Dan sembilan pertanyaan lainnya yang akan dijawab Iowa

Tidak ada yang menduga Donald Trump akan dilihat sebagai calon calon Partai Republik pada tahun 2016, apalagi menjadi bagian dari perbincangan. Namun di sinilah kita, sebelum kaukus Iowa, dengan seorang bintang realitas dan pengusaha yang memimpin di negara-negara bagian awal.

Namun, kami juga sedang menjalani pemeriksaan realitas. Kaukus ini akan menjawab beberapa pertanyaan besar dalam siklus pemilu yang tidak biasa – setidaknya – ini, namun mungkin tidak menjawab semuanya.

Berikut beberapa pertanyaan yang mungkin bisa dijawab dari pemilihan pendahuluan Partai Republik:

1. Apakah itu hanya sekedar hype media atau apakah dukungan terhadap Donald Trump nyata? Apakah Trump sama Teflon seperti yang dia dan orang lain pikirkan? Dalam beberapa minggu terakhir, kita telah melihat Trump mengklaim bahwa para pendukungnya sangat setia sehingga dia bisa saja menembak seseorang di siang hari bolong dan tren jajak pendapat tidak akan berubah. Angka-angka tersebut membuat sulit untuk berdebat dengannya, tetapi apakah kaukus akan menceritakan kisah yang sama? Ada kemungkinan kecil bahwa keseluruhan hype Trump hanyalah asap dan cermin, tapi kita tidak bisa mengabaikannya.

2. Apakah jajak pendapat tersebut benar? Baru-baru ini, jajak pendapat telah salah menyebutkan beberapa pemilu, sehingga membuat para pemilih skeptis terhadap prediksi awal. Jika jajak pendapat Fox News baru-baru ini akurat, Trump mempertahankan keunggulan lebih dari 10% dan Cruz membuntutinya.

3. Bangkit, bangkit, bangkit. Siapa yang sebenarnya punya permainan darat? Dan apakah mereka memiliki operasi serupa di New Hampshire dan negara bagian SEC? Iowa harus memberi kita gambaran tentang bagaimana kampanye di negara-negara bagian utama ini menghasilkan keberhasilan dalam pemilu. Selain itu, kemenangan di Iowa dapat berarti peningkatan besar dalam minat pemilih terhadap seorang kandidat.

4. Apakah model jumlah pemilih yang menang dan strategi permainan lapangan mendatangkan pengunjung kaukus baru? Ada banyak perbincangan mengenai pendukung Trump yang bukan penonton kaukus tradisional. Apakah dia menang atau tidak, sebagian besar bergantung pada apakah dia dapat menghasilkan pengunjung kaukus baru di Iowa pada Senin malam yang dingin. Jika dia mampu melakukan hal tersebut, hal ini akan menunjukkan meningkatnya sentimen anti kemapanan di kalangan pemilih.

5. Jangan pernah menghitung Bush. Apakah ada harapan bagi Gubernur Jeb Bush untuk melakukan sesuatu di negara-negara bagian mendatang? Ya, jajak pendapatnya rendah dan dia belum tampil di media seperti Trump, Cruz, atau Carson. Kita telah melihat kandidat-kandidat sebelumnya bangkit dari keterpurukan untuk memenangkan nominasi, bahkan baru-baru ini pada tahun 2008. Stabilitas Bush dalam jajak pendapat mungkin berarti bahwa para pemilih melihatnya sebagai sosok yang tenang dalam badai – kandidat yang dapat diandalkan dan mantap. Akan menarik untuk melihat bagaimana dia melakukannya dan apakah dia bisa mendapatkan momentum di New Hampshire dan pemilihan pendahuluan pada bulan Maret.

6. Akankah Senator Marco Rubio mendapatkan cukup banyak penampilan untuk memberinya momentum menuju New Hampshire? Di Iowa, seperti dalam jajak pendapat nasional, Rubio menempati posisi ketiga di belakang Trump dan Cruz. Partai Republik, terutama umat Kristiani, telah memberikan respons yang baik terhadap Trump dalam beberapa pekan terakhir ketika ia menjawab pertanyaan tentang keyakinan di Amerika tanpa mengasingkan pemilih dari kedua belah pihak. Hal ini dan kehebatan politiknya yang terdokumentasi dengan baik dapat mendorong Rubio untuk maju ke depan, namun penting bagi ia untuk mendapatkan momentum dari masa-masa awal.

7. Kita telah melihat di awal siklus bahwa Super PAC tidak dapat memberikan perbedaan bagi Gubernur Rick Perry, namun apakah teori tersebut benar? Pada akhirnya, hal ini bergantung pada jumlah pemilih, dan kelompok konservatif yang disurvei tampaknya tidak punya banyak uang untuk mendukung kandidat mereka. Kemandirian finansial Trump adalah salah satu nilai jual terbesarnya. Apakah dukungan udara Super PAC yang diberikan kepada Bush membantunya? Apakah iklan Super PAC anti-Trump berfungsi?

8. Apakah masalahnya masih penting? Khususnya masalah lokal di Iowa – subsidi jagung yang dikenal sebagai Standar Bahan Bakar Terbarukan. Senator Ted Cruz menentangnya dan Trump mendukungnya. Dengan perhatian nasional tertuju pada Iowa, akankah negara bagian memilih dengan mempertimbangkan kepentingan negaranya atau akankah mereka terpecah menurut garis lokal? Atau akankah para pemilih mempertimbangkan isu ini pada pemilihan pendahuluan? Cruz mendukung pendapat minoritas, namun, tergantung pada hasilnya, kita akan melihat seberapa besar isu-isu tersebut – dan isu-isu mana – yang membebani pilihan pemilih pada awal siklus ini.

9. Bagaimana keadaan Cruz? Apakah serangan Trump yang terlambat terhadap kandidat tersebut cukup untuk melumpuhkannya dalam beberapa bulan mendatang? Trump fokus pada segala hal mulai dari kebijakan Cruz hingga kewarganegaraannya. Apakah jaringan kritik yang luas ini akan efektif atau malah menjadi bumerang? Jika Cruz keluar sebagai juara, hal ini akan memperkenalkannya pada tahap yang lebih luas di mana ia dapat merespons kritik tersebut dengan lebih baik. Jika tidak, itu karena dia sudah terkubur di bawahnya.

10. Apakah Carly Fiorina, Gubernur Mike Huckabee, dan lainnya berada di belakang? Dan akankah mereka tersingkir dari perlombaan? Dengan begitu banyak kandidat pada jajak pendapat awal, Partai Republik mempunyai banyak hal yang harus dipangkas sebelum membuat keputusan akhir. Iowa secara historis mengalahkan beberapa tim yang tidak diunggulkan. Nama-nama yang sudah kita dengar selama berbulan-bulan bisa saja hilang dari media atau muncul kembali karena memberikan dukungannya kepada kandidat lain.

Iowa berarti perubahan besar untuk kampanye mendatang dan pemahaman yang lebih jelas tentang siapa dan apa yang akan kita hadapi dalam pemilu. Partai Republik membutuhkan kandidat yang kuat untuk memenangkan Gedung Putih pada bulan November – yang bisa berasal dari luar atau petahana. Apa pun yang terjadi, bulan Februari menandai dimulainya fase baru dalam salah satu siklus pemilu yang paling menarik dalam beberapa tahun terakhir.