Apakah USWNT memiliki titik lemah dalam hal bola mati?

Timnas putri AS tak kerap menyerah dalam mencetak gol. Menjelang pertandingan hari Selasa, mereka hanya kebobolan dua gol sepanjang tahun. Selama Piala Dunia musim panas lalu, yang mereka menangi, pertahanan melewati 540 menit berturut-turut tanpa kebobolan satu gol pun.

Namun ketika Amerika kebobolan dua gol saat melawan Kolombia pada hari Selasa, keduanya melalui bola mati, sebuah celah terbuka untuk keraguan. Amerika mungkin memiliki pertahanan terbaik di seluruh dunia, tetapi apakah pertandingan melawan Kolombia memiliki kelemahan? Apakah bertahan dalam situasi bola mati merupakan masalah bagi AS?

Usai pertandingan, kiper Hope Solo mengindikasikan bahwa tim menganggap serius kedua gol tersebut dan bermaksud menyelidiki bagaimana hal itu terjadi. “Kami benar-benar akan belajar dari hal ini,” katanya kepada wartawan di Manaus. “Kami akan menonton banyak cuplikan mengenai gol-gol bola mati.”

Karena kesalahan sendiri yang tidak biasa yang dilakukan Solo pada gol pertama yang membuat AS menyerah, sulit untuk mengetahui apa yang harus dilakukan. Kelley O’Hara, Becky Sauerbrunn dan Ali Krieger melindungi pemain Kolombia di dekatnya dan para pemain bertahan Amerika semuanya berada di tepi area gawang siap untuk menghalau segala jenis rebound. Jika Solo bisa menanganinya dengan benar, ancaman tersebut seharusnya bisa segera dinetralisir.

Namun gol kedua ke gawang Kolombia adalah gol yang seharusnya bisa dilakukan lebih baik oleh para bek, bersama dengan Solo. Solo dikelilingi oleh kaos kuning, dan jika Solo gagal melakukan pukulan yang dilakukannya, pukulan itu bisa dengan mudah ditendang ke dalam daripada langsung masuk ke gawang. Tandanya lemah.

“Bagian dari rencana permainan kami adalah tidak memberi mereka bola mati,” kata Sauerbrunn setelah pertandingan melawan Kolombia. “Kami tidak ingin melukai mereka di area yang buruk dan sayangnya kedua bola mati tersebut berasal dari pelanggaran yang buruk.”

Solo diperkirakan tidak akan mendapat masalah sebanyak yang dia alami, tetapi rekan satu timnya menempatkannya di banyak posisi sulit dengan kesalahan konyol. Yang pertama, dari Megan Rapinoe, bisa jadi sangat mudah adalah warna merah lurus dan hal itu tidak diperlukan, karena O’Hara dan Sauerbrunn berada dalam posisi untuk mengurus kedatangan Liana Salazar. O’Hara melakukan pelanggaran kedua dengan mendekati pemain, bukan dengan bola, ketika Amerika memiliki banyak jangkauan.

Tentu saja, perlu juga dicatat bahwa Amerika tidak diperkuat bek tengah Julie Johnston. Dia mencetak delapan gol untuk USWNT dan semuanya berasal dari tendangan bebas. Kebanyakan dari mereka juga direkam dari kepalanya. Dengan absennya Abby Wambach, Johnston perlahan membangun kasus sebagai spesialis set piece baru untuk USWNT. Ketika AS mengalahkan Kolombia dalam pertandingan persahabatan awal tahun ini – pertemuan terakhir mereka melawan Kolombia sebelum pertandingan Olimpiade hari Selasa – AS menang 3-0 dan dua gol tercipta dari Johnston melalui bola mati. Gol keduanya adalah gol khas Johnston di sini:

Ini bekerja dua arah — Johnston hebat dalam menyerang bola mati, dan dia juga pandai mempertahankannya. Whitney Engen maju dan melakukan tugasnya dengan baik untuk menggantikan Johnston yang cedera saat melawan Prancis dan Kolombia, namun dia tidak bisa menandingi efisiensi set-piece Johnston karena, hanya sedikit pemain yang bisa melakukannya.

Namun, mungkin akan berlebihan untuk menyebutkan secara khusus perdagangan Engen-Johnston sebagai penyebab masalah USWNT. Memiliki Johnston dalam campuran mungkin akan membantu, tetapi Engen tidak terlalu bertanggung jawab atas kebobolan gol – dan Amerika juga tampak sangat rentan terhadap layar bola mati melawan Prancis, yang tidak persis sama dengan gol Kolombia.

Hanya pada menit ke-16 melawan Prancis, Wendie Renard melepaskan diri dari Allie Long dan melewati layar, dengan Long hanya menyambung lagi dengan bahu-membahu ketika Wenard melakukan sundulan. Itu cukup untuk menghentikan upaya Wenard, dan tendangannya membentur mistar gawang dan menghasilkan tendangan sudut. Namun pada permainan berikutnya, sebuah layar kembali menimbulkan kebingungan ketika orang Amerika kehilangan poin mereka. Wenard menciptakan pilihan ketika Amandine Henry O’Hara melakukan tendangan ke tiang dekat dan menyundul bola, meski tidak jelas.

Jika USWNT menonton film set piece, mereka juga akan gagal untuk kembali ke pertandingan melawan Prancis. Bagaimanapun juga, pertandingan melawan Kolombia mungkin hanya sebuah kebetulan, pertama karena kesalahan sendiri yang tidak biasa dari Solo, dan kemudian dari serangan super yang jarang terjadi pada gol kedua. Namun jika Prancis mampu sukses dalam salah satu bola mati mereka, hasil dan jalur Amerika di Olimpiade ini akan sangat berbeda.

Meski begitu, Prancis pada akhirnya gagal mencetak gol dan USWNT biasanya solid dalam situasi bola mati. Bukti yang ditinggalkan oleh USWNT menunjukkan bahwa bola mati jarang menjadi kelemahan dalam pertahanan dan sering kali menjadi kekuatan dalam menyerang. Namun setelah kejadian yang tidak biasa saat melawan Kolombia, hal ini mungkin ingin diuji oleh pihak oposisi sebagai kelemahan mereka, dan Anda dapat bertaruh bahwa Amerika akan berusaha mengatasi apa yang salah.

“Kami tahu bola mati sangat penting,” kata Lloyd setelah pertandingan Selasa. “Para pelatih telah memberikan hal itu kepada kami… Kami telah melepaskan beberapa bola mati yang kami tahu penting untuk memenangkan pertandingan, seri, dan kalah. Saya pikir ini adalah usia saya, tetapi Anda harus menemukan beberapa hikmahnya dan beberapa hal positif, dan saya tahu tim ini dapat bangkit kembali dan kami akan siap untuk maju ke depan.”

LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX: