Apakah utang mahasiswa menjadi alasan generasi milenial enggan mendirikan perusahaan?

Jumlah pemilik usaha muda telah menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir. Mitch Daniels, rektor Universitas Purdue dan mantan gubernur Indiana dari Partai Republik, mengatakan dia tahu alasannya. Di sebuah Jurnal Wall Street potongan opini, dia menyalahkan meningkatnya tingkat utang pelajar.

Namun data menunjukkan bahwa pinjaman mahasiswa bukanlah satu-satunya penyebab.

Jumlah generasi muda yang menjalankan perusahaan sendiri telah menurun selama hampir dua setengah dekade. Jurnal Wall Street melaporkan bahwa jumlah rumah tangga pemilik usaha yang dikepalai oleh seseorang yang berusia di bawah 30 tahun turun dari hampir 11 persen pada tahun 1989 menjadi di bawah 4 persen pada tahun 2013 – penurunan yang jauh lebih tajam dibandingkan penurunan rumah tangga pada umumnya.

Beberapa ekonom percaya bahwa meningkatnya tingkat pinjaman mahasiswa menghalangi generasi muda untuk memulai perusahaan dengan meningkatkan kapasitas pinjaman mereka. Beberapa penelitian terbaru mendukung argumen ini. Pemeriksaan data dari Survei Keuangan Konsumen Federal Reserve – upaya bank sentral untuk memeriksa kondisi keuangan keluarga Amerika – oleh dua peneliti Universitas Northeastern menunjukkan bahwa rumah tangga dengan lebih banyak utang mahasiswa kecil kemungkinannya untuk memulai bisnis dibandingkan rumah tangga lainnya. Sebuah makalah terpisah oleh para peneliti di Federal Reserve Bank of Philadelphia mengungkapkan bahwa negara-negara di AS dengan peningkatan utang pelajar terbesar antara tahun 2000 dan 2010 adalah penurunan terbesar dalam jumlah bisnis dengan antara satu dan empat karyawan.

Meskipun penelitian-penelitian ini menunjukkan bahwa meningkatnya tingkat utang pelajar berkontribusi terhadap penurunan tingkat kewirausahaan di kalangan generasi muda saat ini, namun peningkatan utang pelajar bukanlah satu-satunya penyebab rendahnya tingkat kewirausahaan di kalangan generasi milenial. Menurunnya kepemilikan bisnis di kalangan generasi muda mendahului meningkatnya utang pinjaman mahasiswa. Hutang pinjaman pelajar lepas landas pada tahun 2004, Federal Reserve Bank of New York baru-baru ini melaporkan. Namun, penurunan jumlah rumah tangga yang dikepalai oleh pemilik usaha berusia di bawah 30 tahun telah dimulai sekitar 15 tahun sebelumnya. Selain itu, data dari Survei Keuangan Konsumen Federal Reserve menunjukkan jumlah startup milik rumah tangga menurun dengan persentase yang lebih besar antara tahun 1989 dan 1998 dibandingkan antara tahun 2004 dan 2013.

Terkait: Modal ventura tidak berpesta seperti tahun 2000

Seperti yang telah saya bahas sebelumnya, Sikap terhadap kepemilikan bisnis telah berubah selama bertahun-tahun. Saat ini, hanya sedikit anak muda yang tertarik pada kesuksesan wirausaha dibandingkan generasi orang tua mereka ketika mereka masih seusia. Tujuan hidup lainnya, seperti “membesarkan keluarga” dan “mempengaruhi nilai-nilai sosial,” lebih penting bagi kaum muda saat ini, menurut survei akademis yang cermat.

Lebih penting lagi, perubahan sikap ini terjadi sebelum peningkatan pinjaman mahasiswa. Jumlah mahasiswa baru yang masuk perguruan tinggi yang disurvei setiap tahun oleh Cooperative Institutional Research Program di UCLA yang melaporkan bahwa “menjadi sukses dalam bisnis saya sendiri” adalah “penting” atau “sangat penting” bagi mereka meningkat dari 52,1 persen pada tahun 1988 menjadi 41 persen pada tahun 2004. Faktanya, antara tahun 2004 dan 2012, ketika tingkat pinjaman mahasiswa meningkat, jumlah orang yang berminat untuk sukses dalam kepemilikan bisnis justru meningkat sedikit menjadi 41,2 persen. Demikian pula, jumlah mahasiswa yang mengatakan kepada peneliti UCLA bahwa kewirausahaan adalah karir yang mereka inginkan menurun dari 3,9 persen pada tahun 1988 menjadi 3,3 persen pada tahun 2004. (Fraksi tersebut telah turun menjadi 2,9 persen pada tahun 2013).

Sebelum para pengambil kebijakan dan ahli menyimpulkan bahwa peningkatan pinjaman mahasiswa adalah penyebabnya menyebabkan menurunnya tingkat kewirausahaan di kalangan milenial—dan memutuskan bahwa keringanan utang adalah cara untuk meningkatkan aktivitas kewirausahaan di kalangan generasi muda saat ini—mereka harus mempertimbangkan menurunnya minat berwirausaha mendahului krisis pinjaman mahasiswa selama bertahun-tahun.

Terkait: Apakah Kepentingan Ekuitas Standar dalam Spin-off Salah?