Api Ga. besar terkendali, namun masih menyala
8 Februari 2014: Petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran gudang di Terminal Laut Otoritas Pelabuhan Georgia di Savannah, Georgia. (AP)
SAVANNAH, Ga. – Petugas pemadam kebakaran memadamkan api besar yang dipicu oleh 5.600 ton karet di Pelabuhan Savannah pada hari Sabtu, di mana kepulan asap hitam terlihat dari jarak bermil-mil.
Pada Sabtu malam, pemadam kebakaran mengatakan bahwa api sudah dapat dikendalikan, namun mungkin memerlukan waktu hingga api padam di gudang seluas 226.000 kaki persegi di pelabuhan Ocean Terminal di sebelah barat pusat kota Savannah.
“Sudah terkendali,” Mark Keller, juru bicara Layanan Pemadam Kebakaran dan Darurat Savannah, Sabtu sore setelah api menyala setidaknya selama lima jam. “Apakah akan terbakar sepanjang malam? Tidak ada yang tahu. Yang terbakar hanyalah balok-balok karet padat.”
Keller mengatakan petugas pemadam kebakaran mengepung gudang di tiga sisi dengan selang dan menggunakan pompa industri untuk menyedot air dari Sungai Savannah dan meledakkannya melalui meriam air. Kru akan terus berendam semalaman dan Minggu jika diperlukan.
Penyebab kebakaran belum diketahui secara pasti, namun semua pekerja pelabuhan berhasil diselamatkan dan tidak terluka.
Polisi Savannah-Chatham County menutup beberapa jalan di dekat terminal pelabuhan dan asap memperlambat lalu lintas di Jembatan Talmadge yang membentang di Sungai Savannah hingga Carolina Selatan. Polisi juga meminta beberapa hotel di dekat terminal pelabuhan dan Sekolah Tinggi Seni dan Desain Savannah, yang memiliki gedung di daerah tersebut, untuk mengevakuasi atau menahan orang di dalam.
“Kami tidak khawatir dengan kebakaran saat ini,” kata juru bicara polisi Julian Miller. “Itu karena asapnya. Asapnya akan berat, berminyak, dan jelek.”
Robert Morris, juru bicara Otoritas Pelabuhan Georgia, mengatakan area yang terbakar berisi sekitar 5.600 ton karet mentah impor yang digunakan dalam produksi.
“Gudangnya penuh karet, jadi karetnya kebakaran,” ujarnya.
June Kramarczyk dari Bluffton, SC, dan suaminya sedang melakukan perjalanan ke Savannah ketika mereka melihat kepulan asap membubung di kejauhan. Mereka menepi ketika sampai di sungai untuk melihat lebih jelas.
“Ini menutupi seluruh langit di depan kita, hampir seperti gunung berapi yang sedang turun,” kata Kramarczyk. “Kami bisa melihat asap dari jarak 15 mil. Suami saya berkata, ‘Pasti kebakarannya besar.’
Morris mengatakan asap terlihat dari Pulau Tybee, sekitar 18 mil sebelah timur terminal pelabuhan.
Pelabuhan Savannah adalah pelabuhan tersibuk keempat di negara ini untuk kargo peti kemas. Dengan luas 200 hektar, Ocean Terminal menangani peralatan pertanian dan alat berat lainnya serta mobil dan barang curah seperti produk kayu dan baja.
