Aplikasi skrining autisme yang didanai Angkatan Laut, berharap dapat membantu PTSD

Angkatan Laut mendanai penelitian terhadap sebuah aplikasi untuk menyaring autisme dengan harapan bahwa aplikasi tersebut pada akhirnya dapat diadaptasi untuk mencari tanda-tanda gangguan stres pasca-trauma (PTSD).

Meskipun gangguan perkembangan dan trauma mungkin tampak aneh pada awalnya, para peneliti dan pakar PTSD mengatakan kepada VA bahwa ini bisa menjadi arah baru yang menarik.

Ekspresi wajah dapat menunjukkan adanya autisme, PTSD dan gangguan lainnya. Aplikasi Autism & Beyond menggunakan kamera ponsel pintar dan algoritma untuk membaca ekspresi wajah anak-anak dan menilai respons emosional mereka.

Aplikasi tersebut, yang menggunakan algoritma umum, dapat diperluas ke PTSD untuk memantau orang-orang dari waktu ke waktu jika ucapan dan sinyal lainnya diperhitungkan, menurut Pedja Neskovic, yang mengawasi proyek tersebut di Kantor Penelitian Angkatan Laut.

“Ia dapat menemukan pola tidak hanya pada ekspresi wajah tetapi pada berbagai jenis kumpulan data, seperti sinyal otak dan ucapan, dan dapat digunakan secara terus menerus,” katanya. “Ini adalah dunia yang benar-benar baru.”

William Unger, pakar PTSD dan psikolog klinis di Providence VA Medical Center, melihat potensi aplikasi yang dapat digunakan untuk membantu menyaring PTSD jika aplikasi tersebut dapat diandalkan dari waktu ke waktu untuk populasi besar. Selalu baik untuk memiliki alat tambahan, katanya.

“Ini adalah teknologi yang masih dalam masa pertumbuhan. Anda tidak tahu ke mana teknologi ini akan dibawa,” katanya. “Jadi, apakah ilmu pengetahuan dan penelitian ini benar-benar menimbulkan pertanyaan tambahan, perkembangan teknologi tambahan yang membantu kita bergerak maju? Bisa saja. Jadi saya sangat bersemangat, meskipun menurut saya itu sangat jauh dari manfaatnya.”

M. David Rudd, pakar pencegahan bunuh diri dan PTSD pada personel militer, bersikap skeptis. Rudd mengatakan dia tidak bisa melihat ekstrapolasi terhadap PTSD, dan menyebutnya sebagai “celah yang cukup besar untuk dilompati.” Dia prihatin dengan aplikasi yang memberikan hasil yang salah, kekhawatiran yang juga diungkapkan Unger.

“Ini adalah pengenalan teknologi di mana teknologi tidak terlalu dibutuhkan dan tidak terlalu berguna,” kata Rudd, rektor Universitas Memphis. “Sebagai masyarakat, itulah yang kami lakukan. Ini semacam memediskan masalah yang bersifat emosional dan antarpribadi. Saya tidak mengerti.”

Angkatan Laut telah bekerja sama dengan peneliti yang mengembangkan algoritma untuk aplikasi tersebut, Guillermo Sapiro, selama sekitar 20 tahun, mendukung penelitiannya mengenai pemrosesan gambar dan analisis data. Angkatan Laut telah menginvestasikan ratusan ribu dolar dalam aplikasi tersebut, kata Neskovic.

PTSD seringkali tidak terdiagnosis. Pasien mungkin tidak mengenali hubungan antara gejala mereka dan peristiwa traumatis yang mereka alami atau mungkin tidak mau membicarakan peristiwa tersebut, sementara gejala terkadang tertutupi oleh masalah lain, menurut penelitian yang diterbitkan oleh American Academy of Family Physicians.

Beberapa veteran tidak ingin merasa ada yang salah dengan diri mereka dan berusaha mengatasinya sendiri, kata Unger.

Aplikasi ini, karena dirancang untuk autisme, menampilkan video lucu yang dirancang untuk membuat anak-anak tersenyum, tertawa, atau mengekspresikan emosi. Gerakan kepala, bibir, mata, dan hidung mereka direkam, dikodekan, dan dianalisis dengan kamera dan aplikasi. Jika anak tidak merespon, ini juga diklasifikasikan.

Duke University sedang menyelidiki apakah mungkin bagi pengasuh untuk menyaring anak-anak autisme dengan telepon seluler di rumah. Aplikasi ini dapat diunduh secara gratis.

Berbeda dengan alat seperti WebMD, yang mengharuskan pengguna mengidentifikasi gejalanya dan mengetahui pertanyaan yang tepat untuk diajukan, aplikasi ini melakukan analisis perilaku secara otomatis. Pengguna hanya perlu menonton videonya, kata Sapiro, profesor teknik elektro di Duke. Ia menegaskan, lamaran tersebut tidak dimaksudkan untuk menggantikan dokter spesialis; itu adalah alat skrining.

Dewan peninjau kelembagaan di Duke menyetujui penelitian tersebut. Hasil awal menunjukkan bahwa orang-orang bersedia menggunakan aplikasi tersebut dan mereka mengirimkan video berkualitas tinggi yang dapat digunakan, tambah Sapiro.

Neskovic dan Sapiro bertujuan untuk mengembangkan aplikasi PTSD dalam waktu lima tahun. Mereka sedang menyelidiki apakah tes tersebut juga dapat mengungkapkan tanda-tanda cedera otak traumatis ringan dan depresi.