Apple, Nokia, Microsoft: Ambil tiga tablet (dan jangan hubungi kami di pagi hari)

Bisakah pria (dan wanita) hidup sendirian dengan tablet?

Mengingat kehebohan minggu ini, Anda mungkin berpikir kita semua akan menghabiskan $500 di kantong kita menunggu untuk membeli tablet baru (walaupun tablet itu hampir seperti tablet lama). Apple mendapat sebagian besar perhatian, namun Microsoft secara resmi meluncurkan versi baru tablet Surface-nya dan mantan bintang ponsel Nokia memperkenalkan tablet Windows pertamanya.

Jika Anda mengatakan kepada saya beberapa tahun yang lalu bahwa jutaan orang akan mengeluarkan $500, $700, bahkan $800 untuk sebuah perangkat komputasi panel datar kecil yang memungkinkan Anda menjelajahi Internet dan mengambil gambar, saya akan mengatakan Anda adalah seorang miliarder yang tidak tahu apa-apa. Aturan yang berlaku dalam produk elektronik konsumen selama beberapa dekade adalah bahwa Anda tidak — tidak bisa — memiliki produk yang sukses sampai Anda mencapai titik harga ajaib $200. Apple secara dramatis melanggar aturan itu dengan iPad. Perusahaan telah menjual lebih dari 170 juta perangkat. Pertanyaannya adalah, bisakah kita hidup hanya dengan iPad?

Ketika Apple mengumumkan iterasi lain dari iPad-nya minggu ini, beberapa orang dengan tegas menyatakan bahwa itu adalah salah satu acara media Apple yang paling membosankan yang pernah ada. Sejujurnya, orang-orang kecewa akhir-akhir ini kecuali Apple memperkenalkan tricorder atau mesin waktu. Perusahaan juga menekankan perbaikan pada laptopnya, namun perhatian terus terpusat pada iPad Air, tablet yang lebih tipis dan lebih cepat dengan harga mulai dari $499 hingga $799.

Anda mungkin berpikir ada jurang maut dalam keinginan konsumen terhadap tablet ketika kita membuang desktop dan laptop kita.

Sementara itu, Microsoft (diam-diam) telah memperkenalkan Surface Pro 2 terbarunya, mulai dari $899. Dan Nokia mengumumkan tablet Windows pertamanya, Lumina 2520, yang akan dirilis akhir tahun ini dengan harga mulai dari $499. Dengan semua penawaran ini dan penawaran lain yang tak terhitung jumlahnya dari Samsung dan Google, siapa pun akan berpikir bahwa terdapat jurang maut dalam keinginan konsumen terhadap tablet ketika kita membuang-buang desktop dan laptop kita.

Beberapa tren telah bersekongkol untuk menciptakan kegilaan tablet. Koneksi terus-menerus ke Internet berarti akses tanpa henti terhadap berita dan informasi, video dan film, musik dan mashup, dan hal ini menghabiskan lebih banyak waktu kita. Tablet adalah perangkat ideal untuk gangguan digital semacam itu.

Laptop sudah masuk ke ruang keluarga. Ibu terus menerima pesan dari atasannya dan menjalankan tugas PTA; junior memeriksa Facebook dan Instagram sambil mengerjakan pekerjaan rumahnya. Namun mengklik laptop terlalu berlebihan untuk beberapa tugas multitasking ini, dan itu mengganggu. Tablet lebih mudah untuk dibagikan dan tampaknya tidak terlalu mengganggu (walaupun sebenarnya tidak) dalam hal dinamika keluarga.

Lalu ada ilusi produktivitas. Tablet segera mulai bermunculan di pesawat, pertama sebagai simbol status, kemudian karena maskapai penerbangan mengeluarkan laptop. Kursi yang menyusut dan ruang kaki yang semakin berkurang membuat mustahil untuk membuka ultrabook dan tipe terkecil sekalipun. Saya dapat menggunakan tablet tidak peduli seberapa jauh orang bodoh di depan saya mendorong kursinya ke belakang.

Akhirnya, gagasan lama tahun 80-an tentang komputer rumahan selalu salah. Kebanyakan orang tidak membutuhkannya. Lagi pula, kami hanya membayar pajak setahun sekali. Dan game lebih mudah digunakan di tablet.

Jadi begitukah? Apakah komputer hanya untuk kantor dan membanjirnya tablet ditakdirkan untuk menyapu kita dan menenggelamkan semua komputer lainnya?

Jawabannya mungkin tidak. Laptop dan desktop lebih baik dalam bekerja, untuk memfokuskan perhatian kita pada tugas-tugas tunggal di mana gangguan tidak diinginkan dan multitasking adalah kata yang kotor. Tesis akhir semester untuk profesor, presentasi yang mengubah karier, video yang diedit dengan tepat — semua tugas ini mengharuskan Anda untuk bersandar, membungkuk di depan keyboard, dan menutup lingkungan sekitar. Sebagai perbandingan, tablet dapat langsung diinterupsi.

Di sisi lain, tablet yang murah dan mumpuni dengan ukuran rata-rata 7 inci memiliki harga yang terjangkau dan dapat melengkapi konsumsi digital di rumah tanpa memaksa orang untuk memilih antara laptop dan tablet. Pertimbangkan Fire HD seharga $139 dari Amazon, Nook HD yang didiskon dari Barnes & Noble seharga $109, belum lagi e-reader Nook Simple Touch seharga $59.

Selain itu, mengubah tablet menjadi laptop juga tidak berhasil. Pada tingkat yang paling mendasar—Microsoft sedang belajar keras—aplikasi produktivitas tidak ramah sentuhan atau tidak siap digunakan. Tentu saja ada beberapa aplikasi brilian, termasuk program pembelajaran dan referensi untuk tablet. Tapi coba saja kerjakan spreadsheet besar tanpa mouse dan keyboard serta monitor besar. Pemikiran ulang besar-besaran terhadap perangkat lunak semacam itu sedang dilakukan dan belum ada yang bisa mewujudkannya.

Kami jelas berada pada titik penting dalam komputasi. Setiap pembeli saat liburan akan membawanya pulang tahun ini, kewalahan dengan rak tablet dan phablet yang tak ada habisnya. Dan banyak pembeli akan dihadapkan pada pertanyaan, bisakah saya membuatnya hanya dengan tablet?

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.