Argentina melakukan perubahan di babak pertama, membuat Messi lebih terlibat dalam aksinya

RIO DE JANEIRO – Lionel Messi dan Sergio Aguero adalah pencetak gol yang berbahaya, namun keduanya tidak terlalu berpengaruh di babak pertama pertandingan pembuka Piala Dunia Argentina melawan Bosnia-Herzegovina.

Ketika timnya memimpin 1-0 di babak pertama berkat gol bunuh diri, pelatih Alejandro Sabella meninggalkan susunan pemainnya yang hati-hati dan memasukkan Gonzalo Higuain dari bangku cadangan untuk bermain bersama Aguero dan Messi di lini depan. Sontak, pria yang dianggap banyak orang sebagai pemain terbaik dunia itu akhirnya tampil bak bintang di pentas terbesar sepak bola tersebut.

“Babak pertama sangat sulit,” kata Messi, bintang Barcelona yang biasanya bermain lebih baik untuk klubnya dibandingkan untuk negaranya. “Saya sendirian dan Kun (penyerang Sergio Aguero) sendirian, sama seperti saya.”

Setelah gol bunuh diri Sead Kolasinovic pada menit ketiga, Bosnia – yang bermain di turnamen Piala Dunia pertama mereka – menguasai permainan dan menyamai juara Piala Dunia dua kali itu.

“Pendudukan awal berdampak buruk pada kami,” Sabella mengakui. “Pertandingan berjalan imbang sampai kami unggul di babak kedua.”

Untuk memulai babak pertama, Sabella Higuain masuk menggantikan gelandang Maxi Rodriguez, dan gelandang Fernando Gago menggantikan bek Hugo Campagnaro. Hal ini memberikan dukungan kepada Messi, memungkinkan dia untuk mundur dan menemukan lebih banyak ruang untuk menjelajah dan menyerang saat menggiring bola.

“Ketika Higuain masuk, tim bangkit dan mulai menciptakan peluang,” kata Sabella. “Tetapi ada beberapa hal yang perlu kami tingkatkan.”

Sabella mengatakan dia ingin menjadi konservatif untuk menghormati orang-orang Bosnia yang terampil dan tinggi.

“Selalu ada detail yang harus Anda perbaiki seiring berjalannya pertandingan,” ujarnya. “Jika kami mempertimbangkan kedua babak, saya pikir kami baik-baik saja. Itu adalah pertandingan pertama, dan ini sulit. Namun kami harus meningkatkannya. Pada awalnya kami memiliki sedikit peluang menyerang dan hampir tidak mengancam gawang. Jadi kami melakukan perubahan.”

Penyesuaian tersebut segera membuahkan hasil.

Messi mulai melakukan lari berbahaya dan mencetak gol pada menit ke-65. Menggunakan umpan balik cepat dengan Higuain untuk mencari ruang, ia bergerak memotong ke kiri, menghindari kaki pemain bertahan tanpa kehilangan keseimbangan dan melepaskan tembakan rendah kaki kiri yang membentur tiang gawang melewati kiper Asmir Begovic.

Gol tersebut – yang merupakan gol kedua Messi dalam tiga Piala Dunia – memberi kesempatan kepada warga Argentina yang memadati stadion Maracana yang terkenal itu untuk merayakannya – dan bersantai. Para pendukung Argentina selalu bersuara keras, namun terkadang diteriakkan oleh para pendukung Brasil yang bersorak melawan rival berat mereka – dan untuk Bosnia.

“Ada ketegangan dan kecemasan, jadi bagus untuk memulai dengan tiga poin dan satu kemenangan,” kata Messi. “Itu tidak sempurna, tapi kami mendapatkan hasilnya.”

Sabella diminta menilai timnya dengan skala 10 poin.

“Saya akan memberi nilai enam dan mengatakan kami harus meningkatkannya,” katanya. “Dan sebagian ada di tanganku.”

Pelatih Bosnia Safet Susic juga ditanyai tentang taktiknya. Dia meninggalkan penyerang berbahaya Vedad Ibisevic di bangku cadangan sampai Messi mencetak gol. Ibisevic tiba empat menit kemudian dan mencetak satu-satunya gol Bosnia pada menit ke-85.

“Saya tidak menyesali apa yang saya lakukan,” kata Susic. “Saya bilang padanya (Ibisevic) saya tidak bisa memainkan dua striker untuk bermain melawan Argentina. Dan selain itu di lini tengah kami punya banyak pemain menyerang. Memainkan dua striker (sejak awal) akan sangat berisiko.”

Argentina v Iran pada hari Sabtu di Grup F, dan Bosnia v Nigeria.

Laga tersebut merupakan laga Piala Dunia pertama di Maracana sejak Brasil kalah dari Uruguay di final turnamen 1950, yang masih menjadi luka mendalam dalam sejarah sepak bola Brasil. Final Piala Dunia pada 13 Juli juga akan digelar di Maracana.

___

Stephen Wade di Twitter: http://twitter.com/StephenWadeAP