Argumen Penutup dalam Kasus ID Pemilih Carolina Selatan

South Carolina diadili di pengadilan federal dengan alasan bahwa undang-undang barunya yang mewajibkan masyarakat untuk membuktikan identitas mereka di tempat pemungutan suara tidak akan mempersulit pemungutan suara sehingga mengurangi partisipasi warga Afrika-Amerika, Hispanik, dan minoritas lainnya.

Panel federal harus menentukan apakah undang-undang identifikasi pemilih di Carolina Selatan melanggar Undang-Undang Hak Pilih dengan memberikan beban berat pada kelompok minoritas yang tidak memiliki identitas tersebut. Desember lalu, Departemen Kehakiman menolak mengizinkan Carolina Selatan meminta kartu identitas berfoto, dengan mengatakan bahwa hal itu akan membatalkan perolehan suara minoritas di negara bagian tersebut.

Argumen penutup dalam kasus ini – yang disidangkan pada bulan Agustus dan melibatkan beberapa pejabat pemerintah sebagai saksi – dijadwalkan pada hari Senin. South Carolina mengatakan pihaknya akan segera menerapkan undang-undang tersebut jika panel yang terdiri dari tiga hakim menyetujuinya, meskipun keputusan apa pun kemungkinan besar akan diajukan banding ke Mahkamah Agung AS.

Undang-undang pendaftaran dan identifikasi pemilih di negara bagian yang lebih ketat dapat dimasukkan dalam pemilu tahun ini karena para pemilih terpecah berdasarkan garis ras di belakang Presiden Barack Obama atau calon dari Partai Republik Mitt Romney dalam pemilihan presiden. Sekitar 90 persen warga Afrika-Amerika dan sekitar 64 persen pemilih terdaftar Hispanik mendukung Obama, menurut jajak pendapat Gallup yang dilakukan tiga minggu terakhir. (20 Agustus-9 September). Partai Demokrat khawatir bahwa undang-undang identitas bisa merampas suara Obama dan kandidat dari Partai Demokrat.

Undang-undang memperbolehkan pemilih untuk menunjukkan SIM atau tanda pengenal berfoto lainnya yang dikeluarkan oleh Departemen Kendaraan Bermotor, paspor, tanda pengenal berfoto militer, atau kartu tanda registrasi pemilih yang menyertakan foto.

Jalan menuju pengesahan undang-undang tersebut – setelah versi lain gagal pada sesi legislatif tahun 2009 dan 2010 – ditandai dengan pertarungan sengit antar partai dan partisan. Upaya untuk berkompromi dengan memasukkan identifikasi tambahan yang dapat diterima dan hari pemungutan suara awal telah gagal. RUU DPR tahun 2009 memicu pemogokan oleh semua kecuali satu orang Afrika-Amerika di DPR Carolina Selatan dan RUU tahun 2010 gagal dalam filibuster oleh Senat Demokrat.

Gubernur Partai Republik Nikki Haley menandatangani undang-undang tersebut pada Mei 2011.

Dalam pernyataan pembukaannya di persidangan, pengacara Carolina Selatan Christopher Bartolomucci mengatakan undang-undang tersebut bukan merupakan tanggapan langsung terhadap rekor jumlah pemilih minoritas pada tahun 2008 yang membantu Obama memenangkan Gedung Putih.

Saksi negara mengatakan mereka ingin menanamkan kepercayaan masyarakat terhadap sistem pemilu dan memerangi kecurangan, meskipun mereka tidak dapat mengungkap kasus-kasus penipuan yang meniru undang-undang identitas berfoto yang dirancang untuk digagalkan. Namun anggota parlemen Carolina Selatan bersaksi bahwa undang-undang tersebut juga akan berfungsi sebagai pencegahan terhadap jenis penipuan lainnya.

Populasi Carolina Selatan adalah 64 persen berkulit putih, 28 persen keturunan Afrika-Amerika, dan 5 persen Hispanik. Data pemilu negara bagian yang dihasilkan dalam persidangan menunjukkan bahwa sekitar 178.000 pemilih terdaftar tidak memiliki tanda pengenal DMV. Dari jumlah tersebut, 30 persen merupakan warga kulit putih dan 36 persen merupakan pemilih minoritas. Data tidak menunjukkan apakah mereka memiliki ID lain yang diterima.

Para hakim dalam kasus ini melanggar sebagian undang-undang yang mengizinkan pemilih tanpa identitas yang diperlukan untuk memberikan suara sementara. Namun mereka harus menandatangani pernyataan yang mengatakan bahwa mereka mempunyai “halangan yang masuk akal” yang menghalangi mereka untuk mendapatkan salah satu tanda pengenal yang diperlukan. Pernyataan tertulis harus diaktakan.

Marci Andino, direktur eksekutif Komisi Pemilihan Umum Negara Bagian Carolina Selatan, bersaksi bahwa petugas pemungutan suara akan didorong untuk memihak pemilih dalam memutuskan apakah calon pemilih benar-benar memiliki “cacat yang wajar”. Notaris di 2.100 TPS tersebut tidak memungut biaya apapun, katanya. Kalau notaris tidak ada, surat pernyataan tetap diterima, kata Andino.

Mahkamah Agung AS sebelumnya menguatkan undang-undang identifikasi foto pemilih di Georgia dan Indiana, yang menurut para pejabat Carolina Selatan berfungsi sebagai model dan panduan bagi undang-undang tersebut. Namun undang-undang negara bagian tersebut mengizinkan pemilih untuk menunjukkan lebih banyak bentuk identifikasi.

Pengacara Departemen Kehakiman dan para penentangnya berpendapat bahwa definisi ketentuan mengenai apa yang memenuhi syarat sebagai hambatan yang wajar tidak jelas dan dapat diterapkan secara berbeda di setiap negara bagian. Para penentang mengajukan cukup banyak pertanyaan sehingga Jaksa Agung Carolina Selatan Glen Wilson harus menjelaskan sebelum sidang bagaimana undang-undang tersebut akan bekerja.

Hakim panel yang mendengarkan kasus Carolina Selatan adalah Colleen Kollar-Kotelly dan John D. Bates dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia dan Brett M. Kavanaugh dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit DC. Kollar-Kotelly ditunjuk oleh mantan Presiden Bill Clinton. Bates dan Kavanaugh ditunjuk oleh mantan Presiden George W. Bush.