Arkansas berharap bisa menghentikan 10 kekalahan beruntun melawan Nicholls State
FAYETTEVILLE, Ark. – Pelatih Arkansas Bret Bielema fokus mengalahkan Nicholls State. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan terhadap kekalahan beruntun rekor sekolah Razorbacks saat ini.
Arkansas menderita kekalahan 45-21 dari Auburn pada hari Sabtu. 6, memudar, dengan slidenya setelah 10 pertandingan. The Razorbacks menjamu Kolonel (0-1) akhir pekan ini.
Agar Arkansas bisa menang untuk pertama kalinya sejak pertandingan ketiga Bielema sebagai pelatih — melawan Mississippi Selatan tahun lalu — Razorbacks harus menemukan cara untuk menghindari keruntuhan di babak kedua seperti yang mereka alami saat melawan Tigers.
Arkansas (0-1) diikat dengan juara bertahan Wilayah Tenggara di babak pertama sebelum dikalahkan 24-0 di babak kedua.
“Saya pikir salah satu hal yang terjadi ketika Anda berada dalam situasi seperti ini adalah, sama seperti ketika Anda menang, sangat sulit menghentikan rekor itu,” kata Bielema, Senin. “Penting bagi para pemain kami untuk menyadari bahwa mereka tidak bisa menerima kekalahan. Mereka tidak bisa menerima sikap kalah.”
Membuat perubahan sikap tersebut merupakan tugas yang sulit selama waktu singkat Bielema bersama Razorbacks, yang telah kalah 13 pertandingan SEC berturut-turut. Ini adalah yang terlama sejak sekolah tersebut bergabung dengan SEC pada tahun 1992, serta selip konferensi terpanjang sejak 20 pertandingan dari tahun 1940-43 — ketika Arkansas berada di Konferensi Barat Daya.
Untungnya bagi Bielema dan Razorbacks, semua tanda menunjukkan berakhirnya kekalahan minggu ini melawan Kolonel, yang memperpanjang kekalahan mereka secara keseluruhan menjadi tujuh pertandingan dengan kekalahan pembuka musim di Angkatan Udara.
“Anda ingin dihargai dan merasa senang dengan sesuatu saat Anda keluar lapangan,” kata Bielema.
Banyak dari masalah yang sama yang menghambat Arkansas tahun lalu muncul kembali saat melawan Auburn, terutama terkait dengan cakupan sekunder yang buruk dan penurunan penerima.
Jeremy Johnson dan Nick Marshall digabungkan untuk melempar sejauh 293 yard dengan 16 dari 22 passing, sering kali menemukan penerima dengan banyak ruang di sekitar mereka.
Bielema mengatakan kelelahan fisik dan momentum babak kedua Auburn berperan dalam keruntuhan Razorbacks. Dia berharap untuk meredakan kekhawatiran tentang ketahanan dengan memainkan sejumlah adik kelas melawan Nicholls State, termasuk mahasiswa baru Henri’ Toliver dan Josh Liddell di tingkat menengah.
Sedangkan untuk penerimanya, Arkansas memiliki lima umpan kunci melawan Tigers — termasuk umpan dalam di babak pertama dari Brandon Allen ke Keon Hatcher.
Hatcher berlari melewati pemain kedua Auburn dalam permainan tersebut, hanya untuk mendapatkan bola yang dilempar dengan sempurna memantul dari tangannya. Sang junior tidak sendirian, dengan Hunter Henry dan penerima Demetrius Wilson dan Drew Morgan juga gagal menangkap umpan dari Allen.
Razorbacks terakhir kali melewati SEC musim lalu, dengan rata-rata 148,5 yard per game di udara. Meskipun game pertama turun, Allen mencatatkan 18-dari-31 untuk jarak 175 yard dan sepasang gol melawan Tigers.
Bielema mengatakan dia lebih peduli dengan bagaimana penerima merespons jatuhnya selama pertandingan, memuji Hatcher dan kelompok kolektif atas sifat kompetitif dan pemblokiran lari mereka. Dia juga yakin mereka akan bangkit kembali melawan Kolonel minggu ini.
“Saya tidak mengkhawatirkan mereka,” kata Bielema.
