Armstrong mendapat dukungan dari sesama pebalap
MADRID – Lance Armstrong menerima banyak dukungan dari sesama pebalap pada hari Jumat.
Badan Anti-Doping AS mencabut tujuh gelar Tour de France yang diraih Armstrong dan melarangnya seumur hidup setelah orang Amerika itu memutuskan untuk tidak melawan tuduhan bahwa ia menggunakan obat-obatan peningkat performa selama kariernya.
Salah satu mantan pesaingnya, Filippo Simeoni, mempertanyakan mengapa Armstrong tidak melanjutkan tuntutannya.
“Ini membuat saya sedikit bingung karena orang seperti dia, dengan segala ketenaran dan popularitas serta jutaan dolar yang dia miliki, harus berjuang sampai akhir jika dia tidak bersalah,” kata Simeoni dari rumahnya di Sezze, Italia, kata The Associated Press. . makan siang dari menjalankan bar kopinya. “Tetapi saya pikir dia menyadari bahwa itu adalah pertarungan yang sia-sia dan bukti yang dimiliki USADA terlalu besar.”
Simeoni menyambut baik perubahan dalam olahraga balap sepeda yang telah menyebabkan peraturan doping menjadi lebih ketat sejak Armstrong memenangi tujuh gelarnya pada 1999-2005, namun ia mengatakan seharusnya lebih banyak hal yang dilakukan sejak lama.
“Sepanjang dekade itu hanyalah sebuah gertakan besar,” kata Simeoni.
Di Vuelta Spanyol, pebalap termasuk mantan rival dan rekan setimnya Alberto Contador bergabung dengan mantan pelatih Armstrong Johan Bruyneel dalam memberikan dukungan.
“Saya pikir dia adalah seorang pengendara sepeda yang selalu menunjukkan kekuatan, kecerdasan luar biasa, dan kondisi fisik yang spektakuler,” kata Contador, yang mengalahkan Armstrong untuk gelar Tour keduanya di tahun pertama comebacknya pada tahun 2009 dan tuduhannya sendiri dalam memerangi narkoba. “Kami harus menunggu dan melihat apa yang terjadi pada akhirnya sebelum kami membuat keputusan.”
Bruyneel menyebut Armstrong sebagai korban kasus hukum yang “tidak adil”.
“Saya kecewa untuk Lance dan untuk bersepeda secara umum karena segalanya telah mencapai tahap di mana Lance merasa sudah cukup dan tidak lagi bersedia berpartisipasi dalam kampanye USADA melawannya,” kata Bruyneel dalam tulisan situs pribadinya. “Lance tidak pernah mundur dari pertarungan yang adil dalam hidupnya, jadi keputusannya hari ini menyoroti betapa tidak adilnya proses ini.”
Persatuan Bersepeda Internasional menyatakan masih menunggu penjelasan USADA sebelum memutuskan apakah akan mengambil tindakan apa pun terhadap Armstrong. Penyelenggara Tour de France mengatakan mereka akan menunggu untuk melihat apa yang dilakukan USADA dan UCI sebelum memberikan komentar.
“Ini berita buruk bagi bersepeda. Sekali lagi, ini kembali ke masalah yang lazim terjadi pada akhir 1990an dan awal 2000an. Jika Armstrong berbuat curang, wajar jika dia harus dihukum,” kata juara Tour dua kali Bernard Thevenet kepada radio Prancis. “Ini adalah pesan yang sangat kuat untuk disampaikan kepada pengendara sepeda dan orang-orang di sekitar mereka yang berpikir untuk berbuat curang.”
Jika gelar Armstrong resmi dicabut, Jan Ullrich bisa dipromosikan menjadi juara dalam tiga tahun tersebut. Ullrich dicopot dari tempat ketiganya di Tur 2005 dan pensiun dari balapan dua tahun kemudian setelah terlibat dalam skandal doping lainnya.
“Jika memang benar demikian, maka saya akan mengomentarinya,” kata Ullrich. “Sampai saat itu tiba, itu masih spekulasi.”
___
Penulis olahraga AP Andrew Dampf di Ponza, Italia, berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Paul Logothetis di http://twitter.com/PaulLogoAP
