Arsenik di air sumur New England dikaitkan dengan risiko kanker kandung kemih

Kadar arsenik yang rendah hingga sedang dalam air sumur di New England mungkin bertanggung jawab atas peningkatan risiko kanker kandung kemih di wilayah tersebut, sebuah studi baru menunjukkan.

“Ini adalah penyakit yang penting untuk dikhawatirkan,” kata penulis senior Debra Silverman, dari National Cancer Institute di Bethesda, Maryland. “Jika orang-orang minum dari sumur-sumur ini, saya pikir penting bagi orang-orang untuk menguji air mereka.”

Silverman dan rekan-rekannya menulis dalam Journal of National Cancer Institute bahwa angka kematian akibat kanker kandung kemih telah meningkat di New England selama lima dekade terakhir dibandingkan dengan negara lain. Diagnosis kanker kandung kemih juga ditemukan sekitar 20 persen lebih tinggi di New England.

Berkat geografi wilayah tersebut, sumur-sumur pribadi di sana cenderung mengandung arsenik tingkat rendah hingga sedang dari batuan dasar. Hingga tahun 1950-an, pestisida yang mengandung arsenik juga banyak digunakan di wilayah tersebut.

“Dalam penelitian di Chile, Taiwan dan Argentina di mana orang meminum air dengan kadar arsenik yang tinggi, mereka mengalami peningkatan tingkat kematian akibat kanker kandung kemih,” kata Silverman kepada Reuters Health.

Penelitian yang lebih baru, termasuk beberapa penelitian dari New Hampshire, menemukan bahwa paparan arsenik tingkat rendah sekalipun dapat meningkatkan risiko kanker kandung kemih.

Sekitar 77.000 kasus baru kanker kandung kemih akan didiagnosis di AS pada tahun 2016, menurut perkiraan para ahli, dan sekitar 16.400 orang akan meninggal karenanya.

Untuk studi baru ini, para peneliti membandingkan 1.213 orang yang didiagnosis menderita kanker kandung kemih antara tahun 2001 dan 2004 di Maine, Vermont dan New Hampshire dengan 1.418 orang tanpa kanker.

Selain melihat apa saja yang membuat orang berisiko terkena kanker kandung kemih, para peneliti juga memperkirakan berapa banyak air yang dikonsumsi peserta setiap hari sepanjang hidup mereka, dan kandungan arsenik dalam air tersebut.

Batas arsenik untuk air minum yang aman saat ini adalah di bawah 10 mikrogram per liter. Kadar arsenik di negara bagian New England diperkirakan berada di bawah 100 mikrogram per liter.

Secara keseluruhan, para peneliti menemukan bahwa risiko kanker kandung kemih meningkat seiring dengan banyaknya air yang diminum seseorang.

Di antara mereka yang memiliki sumur pribadi, orang yang minum air paling banyak memiliki kemungkinan dua kali lebih besar terkena kanker kandung kemih dibandingkan mereka yang minum sedikit air.

Kaitan yang paling kuat adalah dengan apa yang disebut sebagai sumur gali yang kedalamannya kurang dari 50 kaki, terutama ketika sumur dangkal tersebut telah digunakan sejak zaman dimana pestisida yang mengandung arsenik merupakan hal yang umum.

Meskipun studi baru ini tidak dapat membuktikan bahwa arsenik dalam air sumur menyebabkan peningkatan diagnosis kanker kandung kemih dan kematian di New England, Silverman yakin kemungkinan besar itulah penyebabnya.

Masyarakat harus menyadari bahwa arsenik mempengaruhi pasokan air minum pribadi di New England, dan setiap orang harus melakukan tes terhadapnya, kata Joseph Ayotte, salah satu penulis Silverman dan ahli hidrologi di US Geological Survey di Pembroke, New Hampshire.

Dia mengatakan masyarakat di New Hampshire dapat melihat konsentrasi arsenik di peta khusus (PDF): http://on.doi.gov/1T284hX.

“Hal ini jelas menunjukkan permasalahan terbesar dan dapat digunakan sebagai pedoman bagi masyarakat untuk memahami potensi risiko arsenik dalam sumur mereka,” kata Ayotte. “Tetapi rekomendasinya adalah semua orang melakukan tes.”

Masyarakat dapat meminta perusahaan negara atau swasta untuk menganalisis air sumur mereka dengan biaya tertentu. Kemudian, katanya, tersedia berbagai jenis filter air untuk menurunkan kadar arsenik.