AS akan meninggalkan Waldorf milik Tiongkok di Majelis Umum PBB

Departemen Luar Negeri AS akan meninggalkan tradisi yang telah berlangsung selama puluhan tahun di Majelis Umum PBB pada musim gugur ini dengan mendirikan hotel di hotel lain selain hotel ikonik di New York, Waldorf-Astoria, yang dibeli oleh sebuah perusahaan Tiongkok tahun lalu.

Para pejabat mengatakan pada hari Rabu bahwa departemen tersebut akan menempatkan operasi PBBnya di New York Palace Hotel, bukan di Waldorf yang terkenal. Para pejabat tidak memberikan alasan peralihan tersebut, yang akan berdampak pada ratusan diplomat Amerika dan staf pendukung yang melakukan perjalanan ke New York setiap bulan September untuk menghadiri Sidang Umum dan biasanya tinggal dan mengadakan pertemuan di dua lantai aman di Waldorf.

Namun, para pejabat menunjuk pada penjualan Waldorf-Astoria yang dilakukan Hilton Worldwide kepada Anbang Insurance Group yang berbasis di Beijing senilai $1,95 miliar tahun lalu, sebuah kesepakatan yang menimbulkan kekhawatiran keamanan. Persyaratan penjualan memungkinkan Hilton untuk menjalankan hotel tersebut selama 100 tahun ke depan, tetapi juga menyerukan “renovasi besar-besaran,” yang menurut para pejabat telah menimbulkan kekhawatiran di Washington, di mana kekhawatiran akan penyadapan telepon Tiongkok dan spionase dunia maya sangat tinggi.

AS mencurigai bahwa peretas yang terkait dengan Tiongkok berada di balik pelanggaran besar-besaran baru-baru ini terhadap catatan personel federal yang membahayakan data jutaan pegawai pemerintah.

Pada saat penjualan pada bulan Oktober 2014, para pejabat mengatakan hal itu dapat berdampak pada hubungan jangka panjang pemerintah AS dengan hotel tersebut. Mereka mengatakan keputusan mengenai hubungan tersebut akan dibuat berdasarkan biaya, rencana Anbang, kebutuhan pemerintah dan masalah keamanan sehubungan dengan proyek renovasi.

Departemen Luar Negeri secara teratur memperingatkan diplomat Amerika di Tiongkok tentang pengawasan fisik dan elektronik dan memberitahu warga Amerika di negara tersebut untuk mewaspadai risiko serupa, terutama di hotel.

“Kamar hotel (termasuk ruang pertemuan), kantor, mobil, taksi, telepon, penggunaan internet, dan mesin faks dapat dipantau di tempat atau dari jarak jauh, dan barang-barang pribadi di kamar hotel, termasuk komputer, dapat digeledah tanpa persetujuan atau sepengetahuan Anda,” kata penasihat perjalanan departemen tersebut untuk Tiongkok.

“Pelancong bisnis harus menyadari bahwa rahasia dagang, posisi negosiasi, dan informasi sensitif bisnis lainnya dapat diambil dan dibagikan kepada kepentingan lokal,” katanya.

Para pejabat mengatakan keputusan Departemen Luar Negeri kemungkinan akan mempengaruhi operasi perjalanan Gedung Putih, yang juga mengirimkan sejumlah besar pejabat ke New York untuk menghadiri Sidang Umum, termasuk presiden, yang pernah tinggal di Waldorf di masa lalu.

Belum jelas apakah kediaman duta besar AS untuk PBB di Waldorf akan dipindahkan. Departemen Luar Negeri menyewa apartemen untuk duta besar di lantai 42 hotel Waldorf Towers selama lebih dari 50 tahun.

Undang-undang AS memperbolehkan departemen tersebut menyewa kediaman duta besar untuk jangka waktu 10 tahun atau kurang. Sewa saat ini berakhir tahun ini dengan opsi perpanjangan satu atau dua tahun.