AS dan Filipina menyepakati lokasi yang dicakup dalam perjanjian pertahanan
WASHINGTON – AS dan Filipina pada hari Jumat mengumumkan lima lokasi di mana pasukan AS akan memiliki akses berdasarkan perjanjian pertahanan baru, termasuk satu lokasi yang menghadap pulau-pulau yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
Pengumuman tersebut disampaikan dalam perundingan strategis di Washington, di mana negara-negara sekutu menegaskan kembali penolakan mereka terhadap pos-pos militerisasi di perairan tersebut, yang diklaim oleh enam negara Asia.
Tiongkok telah membangun pulau-pulau buatan dengan landasan udara dan fasilitas militer seiring dengan klaimnya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk wilayah daratan yang diklaim oleh Filipina.
Satu lagi dari lima pangkalan militer Filipina yang bisa diakses AS adalah di pulau Mindanao di bagian selatan, tempat AS mengkhawatirkan kehadiran kelompok ekstremis Muslim.
Pakta pertahanan berdurasi 10 tahun tersebut ditandatangani oleh pejabat AS dan Filipina pada tahun 2014, namun baru mendapat lampu hijau pada bulan Januari setelah Mahkamah Agung Filipina memutuskan bahwa perjanjian tersebut bersifat konstitusional. Ini merupakan bagian penting dari upaya pemerintahan Obama untuk menegaskan kehadirannya di Asia.
Philip Goldberg, duta besar AS untuk Filipina, mengatakan perjanjian tersebut akan memungkinkan AS untuk merotasi lebih banyak pasukan dan aset militer melalui negara tersebut berdasarkan kesepakatan bersama dengan Manila. Negara ini juga dapat mengekspor perlengkapan konstruksi dan pos, termasuk untuk bantuan kemanusiaan.
Goldberg mengatakan AS tidak mendirikan pangkalannya sendiri seperti di Filipina hingga tahun 1992. Mereka ditutup di tengah gelombang nasionalisme Filipina.
Pejabat senior pertahanan AS Amy Searight mengatakan Menteri Pertahanan Ash Carter akan melakukan perjalanan ke Filipina pada bulan April untuk membahas implementasi perjanjian tersebut.
Goldberg mengatakan dia tidak dapat menentukan tanggal kapan pasukan Amerika akan dikerahkan, namun dia memperkirakan pergerakan pasokan dan personel akan dimulai “segera.”
Menteri Pertahanan AS Pio Lorenzo Batino mengatakan Filipina adalah “mitra yang dapat diandalkan” dan berharap dapat bekerja sama dengan AS untuk mengembangkan lokasi yang disepakati.
Penerapan perjanjian pertahanan ini terjadi pada saat ketegangan meningkat di Laut Cina Selatan dan akan ditentang oleh Tiongkok, yang memandang peningkatan kehadiran AS di wilayah tersebut sebagai upaya untuk membendung konflik tersebut.
Lokasinya berada di Pangkalan Udara Antonio Bautista di pulau barat Palawan, yang berhadapan dengan Kepulauan Spratly yang diperebutkan di Laut Cina Selatan; Pangkalan Udara Lumbia di Pulau Mindanao Selatan; Pangkalan Udara Basa dan Benteng Magsaysay; dan Pangkalan Udara Mactan-Benito Ebuen di Cebu.
Para pejabat AS mengatakan kesepakatan itu juga akan memungkinkan mereka untuk melatih militer Filipina, namun tidak ditujukan untuk Tiongkok.
“Ini tidak ditujukan pada negara mana pun, melainkan untuk meningkatkan hubungan bilateral kita” dengan Filipina dan memajukan keseimbangan AS di Asia, kata Goldberg kepada wartawan.
Searight mengatakan pemerintah telah memberi tahu Kongres bahwa mereka bermaksud mengeluarkan $50 juta untuk meningkatkan keamanan maritim negara-negara Asia Tenggara, yang sebagian besar akan dikirim ke Filipina.
Filipina telah dikepung oleh Tiongkok, dan telah mencari bantuan hukum, serta memperkuat keamanannya.
Pada pertengahan tahun ini, sebuah pengadilan internasional diperkirakan akan memutuskan kasus yang diajukan oleh Filipina yang menentang dasar hukum klaim besar-besaran Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Daniel Russel, diplomat senior AS untuk Asia Timur, mengatakan ini akan menjadi momen penting bagi masa depan kawasan yang “berbasis aturan”, meskipun Tiongkok mengatakan pihaknya tidak terikat oleh arbitrase.
