AS dan Klinsmann menghadapi teman dan musuh Jerman dengan kemajuan Piala Dunia secara online

RECIFE, Brasil – Ketika Jermaine Jones berdiri saat lagu kebangsaan negaranya dinyanyikan pada Kamis malam, dia akan menikmati momen tersebut.

Jones, seperti empat rekan setimnya di Amerika dan pelatihnya, akan akrab dengan “The Star-Spangled Banner” dan “Deutschlandlied” sebelum pertandingan Amerika Serikat melawan Jerman di Piala Dunia.

Setelah memainkan tiga pertandingan pada tahun 2008 untuk negara tempat ia dibesarkan, Jones beralih kesetiaan ke AS dua tahun kemudian.

“Saat saya mendengar lagu Amerika Serikat, saya akan memejamkan mata dan membiarkan semuanya berjalan lancar,” ucap gelandang ulet itu.

Dan kemudian tibalah pertandingan besar.

Empat tahun kerja di seluruh AS berarti sekitar 90 menit di tengah panasnya sore dan kemungkinan hujan di Arena Pernambuco di pinggiran kota pantai luas yang dikenal sebagai Venesia Brasil. Setelah menyia-nyiakan peluang untuk lolos melawan Portugal awal pekan ini dengan kebobolan gol di menit-menit akhir dalam hasil imbang 2-2, Amerika mungkin memerlukan setidaknya hasil imbang melawan juara tiga kali itu untuk melaju ke babak sistem gugur Piala Dunia berturut-turut. . pertama kali.

Alur ceritanya mencekam:

– Pelatih AS Jurgen Klinsmann berhadapan dengan negara yang ia bantu memenangkan gelar Piala Dunia 1990 dan melatih hingga semifinal 2006.

– Joachim Loew, pelatih Jerman, berhasil melawan Klinsmann, mantan bosnya.

– Lima pemain Jerman-Amerika dengan ayah tentara Amerika dan ibu Jerman menghadapi tim Jerman yang penuh dengan wajah-wajah familiar dari Bundesliga.

– Ketakutan sebagian pihak bahwa AS dan Jerman akan berkolusi untuk mendapatkan hasil imbang, yang akan membuat kedua negara unggul sekaligus menyingkirkan Portugal dan Ghana. Kedua belah pihak bersikeras bahwa hal itu tidak akan terjadi.

– Ribuan penggemar Amerika dengan seragam merah, putih, dan biru melakukan perjalanan ke Belahan Bumi Selatan untuk bersorak secara langsung dan jutaan orang di kampung halaman menyaksikan pertandingan dengan rekor tertinggi.

“Negara ini sedang demam sepak bola dan mereka terpaku pada TV saat kami bermain,” kata gelandang Kyle Beckerman, Rabu.

Jerman mengalahkan Portugal 4-0 dan bermain imbang dengan Ghana 2-2, meninggalkan mereka dengan empat poin dan selisih gol plus empat. Amerika, yang mengalahkan Ghana 2-1, memiliki empat poin dan selisih gol plus satu.

Ghana dan Portugal, dengan masing-masing satu poin, bermain pada waktu yang sama di Brasilia, mengetahui bahwa hasil imbang di kedua pertandingan akan menyingkirkan mereka berdua. Pejabat Sepak Bola AS akan memiliki sistem untuk mentransfer skor dari pertandingan lain ke bank.

“Untuk dapat mempertahankan tingkat ketertarikan tersebut selama empat, lima, enam hari dan mudah-mudahan beberapa hari lagi akan menjadi hal yang baik untuk olahraga ini,” kata Presiden USSF Sunil Gulati. “Saya pikir untuk pertama kalinya dalam sejarah kami – sejarah terkini, saya tidak akan berbicara tentang tahun 1950 atau sebelumnya – para pemain kami percaya bahwa mereka mampu mengalahkan siapa pun.”

Dia menolak gagasan bahwa warga negara ganda bukanlah orang Amerika dibandingkan dengan mereka yang dibesarkan oleh sistem remaja Amerika.

Saat AS dan Jerman pertama kali bertemu di babak penyisihan grup Piala 1998, Klinsmann mencetak gol kedua dalam kemenangan 2-0. Kedua tim bermain di perempat final empat tahun kemudian, ketika gol Michael Ballack pada menit ke-39 memberi kemenangan 1-0 bagi Jerman. Amerika masih mengeluh wasit asal Skotlandia Hugh Dallas menolak memberikan penalti ketika tembakan Gregg Berhalter pada menit ke-49 membentur lengan kiri bek Torsten Frings di garis gawang.

Sementara Jerman memiliki empat hari libur di antara pertandingan, AS hanya memiliki tiga hari libur. Dan tim-tim tersebut unggul 0-4 setelah pertandingan di ibu kota hutan hujan Amazon yang beruap, Manaus, tempat tim Amerika bermain pada Minggu malam.

“Ini adalah pertandingan terbesar sepanjang hidup kami,” kata Beckerman. “Kelelahan apa pun di kaki kami akan terhapus. Kami harus memberikan semua yang kami miliki dan lebih banyak lagi.”

Ada peluang luar bahwa AS dan Portugal akan berada di posisi kedua dengan empat poin dan sama dalam semua tiebreak – misalnya, jika Amerika kalah 3-0 dan Portugal menang 2-0. Dalam hal ini, hasil imbang akan menentukan tim mana yang lolos.

Tim yang lolos akan menjalani pertandingan putaran kedua dengan Belgia, Rusia, Korea Selatan atau Aljazair. Gulati berharap lebih banyak lagi, yang akan membantu meningkatkan pertumbuhan basis penggemar di Amerika.

“Sangat mudah untuk menjadi emosional,” katanya, “ingin melihat hari ini terjadi. Ini bukan Harinya. Hari itu belum tiba. Dan hari itu melibatkan trofi.”