AS dilaporkan menawarkan untuk mengirim utusan ke Korea Utara untuk menjamin pembebasan warga Amerika

Pemerintahan Obama telah menawarkan untuk mengirim utusan ke Korea Utara untuk menjamin pembebasan misionaris Amerika Kenneth Bae setelah dia muncul di hadapan wartawan mendesak tindakan dari Washington, The Wall Street Journal melaporkan pada hari Senin.

“Kami berharap keputusan pemerintah Korea Utara yang mengizinkan Kenneth Bae bertemu dengan wartawan menunjukkan kesediaan mereka untuk membebaskannya,” kata seorang pejabat pemerintah kepada surat kabar tersebut.

Robert King, utusan khusus AS untuk Korea Utara, berencana mengunjungi Korea Utara pada akhir Agustus untuk membahas pembebasan Bae, namun Pyongyang menarik undangannya pada menit-menit terakhir, dan menuduh Amerika Serikat melakukan permusuhan.

“Kami telah menawarkan untuk mengirim Duta Besar King ke Pyongyang untuk menjamin pembebasan Tuan Bae. Kami telah menanyakan hal ini kepada Korea Utara, dan menunggu tanggapan awal mereka,” kata pejabat itu pada hari Senin.

Kakak perempuan Bae menyampaikan permintaan maaf kakaknya kepada negara atas kejahatan yang dilakukannya dan permohonannya kepada pemerintah AS untuk meningkatkan upaya untuk menjamin pembebasannya.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Senin setelah konferensi pers singkat Bae, Terri Chung dari Edmonds, Washington, mengatakan: “Kami memahami bahwa Kenneth telah dihukum karena kejahatan berdasarkan undang-undang DPRK. Keluarga kami dengan tulus meminta maaf atas nama Kenneth.”

Dia mengatakan kepada para pemimpin Korea Utara: “Kami dengan rendah hati meminta belas kasihan Anda untuk membebaskan saudara saya.” Keluarganya mengkhawatirkan kesehatan Bae, dan Chung mengatakan dia “melihat bahwa Bae tertekan.”

Chung mengatakan awal bulan ini bahwa Bae tidak melakukan kesalahan apa pun. Pada konferensi pers, yang menurut Bae diadakan atas permintaannya, Bae merujuk pada komentar Wakil Presiden AS Joe Biden bulan lalu yang membuat situasinya semakin sulit.

“Wakil Presiden Amerika mengatakan saya ditahan di sini tanpa alasan apa pun,” kata Bae. “Dan bahkan adik perempuan saya baru-baru ini mengatakan kepada pers bahwa saya tidak melakukan kejahatan apa pun dan saya tahu media telah melaporkannya.

“Saya rasa pernyataan tersebut telah membuat marah besar masyarakat di sini. Dan oleh karena itu, saya sekarang berada dalam situasi yang sulit. Akibatnya, meskipun saya telah dirawat di rumah sakit selama lima bulan dalam perawatan medis, sepertinya saya harus kembali ke penjara. Selain itu, ada masalah yang lebih besar dalam diskusi mengenai amnesti saya.

Bae ditangkap pada bulan November 2012 saat memimpin grup tur dan dituduh melakukan kejahatan terhadap negara sebelum dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa. Dia dipindahkan ke rumah sakit dalam kondisi kesehatan yang buruk musim panas lalu.

Pada konferensi pers hari Senin, Bae meminta maaf dan mengatakan dia telah melakukan tindakan anti-pemerintah. Dia memiliki topi abu-abu dan seragam tahanan dengan no. 103 di dadanya dan dijaga selama penampilan. Bukan hal yang aneh bagi para tahanan di Korea Utara setelah dibebaskan bahwa mereka berbicara di bawah tekanan dalam situasi serupa.

Bae berbicara dalam bahasa Korea selama penampilan singkatnya, yang dihadiri oleh The Associated Press dan beberapa media asing lainnya di Pyongyang.

Bae, tahanan Amerika yang paling lama ditahan di Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir, menyatakan harapannya bahwa pemerintah AS akan melakukan yang terbaik untuk menjamin pembebasannya. Dia mengatakan dia tidak diperlakukan buruk dalam tahanan.

“Saya yakin masalah saya bisa diselesaikan melalui kerja sama dan kesepakatan yang erat antara pemerintah Amerika dan pemerintah negara ini,” ujarnya.

Dalam pernyataannya, Chung berterima kasih kepada para pemimpin Amerika atas upaya mereka sejauh ini, namun menyerukan tekanan yang lebih besar untuk menjamin pembebasan saudara laki-lakinya.

“Kami memohon Menteri Kerry dan Presiden Obama segera bertindak untuk memulangkan Kenneth,” katanya.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan pemerintah AS terus bekerja sama dengan Kedutaan Besar Swedia untuk menjamin pembebasan Bae.

“Seperti yang kami sampaikan sebelumnya, kami tetap sangat prihatin dengan kesehatan Kenneth Bae,” kata Psaki. “Kami terus mendesak pemerintah Korea Utara untuk memberikan amnesti dan pembebasan segera kepada Bae.”

Kemunculan Bae terjadi beberapa minggu setelah Korea Utara membebaskan seorang veteran Perang Korea Amerika yang telah ditahan selama berminggu-minggu atas tuduhan kejahatan selama konflik tahun 1950-1953.

Media pemerintah mengatakan Merrill Newman, 85 tahun, dibebaskan karena dia meminta maaf atas pelanggarannya dan pihak berwenang juga mempertimbangkan usia dan kondisi medisnya. Setelah dibebaskan, Newman mengatakan pengakuan yang direkam dalam video dilakukan di bawah tekanan.

Korea Utara telah menahan setidaknya tujuh warga Amerika sejak 2009. Mereka akhirnya dideportasi atau dibebaskan tanpa menjalani masa hukuman, beberapa di antaranya setelah tokoh terkemuka Amerika seperti mantan presiden Bill Clinton dan Jimmy Carter melakukan perjalanan ke Pyongyang.

Seorang utusan senior AS berencana mengunjungi Korea Utara pada akhir Agustus untuk membahas pembebasan Bae, namun Pyongyang menarik undangannya pada menit-menit terakhir, dan menuduh AS melakukan permusuhan. Para analis mengatakan Korea Utara tampaknya berusaha mendapatkan pengaruh dalam perselisihan internasional yang telah berlangsung lama mengenai program senjata nuklirnya.

“Kita tidak boleh menganggap komentar Kenneth Bae sebagai komentarnya sendiri,” kata Kim Jin Moo, pakar Korea Utara di Institut Analisis Pertahanan Korea yang dikelola pemerintah Korea Selatan di Seoul. “Alasan Korea Utara meminta Kenneth Bae membuat pernyataan ini…adalah karena mereka ingin Washington menghubungi mereka.”

Analis asing lainnya mengatakan Korea Utara menginginkan hubungan yang lebih baik dengan Seoul dan Washington sebagai cara untuk mendapatkan bantuan dan investasi asing guna meningkatkan perekonomiannya.

Penahanan Bae menjadi berita utama awal bulan ini setelah mantan bintang bola basket Dennis Rodman melakukan perjalanan ke Pyongyang bersama pensiunan pemain NBA lainnya untuk pertandingan eksibisi merayakan ulang tahun pemimpin Korea Utara Kim Jong Un. Dalam wawancara dengan CNN saat berada di Pyongyang, Rodman melontarkan komentar yang menyiratkan bahwa Bae bersalah.

Rodman, yang dikritik karena tidak menggunakan hubungannya dengan Kim untuk membantu menjamin kebebasan Bae, kemudian meminta maaf.

Bae lahir di Korea Selatan dan berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1985 bersama orang tua dan saudara perempuannya. Menurut adiknya, dia diperbolehkan menelepon ke rumah pada 29 Desember karena hari libur. Ini adalah pertama kalinya ketiga anaknya dari pernikahan sebelumnya berbicara dengannya, katanya. Dia memiliki dua anak di Arizona dan satu lagi di Hawaii, berusia 17, 22 dan 23 tahun, kata Chung.

Pada hari Senin, Chung mengatakan sulit melihatnya mengenakan seragam penjara bernomor 103.

“Saudara laki-laki saya bukan berarti bagi saya, atau bagi seluruh keluarganya,” katanya. “Dia adalah suami, ayah, putra dan saudara laki-laki yang baik dan penuh kasih sayang – dan harus segera pulang.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.