AS dilaporkan meningkatkan keterlibatannya dalam kampanye Yaman yang dipimpin Arab Saudi

AS dilaporkan mengambil peran lebih besar dalam kampanye serangan udara pimpinan Saudi terhadap pemberontak Syiah di Yaman di tengah keraguan apakah Riyadh dapat mencapai tujuannya.

The Wall Street Journal melaporkan pada hari Minggu bahwa Angkatan Laut AS telah meningkatkan patroli untuk mencari senjata yang diyakini para pejabat AS dan Arab dikirim oleh Iran kepada pasukan pemberontak, yang dikenal sebagai Houthi. Pada suatu kesempatan, surat kabar tersebut melaporkan, para pelaut Amerika menaiki kapal kargo berbendera Panama di Laut Merah yang diyakini membawa senjata. Pencarian tidak menghasilkan apa-apa.

Surat kabar tersebut juga melaporkan bahwa pemerintahan Obama memberi wewenang kepada perencana perang Pentagon untuk memeriksa daftar target yang diberikan oleh Saudi terhadap intelijen AS dan memberikan umpan balik sebelum serangan udara pertama bulan lalu.

Pengeboman udara dan laut selama dua setengah minggu tidak banyak memperlambat kemajuan Houthi di Yaman, meskipun hal itu telah mencegah pemberontak mengambil alih kota pelabuhan Aden. Journal melaporkan bahwa relatif kurangnya keberhasilan telah menyebabkan Washington meminta Saudi untuk meninjau kembali tujuan kampanye mereka.

Para pejabat Saudi mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa tujuan mereka adalah untuk melemahkan kemampuan Houthi dan mengembalikan presiden Yaman yang digulingkan, Abed Rabbo Mansour Hadi, ke jabatannya. Hadi saat ini berada di Arab Saudi setelah terpaksa mengungsi oleh Houthi tepat sebelum dimulainya serangan udara.

Namun, menurut Journal, pemerintahan Obama ingin Arab Saudi fokus menghentikan kemajuan Houthi, untuk menciptakan kebuntuan militer yang akan memaksa semua pihak untuk duduk di meja perundingan. Surat kabar tersebut melaporkan bahwa pemerintahan Obama menerapkan strategi ini, sebagian karena ketakutan akan tindakan langsung yang dilakukan Iran dan kekhawatiran bahwa jatuhnya korban sipil akan melemahkan dukungan rakyat terhadap kampanye yang dipimpin Saudi.

Para pejabat PBB mengatakan setidaknya 648 warga sipil telah tewas sejak serangan udara dimulai pada tanggal 25 Maret. Saudi menyalahkan Houthi dan sekutu mereka di Yaman atas kematian warga sipil dan mengatakan mereka melakukan yang terbaik untuk membatasi jumlah korban tersebut.

Menteri luar negeri Arab Saudi pada hari Minggu menolak seruan Teheran untuk menghentikan serangan udaranya. Iran mendukung kelompok Houthi, yang merupakan sesama penganut Syiah, namun baik Teheran maupun pemberontak menyangkal bahwa mereka mempersenjatai mereka.

Pangeran Saud al-Faisal mengatakan negaranya tidak berperang dengan Iran, namun menuduh Teheran memicu siklus kekerasan di Yaman. Riyadh dan Teheran adalah rival regional sejak lama, dan juga saling mendukung dalam perang saudara di Suriah.

“Iran tidak menguasai Yaman,” kata al-Faisal saat konferensi pers pada hari Minggu di Riyadh bersama mitranya dari Perancis, Menteri Luar Negeri Laurent Fabius.

Dalam sebuah opini di The New York Times pada hari Minggu, Hadi menyebut Houthi sebagai “boneka pemerintah Iran” dan menyatakan: “Jika Houthi tidak menarik diri dan melucuti senjata milisi mereka serta bergabung kembali dalam dialog politik, kami akan terus mendorong koalisi untuk melanjutkan kampanye militer melawan mereka.”

Hadi menyerukan “dukungan internasional yang berkelanjutan untuk memastikan kekuatan militer di medan perang” dan memperingatkan bahwa pengiriman minyak melalui Laut Merah akan terancam jika Houthi tidak dihentikan.

Juru bicara militer Saudi Ahmed Asiri mengatakan dalam sebuah pengarahan pada hari Minggu bahwa serangan udara menghantam bandara di kubu Houthi di Saada, serta daerah yang digunakan oleh Houthi dan sekutu mereka di Shabwa, Sanaa, Taiz dan Aden.

Ia menambahkan, pemerintah Saudi sedang berkoordinasi dengan beberapa suku di Yaman.

Serangan udara hari Minggu di provinsi Marib yang kaya akan minyak dan gas menghantam kelompok Houthi dan pejuang sekutunya, kata pejabat keamanan Yaman kepada Associated Press. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan.

Sheikh Saleh al-Anjaf, juru bicara aliansi suku-suku yang berbasis di Marib, mengatakan loyalis Houthi dan Saleh mencoba untuk maju dari reruntuhan kuno Sirwah tetapi berhasil dipukul mundur setelah pertempuran sengit dengan sesama suku.

Al-Anjaf mengatakan enam anggota suku tewas dan tujuh lainnya luka-luka dalam pertempuran itu dan suku tersebut menyandera enam pejuang Houthi. Kelompok Houthi mengumumkan tidak ada korban jiwa, dan pejabat Houthi tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.