AS ingin sekali memulihkan hubungan dengan Kuba

Bersiaplah jika AS membuat kesalahan besar terhadap Kuba.

Enam puluh persen warga Amerika mendukung pemulihan hubungan dengan Kuba, berdasarkan jajak pendapat Gallup terakhir mengenai isu ini yang dilakukan empat tahun lalu. Sementara itu, semakin banyak orang Amerika yang bepergian ke Kuba – menghapus ingatan Fidel Castro yang menyita properti dan kekayaan saat bekerja sama dengan Rusia untuk mengancam AS dengan rudal.

Dan kini Menteri Luar Negeri baru pada masa Presiden Obama menyerukan agar AS mengakhiri sanksi Perang Dingin terhadap rezim komunis Kuba.

(tanda kutip)

John Kerry, bos baru di Departemen Luar Negeri, mengkritik “kekuatan lobi Kuba-Amerika” dan kebencian selama setengah abad terhadap diktator Kuba Fidel Castro.

Sebagai senator, Kerry menentang Undang-Undang Helms-Burton tahun 1996, yang memperketat pembatasan perdagangan di Kuba. Pada tahun 2000, Kerry berkata, “Kita mempunyai kebijakan kontraproduktif yang dibekukan dan tertunda (terkait Kuba)… Ada kontradiksi yang menyeluruh antara cara kita menghadapi Tiongkok, cara kita menghadapi Rusia, cara kita menghadapi Rusia, dan cara kita menghadapi Rusia. Kuba… Satu-satunya alasan kami tidak mengevaluasi kembali kebijakan ini adalah politik Florida.”

Menteri Kerry tidak sendirian. Chuck Hagel, yang dipilih presiden untuk menjadi menteri pertahanan, telah menjadi kritikus vokal terhadap embargo perdagangan AS yang telah berlangsung selama 50 tahun terhadap Kuba dan pembatasan perjalanan ke negara Karibia tersebut.

Mantan senator Nebraska ini meminta Amerika untuk “terlibat” dengan Kuba seperti yang kita lakukan dengan negara-negara komunis seperti Vietnam dan Tiongkok.

Keputusan Presiden Obama untuk mengangkat dua pendukung vokal pemulihan hubungan dengan Kuba hanya mendapat sedikit perhatian media. Namun ini hanyalah sinyal terbaru dari serangkaian sinyal bahwa perubahan besar akan segera terjadi.

Dalam hal politik, Partai Demokrat di Gedung Putih secara mengejutkan berhasil mengalahkan para pemilih Kuba-Amerika di Florida dengan memenangkan Florida pada pemilu tahun 2012. Warga Kuba yang lebih tua yang secara tradisional mendukung Partai Republik anti-Castro sebagian besar tetap setia pada Partai Republik, namun warga Kuba yang lebih muda memilih Presiden Obama. Dan suara-suara muda menjadi lebih vokal mengenai perlunya era baru dalam kebijakan AS yang membawa perubahan bagi Kuba melalui hubungan yang lebih erat dengan AS.

Terlebih lagi, Fidel Castro kini berusia 86 tahun dan kondisi kesehatannya buruk. Saudara laki-lakinya, Raul, pemimpin Kuba saat ini, berusia 81 tahun. Meskipun ada larangan resmi bagi orang Amerika untuk bepergian ke Kuba, ada celah besar yang memungkinkan para akademisi dan pemimpin budaya untuk pergi ke sana. Para turis tersebut biasanya meromantisasi masa lalu Kuba yang revolusioner. Dan dunia usaha Amerika juga sangat ingin melihat pintu terbuka bagi investasi di sebuah pulau yang berjarak 90 mil dari Miami dan siap menghadapi ledakan ekonomi setelah perdagangan dengan Amerika dilanjutkan.

Presiden Obama juga mengirimkan sinyal. Dalam pidato pelantikannya bulan lalu, dia mengatakan dia ingin “menyelesaikan perbedaan kita dengan negara lain secara damai – bukan karena kita naif terhadap bahaya yang kita hadapi, namun karena keterlibatan kita dapat menghilangkan kecurigaan dan ketakutan lebih lama.”

Bagi Presiden Obama, yang ingin membuat sejarah sebagai bagian dari warisan masa jabatan keduanya, kebijakan tersebut menjadikan Kuba sebagai target yang menggiurkan.

Beberapa negara Latin ikut serta dalam seruan agar AS mengubah sikapnya terhadap Kuba. Mereka menekan AS untuk mengizinkan Kuba bergabung dengan kelompok ekonomi regional. Pada tanggal 28 Januari, Komunitas Negara Amerika Latin dan Karibia (CELAC) bahkan menyerahkan jabatan presiden bergilirnya kepada pemimpin Kuba saat ini, Raul Castro. Misi piagam CELAC adalah untuk mempromosikan demokrasi dan hak asasi manusia di kawasan dan mereka mempercayai diktator Kuba.

Dengan banyaknya tanda-tanda yang mengarah ke satu arah – dimulainya kembali hubungan AS dengan Kuba – inilah saatnya untuk menyerukan tanda STOP.

Misalnya, keputusan CELAC sangat salah mengingat sejarah buruk Kuba dalam hal hak asasi manusia dan demokrasi. Kuba terus memenjarakan lawan politiknya dan menekan kebebasan berpendapat. Ini adalah fakta.

Pengamat independen dapat melihat hal ini.

José Miguel Vivanco dari Human Rights Watch mengatakan terpilihnya Castro sebagai presiden CELAC “mengirimkan pesan (bahwa pemerintah Latin) tidak peduli terhadap catatan buruk hak asasi manusia dan kurangnya kebebasan mendasar di Kuba.”

Dan merupakan suatu kesalahan bagi Presiden Obama untuk mengakhiri bagian mana pun dari embargo AS tanpa memaksakan daftar lengkap kebebasan demokratis, hak asasi manusia, dan hak milik di Kuba.

Menulis di Wall Street Journal tahun lalu, saya menyatakan ketidaksetujuan saya dengan mereka yang menyarankan untuk menyesuaikan diri dengan diktator Amerika Latin seperti Castro bersaudara dan Hugo Chavez di Venezuela.

Ini masalah pribadi bagi saya. Keluarga saya meninggalkan Panama pada awal tahun 1950-an untuk keluar dari kemiskinan dan membuka pintu terhadap pendidikan dan peluang. Pintu-pintu itu ditutup oleh orang kuat Latin – Arnulfo Arias dari Panama.

Saya menulis: “Peralihan besar dalam hidup saya dari kemiskinan terjadi berkat visi ayah saya tentang anak-anaknya yang melarikan diri dari seorang lalim seperti Arias. Impian untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik terus berlanjut di seluruh Amerika Latin. Meromantisasi diktator mana pun berarti mematikan mimpi-mimpi tersebut dengan mengutuk anak-anak miskin di Amerika Latin, seperti saya, menjadi tiran dan beban terbatasnya pendidikan dan peluang ekonomi.”

Anggota Kongres dari Partai Republik sebagian besar masih bersatu dalam menentang normalisasi hubungan dengan Kuba di bawah kepemimpinan Castro. Mereka dipimpin oleh Senator Florida Marco Rubio dan anggota Kongres Florida Ileana Ros-Lethnien, keduanya warga Amerika keturunan Kuba.

Senator Partai Demokrat asal New Jersey Bob Menendez, seorang Amerika keturunan Kuba, mendukung pembatasan ketat yang berkelanjutan untuk mengisolasi rezim Castro dan mempromosikan demokrasi dan hak asasi manusia bagi rakyat Kuba. Ia dijadwalkan menjadi ketua panel Hubungan Luar Negeri Senat.

Rubio, Ros-Lethnien dan Menendez harus menghentikan Presiden Obama melakukan kesalahan besar dan meninggalkan agenda kebebasan bagi negara-negara tetangga Amerika di Amerika Latin.

BERHENTI!