AS khawatir pemberontak Libya akan kalah tanpa campur tangan Barat yang lebih besar

Kemunduran baru di medan perang oleh pemberontak yang berusaha menggulingkan pemimpin Libya Muammar Gaddafi memperkuat pandangan AS bahwa oposisi yang tidak memiliki perlengkapan yang memadai tidak mungkin menang tanpa intervensi tegas dari Barat – atau serangan militer besar-besaran yang dipimpin AS terhadap pasukan rezim atau keputusan untuk mempersenjatai pasukan rezim. pemberontak.

Gaddafi semakin masuk ke dalam jajaran militernya untuk mengirim bala bantuan ke medan perang, telah mengadopsi taktik baru yang tidak konvensional untuk melawan dampak serangan udara koalisi, dan tampaknya yakin bahwa ia dapat mempertahankan kekuasaan dengan secara bertahap mendapatkan kendali atas merebut kembali Libya timur, negara senior AS. kata pejabat intelijen pada hari Rabu. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas intelijen sensitif mengenai negara dan kemampuan rezim dan pasukan pemberontak.

Para pejabat AS yakin tentara Gaddafi telah menderita kerugian besar sejak intervensi Barat dimulai pada 19 Maret, selain juga menghentikan penerbangan angkatan udaranya. Namun jumlah pasukan darat Qaddafi masih jauh lebih banyak dibandingkan oposisi dan masih belum bisa berhenti mengancam perlawanan sipil, kata pejabat senior intelijen AS.

Hal ini membuat pemerintahan Obama mempunyai perhitungan yang sulit mengenai masa depan.

Pemberontak mundur lebih jauh ke timur pelabuhan minyak Ras Lanouf di bawah serangan besar-besaran pada hari Rabu. Pasukan Qaddafi menyerang Brega, kota minyak penting lainnya di timur, dan tampaknya siap untuk mencoba merebut kembali kota Ajdabiya, tepat di selatan Benghazi.

Membantu mendorong pasukan Qaddafi ke timur adalah perubahan taktik medan perang, kata pejabat senior intelijen AS. Setelah sebelumnya melihat sebagian besar kendaraan lapis baja mereka hancur akibat serangan udara Barat, para komandan Qaddafi meninggalkan banyak tank dan kendaraan lapis baja lainnya di tempat perlindungan di Sirte dan malah maju ke arah timur dengan konvoi kecil sedan, minibus, SUV dan kendaraan sipil lainnya yang oleh pejabat tersebut disebut “kereta perang”. “. dipersenjatai dengan roket kecil dan senjata lainnya.

Hal ini mempersulit pilot Barat untuk membedakan pasukan Khaddafi dari formasi militer dan meringankan beban logistik pasukan Khaddafi.

Qaddafi juga telah memobilisasi pasukan darat lapis kedua dalam beberapa hari terakhir, yang menurut para pejabat AS kurang mampu dan kurang dipercaya oleh Qaddafi, kata pejabat itu. Hal ini tampaknya mencerminkan tekad pemimpin Libya untuk memanfaatkan keuntungannya sementara negara-negara Barat menahan diri dalam memberikan bantuan kepada pemberontak.

Secara terbuka, pemerintahan Obama berpandangan bahwa kemajuan telah dicapai untuk mencegah Gaddafi menyerang atau mengancam akan menyerang warga sipil. Namun banyak anggota Kongres mempertanyakan apakah pemerintah mempunyai rencana untuk menyesuaikan pendekatannya jika kekuatan oposisi benar-benar runtuh. Hal ini kemungkinan akan menjadi salah satu topik dalam sidang tertutup kongres pada hari Rabu dengan Menteri Pertahanan Robert Gates, Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Kepala Staf Gabungan, Laksamana. Mike Mullen. Gates dan Mullen dijadwalkan hadir pada sidang terbuka Senat dan DPR mengenai Libya pada hari Kamis.

Meskipun mereka belum membahasnya secara terbuka, para pejabat AS menunjukkan melalui pilihan sasaran bom yang dipilih militer bahwa mereka khawatir mengenai kemungkinan skenario di mana Gaddafi – yang merasa ia berada di ambang kehancuran – dapat meluncurkan rudal-rudal berat, yang mungkin dipersenjatai dengan senjata kimia. , di Benghazi atau wilayah lain di luar kendalinya. Itu sebabnya AS minggu ini meluncurkan serangan 22 rudal jelajah Tomahawk di lokasi sekitar Tripoli yang menampung rudal permukaan-ke-permukaan seperti Scuds, kata pejabat intelijen tersebut.

Presiden Barack Obama secara tegas mengesampingkan penggunaan pasukan darat AS, namun pemerintahannya dan pemerintah Eropa yang berpartisipasi dalam misi PBB di Libya mengatakan mereka mempertimbangkan untuk memberikan senjata kepada pemberontak. Tindakan seperti itu akan mengharuskan Obama untuk menarik kembali janjinya untuk menghindari keterlibatan terbuka di Libya.

Demikian pula, keputusan untuk sepenuhnya mengoordinasikan kekuatan udara Barat dengan gerakan pemberontak di darat akan menempatkan Washington secara terbuka berada di pihak pemberontak, yang tujuan dan komposisinya tidak jelas dan peluang untuk menang – bahkan dengan lebih banyak dukungan udara – diragukan.

Alternatifnya termasuk tetap berpegang pada pendekatan yang ada saat ini, yang digariskan Obama dalam pidatonya pada hari Senin yang berfokus pada perlindungan warga sipil Libya dari serangan pasukan rezim. Upaya tersebut pekan lalu berhasil menghentikan pasukan pro-Khadafi memasuki ibu kota pemberontak de facto Benghazi di Libya timur, namun ketika pemberontak maju ke barat pekan ini hingga ke kampung halaman Gaddafi di Sirte, mereka berhasil dipukul mundur dan terpaksa mundur.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner mengatakan pemerintah AS masih mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai oposisi, dan belum ada keputusan yang diambil mengenai penyediaan senjata atau bantuan lainnya kepada pemberontak yang memerangi pasukan Gaddafi.

“Penilaian kami akan membantu menentukan tindakan kami ke depan,” katanya, Rabu.

Toner menjawab: “Saya tidak mengetahuinya, atau ada pejabat pemerintah yang mendorong transfer senjata ke pasukan pemberontak.”

Pemerintahan Obama secara terbuka menentang gagasan bahwa Gaddafi kemungkinan besar akan menang dalam konflik ini, dan menyatakan sebagai kebijakan AS bahwa ia telah kehilangan legitimasi dan harus mundur.

Pejabat tinggi intelijen AS James Clapper bertentangan dengan pernyataan Gedung Putih ketika ia mengatakan kepada para senator pada 10 Maret bahwa kekuatan militer pemerintah Libya lebih kuat dari yang diyakini sebagian orang. Clapper mengatakan tidak ada indikasi Gaddafi akan mundur dan menawarkan resolusi cepat terhadap krisis yang dimulai pada bulan Februari ketika kerusuhan sipil yang menggulingkan pemimpin otoriter di negara tetangga Tunisia dan Mesir menyebar ke seluruh dunia Arab.

“Ini semacam kebuntuan, tapi saya pikir dalam jangka panjang rezim (Qaddafi) akan menang,” kata Clapper.