AS mempersiapkan tim untuk membantu Nigeria menemukan gadis-gadis yang diculik

Gedung Putih mengatakan pada hari Selasa bahwa Amerika sedang mempersiapkan pengiriman tim ke Nigeria untuk membantu pemerintah mencari hampir 300 siswi yang diculik oleh militan Islam lebih dari tiga minggu lalu.

Tim tersebut kemungkinan besar terdiri dari personel militer, aparat penegak hukum, dan pihak lain yang berpengalaman dalam bidang intelijen, investigasi, negosiasi penyanderaan, dan bantuan untuk korban, kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney kepada wartawan.

“Waktu sangat penting,” katanya, seraya menekankan bahwa penculikan itu terjadi 22 hari lalu. “Langkah-langkah yang tepat harus diambil untuk menemukan dan membebaskan perempuan-perempuan muda ini sebelum mereka diperdagangkan atau dibunuh.”

Carney mengatakan Menteri Luar Negeri John Kerry telah berbicara dengan Presiden Nigeria Goodluck Jonathan pada Selasa pagi, yang “menyambut baik” tawaran menteri luar negeri tersebut untuk mengirim tim guna membahas bantuan.

“Presiden sangat senang menerima tawaran ini dan siap untuk segera mewujudkannya,” kata Kerry kepada wartawan pada konferensi pers Departemen Luar Negeri AS bersama kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Catherine Ashton. “Kami segera menerapkan hal ini. Kami tetap sangat prihatin terhadap kesejahteraan gadis-gadis muda ini.”

Tidak jelas seberapa cepat tim yang terdiri dari personel militer dan penegak hukum dapat dikerahkan.

Carney mendesak pemerintah Nigeria untuk memastikan bahwa mereka menggunakan semua sumber daya yang tersedia untuk menjamin kepulangan gadis-gadis tersebut dengan selamat.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan Kerry dan Jonathan membahas “tim interdisipliner” melalui panggilan telepon pada hari Selasa.

“Ini akan mencakup personel militer AS, aparat penegak hukum yang memiliki keahlian dalam investigasi dan negosiasi penyanderaan serta pejabat yang memiliki keahlian di bidang lain yang mungkin dapat membantu pemerintah Nigeria dalam menanggapinya,” katanya.

Perkembangan ini terjadi ketika Boko Haram, kelompok militan yang bertanggung jawab atas penculikan massal bulan lalu, menangkap delapan anak perempuan lagi pada hari Senin.

Dalam pesan video yang diyakini dibuat oleh pemimpin Boko Haram, Abubakar Shekau mengaku bertanggung jawab atas penculikan siswi tersebut tiga pekan lalu. Dalam video tersebut, dia menyebut gadis-gadis itu sebagai budak dan mengancam akan “menjual mereka di pasar, demi Allah.”

Dalam video berdurasi 57 menit tersebut, Shekau mengatakan “Pendidikan Barat harus diakhiri.” Dia juga mengatakan bahwa dia mengancam akan “menikahi mereka karena mereka adalah budak kami. Kami akan menikahkan mereka pada usia 9 tahun. Kami akan menikahkan mereka pada usia 12 tahun.”

Penculikan tersebut memicu protes anti-pemerintah di Nigeria dan menjadi sumber rasa malu internasional bagi presiden negara tersebut, yang tidak mampu menyelamatkan satupun remaja yang diculik.

Dari hampir 300 anak perempuan yang diculik, 276 masih ditahan, sementara 53 orang berhasil melarikan diri.

Awal tahun ini, Boko Haram menculik dan membantai lebih dari 50 remaja laki-laki di sebuah sekolah negeri di Nigeria utara. Beberapa anak laki-laki dibakar hidup-hidup.

Shekau mengatakan dalam video tersebut bahwa kelompoknya juga berencana menyerang lebih banyak sekolah dan menculik lebih banyak anak perempuan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.