AS mencari strategi untuk mengekang kekerasan di Suriah

WASHINGTON – Amerika Serikat tampaknya tidak punya jawaban mengenai apa yang harus dilakukan terhadap Suriah.

Pemerintahan Obama mengatakan pihaknya tidak mempertimbangkan untuk menginvasi Suriah atau mempersenjatai pemberontak untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad dari kekuasaan. Upaya diplomatik di PBB gagal. Pilihan baru yang banyak dibicarakan mengenai bantuan kemanusiaan bagi penduduk Suriah yang terkepung adalah sebuah pilihan yang sulit dilakukan – dan hanya akan memperparah kekerasan, bukan menghentikannya.

Untuk saat ini, Washington hanya mengandalkan apa yang telah dilakukannya selama 11 bulan terakhir dalam upaya yang sejauh ini gagal untuk memaksa pemerintah Assad mengakhiri serangan berdarah terhadap lawannya: sanksi yang menargetkan rezim Suriah dan mengisolasinya dari perekonomian global.

Hal ini juga meminjam strategi yang digunakan dalam perang saudara di Libya, yaitu mengumpulkan sekelompok negara yang berpikiran sama, dipimpin oleh pemerintah Arab, untuk mengoordinasikan strategi internasional melawan Assad. Tujuannya adalah untuk menekan pemimpin Suriah agar menerima usulan Arab untuk mengalihkan kekuasaan kepada wakil presidennya dan memungkinkan transisi menuju demokrasi.

“Kami kembali bekerja sama dengan mitra kami untuk menghilangkan tekanan, memperketat isolasi terhadap Assad dan rezimnya,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney pada hari Selasa. “Tekanan tersebut mempunyai dampak. Pada akhirnya hal ini harus membuat Assad mengakhiri kekerasan, menghentikan kebrutalan dan memungkinkan terjadinya transisi yang didukung oleh rakyat Suriah.”

Namun masih belum jelas apakah salah satu strategi AS akan membuahkan hasil optimal dalam waktu dekat.

Assad mendapat dukungan politik dari Rusia dan Tiongkok, yang pada akhir pekan memberikan veto ganda terhadap resolusi PBB yang menyerukan pengunduran dirinya. Sanksi mungkin merugikan perekonomian, namun sanksi tersebut tidak menghambat operasi keamanan yang telah menyebabkan lebih dari 5.400 korban jiwa sejak bulan Maret. Dan militer Assad tetap tangguh, meski semakin ditantang oleh pemberontak Tentara Pembebasan Suriah (FSA).

Kebuntuan diplomatik dan militer mendorong beberapa suara terkemuka di Washington untuk mengusulkan langkah-langkah yang lebih drastis untuk mendukung oposisi Suriah, hal ini sejalan dengan dukungan Amerika terhadap pemberontak Libya yang menggulingkan Moammar Gadhafi dari kekuasaan tahun lalu.

“Kita harus mulai mempertimbangkan… mempersenjatai oposisi. Pertumpahan darah harus dihentikan,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., berkata. Mengirim senjata kepada pemberontak di Suriah lebih sulit daripada di Libya karena mereka tidak menguasai pangkalan seperti yang dilakukan pemberontak di Benghazi, kata McCain, namun dia bersikeras hal itu harus dilakukan.

McCain berbicara tentang koordinasi tindakan semacam itu dengan sekutu AS, Turki, yang Menteri Luar Negerinya akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton pada hari Rabu. Sen. Joe Lieberman, I-Conn., juga mendorong bantuan kepada Tentara Pembebasan Suriah, yang masih merupakan kelompok milisi terisolasi yang tidak memiliki struktur komando atau sarana yang memadai untuk benar-benar mengancam cengkeraman kekuasaan Assad.

Mempersenjatai dan mendukung pemberontak Suriah dalam upaya proksi untuk menggulingkan Assad adalah sebuah proposisi yang berisiko. Ancaman perang saudara besar-besaran dapat mendorong para dermawan Suriah, mulai dari Rusia hingga Iran, untuk memberikan bantuan militer yang lebih besar dan memisahkan oposisi yang dipimpin Sunni di Suriah dari kelompok minoritas yang kemudian dapat lebih dekat dengan Assad. Perpecahan seperti ini akan menguntungkan Assad, seperti yang telah diperingatkan oleh para pejabat AS selama berbulan-bulan, dan hanya akan menciptakan konflik yang lebih berdarah dan berlarut-larut.

Konflik seperti ini juga akan meningkatkan tekanan terhadap AS untuk keterlibatan militer di negara yang baru saja menarik diri dari perang delapan tahun di Irak. Mereka juga masih terperosok dalam perang di Afghanistan.

Pemerintah menolak seruan untuk mempersenjatai pemberontak.

“Kami tidak mempertimbangkan langkah itu saat ini,” kata Carney kepada wartawan, Selasa.

“Kami tidak berpikir bahwa lebih banyak senjata di Suriah adalah jawabannya,” ujar juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland, yang menyatakan bahwa “beberapa proposal yang sedang dipertimbangkan oleh masyarakat tidak dapat dilakukan tanpa intervensi militer asing.”

Anne-Marie Slaughter, mantan direktur perencanaan kebijakan Departemen Luar Negeri dan pendukung awal intervensi NATO di Libya, mengatakan pemerintah harus berupaya menggalang negara-negara Arab, Turki dan sekutu NATO di Eropa seputar gagasan zona aman di Suriah. untuk warga sipil. pengunjuk rasa dan tentara yang ingin membelot dari tentara.

Hal ini akan memerlukan pasukan dari negara-negara Arab tetangga Suriah dan mungkin Turki untuk memantau zona tersebut, kata Slaughter dalam sebuah opini di Financial Times. Rencana tersebut pada dasarnya akan menciptakan daerah-daerah kantong di Suriah di luar kendali pemerintah.

Sangat diragukan bahwa Assad akan mengizinkan intervensi asing semacam itu di wilayahnya. Rusia, yang bahkan menolak menerima sanksi atau embargo senjata terhadap pemerintah Suriah, mungkin juga akan menanggapinya dengan sikap bermusuhan.

Energi pemerintah saat ini tampaknya terfokus pada tujuan yang lebih sempit, yaitu menciptakan kelompok kontak negara-negara yang memiliki tujuan yang sama untuk menghentikan kekerasan dan melihat Assad keluar dari kekuasaan. Nuland mengatakan pada hari Selasa bahwa hal itu akan melibatkan sanksi yang lebih keras dari AS dan negara-negara tetangga Suriah “untuk memeras uang yang ia peroleh untuk terus mengisi bahan bakar mesin perangnya.”

“Kami akan bekerja sama dengan negara-negara di seluruh dunia untuk mengungkap dan mengungkap pihak-pihak yang masih mengiriminya senjata,” kata Nuland. Kelompok ini akan berupaya membantu Suriah “merencanakan jalan ke depan dan juga melakukan apa yang kami bisa untuk mengatasi situasi kemanusiaan.”

Meski begitu, dia mengakui keterbatasan strategi tersebut.

“Sejujurnya tidak jelas seberapa banyak yang bisa kami lakukan, tapi kami ingin membantu.”