AS menghadapi tantangan kritis dalam menarik pasukan dari Irak, kata anggota parlemen
Campur tangan kelompok ekstremis kekerasan, ketidakpastian pemilu nasional Irak pada bulan Januari, dan ketegangan yang terus berlanjut antara Arab dan Kurdi merupakan tiga tantangan besar yang dihadapi Amerika Serikat saat AS menarik diri dari Irak, demikian peringatan anggota komite DPR pada Rabu.
AS juga harus memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap hampir 3,3 peralatan militer di Irak – yang sebagian besar akan dikirim pulang ke pangkalan militer AS atau dipindahkan ke operasi tempur di Afghanistan, kata Michele Flournoy, Wakil Menteri Pertahanan untuk Kebijakan, saat bersaksi di hari Rabu.
Dalam sidang di hadapan anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR mengenai pemindahan AS dari Irak, Flournoy mengatakan AS harus memastikan militer Irak “benar-benar mewakili Irak” karena mereka berupaya memenuhi jadwal penarikan pasukan Presiden Obama pada bulan Agustus 2010.
“Kita harus memastikan bahwa ini adalah institusi nasional,” katanya, seraya menambahkan bahwa AS harus yakin bahwa militer Irak tidak akan digunakan oleh satu kekuatan atau partai untuk “tujuan sektarian.”
Flournoy bersaksi bahwa peralatan tertentu akan diberikan kepada pasukan keamanan Irak untuk menjamin keamanan dan stabilitas negara sebagai negara berdaulat.
“Peralatan hanya akan dipertimbangkan untuk ditransfer jika tidak diperlukan oleh pasukan AS di Irak dan Afghanistan,” katanya.
Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR Rep. Ike Skelton, D-Mo., dan Anggota Pemeringkatan Rep. Howard McKeon, anggota Partai Republik California, keduanya menyatakan skeptis terhadap pemilu nasional Irak yang dijadwalkan pada bulan Januari.
Merujuk pada laporan di London Times hari Selasa yang mempertanyakan apakah parlemen Irak akan menunda tanggal pemilu, McKeon menekankan bahwa “pemilihan nasional yang damai pada bulan Januari sangat penting” untuk keberhasilan peralihan kekuasaan AS.
“Al-Qaeda tidak menginginkan pemilu dan mereka ingin melakukan apa yang mereka bisa untuk mengganggu pemilu,” tambah Skelton.
AS menarik pasukan tempurnya keluar dari Bagdad dan kota-kota lain pada bulan Juni, menyerahkan tanggung jawab keamanan kepada pasukan Irak. Penarikan pasukan itu melengkapi Perjanjian Status Pasukan yang ditandatangani November lalu, dan memicu perayaan di Bagdad dan kota-kota lain.
Dari 140.000 tentara AS yang saat ini ditempatkan di Irak, 35.000 hingga 50.000 akan tetap berperan sebagai pendukung, kata Obama pada bulan Februari.
Namun para anggota komite memperingatkan pada hari Rabu bahwa logistik untuk memindahkan berton-ton peralatan, bersama dengan ancaman kekerasan dan ketidakpastian pemilu, dapat menimbulkan hambatan dalam memenuhi tenggat waktu penarikan pasukan Obama.
“Saat ini – di Baghdad, di sini di Washington – kami mencoba untuk tetap berpegang pada jadwal pemilu saat ini,” kata Flournoy. “Kami melakukan semua upaya diplomatis untuk itu.”
“Ini adalah embrio demokrasi,” tambah McKeon. “Kita harus mengambil langkah-langkah untuk memastikan hubungan keamanan yang kuat.”
