AS mengirim kapal perang ke dekat pulau Tiongkok di Laut Cina Selatan

Pentagon mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah mengirim kapal perang di dekat terumbu karang yang disengketakan di Laut Cina Selatan, yang merupakan peringatan baru bagi Tiongkok tentang klaim teritorial Beijing di wilayah tersebut.

Itu Jurnal Wall Street, mengutip seorang pejabat senior pertahanan, melaporkan bahwa USS William P. Lawrence, sebuah kapal perusak berpeluru kendali, telah berlayar dalam jarak 12 mil laut dari Fiery Cross Reef, bagian dari rangkaian pulau Spratly. Departemen Pertahanan, dikutip dalam sebuah pernyataan oleh Reutersmengatakan operasi tersebut adalah untuk “menantang klaim maritim yang berlebihan dari beberapa negara pengklaim di Laut Cina Selatan”.

Pejabat tersebut mengatakan kepada Journal bahwa Lawrence telah melewati satu kali Fiery Cross Reef dalam operasi rutin. Belum jelas apakah pejabat militer atau sipil Tiongkok berusaha melakukan kontak dengan kapal tersebut.

Belum ada komentar langsung dari Beijing.

Selasa menandai ketiga kalinya dalam waktu kurang dari setahun Amerika melakukan apa yang disebut operasi kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan.

Para pejabat Tiongkok bersikeras bahwa mereka tidak mempunyai rencana untuk memiliterisasi Kepulauan Spratly. Presiden Tiongkok Xi Jianping berjanji untuk mewujudkan hal tersebut ketika ia mengunjungi Gedung Putih pada bulan September.

Namun, Tiongkok mendaratkan jet sipil di Fiery Cross Ridge pada bulan Januari untuk menguji landasan baru sepanjang 10.000 kaki, sebuah langkah yang dipandang sebagai bukti bahwa Beijing meningkatkan kehadiran militernya di wilayah tersebut.

Pada bulan Februari adm. Komandan Komando Pasifik AS Harry Harris mengatakan kepada Kongres bahwa Tiongkok jelas-jelas memiliterisasi klaimnya di Laut Cina Selatan, dengan mengatakan: “Anda harus percaya pada bumi datar untuk berpikir sebaliknya.”

Meskipun klaim Tiongkok paling menarik perhatian, Journal melaporkan bahwa operasi pada hari Selasa, yang dikenal sebagai “koridor tidak bersalah,” secara teknis dimaksudkan untuk melawan klaim yang diajukan oleh Vietnam, Taiwan, dan Filipina.

Selain operasi kapal perang, Angkatan Udara A.S. mengirim pesawat serang babi hutan A-10 di dekat Scarborough Shoal, sebuah tindakan yang membuat Beijing menuduh A.S. memicu ketegangan di wilayah tersebut.

Pentagon prihatin dengan survei yang dilakukan Tiongkok baru-baru ini di Scarborough Shoal, yang terletak hanya 150 mil sebelah barat Filipina. Hal ini menjadikannya kelompok pulau yang paling dekat disengketakan dengan sekutu AS mana pun.

Adm. Kepala Operasi Angkatan Laut John Richardson mengatakan pada Forum Hubungan Luar Negeri pekan lalu bahwa kebebasan operasi navigasi Angkatan Laut – yang memungkinkan kapal perang berlayar di dekat pulau-pulau buatan Tiongkok – berhasil. Tujuan mereka adalah untuk mengadvokasi seperangkat peraturan internasional yang menjamin aliran bebas barang dan jasa di salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia, katanya.

“Mereka tidak melakukan lebih dari itu. Yang ada hanyalah advokasi murni untuk sistem itu. Jadi kami merancangnya dengan sangat hati-hati. Ini adalah keputusan kebijakan yang dibuat, terkait dengan elemen-elemen kekuatan lainnya. Jadi saya pikir baik pesawat, kapal siap untuk melakukan hal tersebut.” melaksanakannya sesuai rencana, ”ujarnya.

Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.