AS mengirimkan bantuan ke Korea Utara yang dilanda banjir

Seoul, Korea Selatan – Amerika Serikat mengirim sebuah pesawat yang berisi kiriman bantuan darurat dalam jumlah kecil namun simbolis untuk tiba di Korea Utara yang dilanda banjir pada hari Sabtu, yang merupakan tanda terbaru dari mencairnya hubungan antar negara.

Menurut kelompok bantuan Samaritan’s Purse yang berbasis di Carolina Utara, sebuah pesawat kargo meninggalkan AS pada hari Jumat membawa makanan, bantuan medis, sabun, selimut, dan peralatan memasak senilai $900.000.

Pengiriman tersebut dilakukan untuk “memberi tahu warga Korea Utara bahwa kami adalah teman mereka,” kata Franklin Graham, presiden badan bantuan tersebut, dari bandara di Charlotte, North Carolina, dalam klip video yang diposting di situs web kelompok tersebut. Klip tersebut menunjukkan traktor mengangkut kotak-kotak ke pesawat, dan Boeing 747 lepas landas di tengah awan debu.

Samaritan’s Purse mengatakan pihaknya telah menjanjikan $1,2 juta di samping $900.000 yang telah dialokasikan pemerintah AS untuk bantuan ke Korea Utara melalui badan amal AS.

Ken Isaacs, wakil presiden Samaritan’s Purse, mengatakan kelompok tersebut bekerja sama dengan pemerintah AS dan beberapa organisasi Kristen lainnya untuk mengirimkan bantuan saat mereka mencoba untuk “terus mendapatkan akses kemanusiaan ke Korea Utara.”

Bantuan tersebut datang setelah para pejabat AS dan Korea Utara bertemu di New York pada akhir Juli untuk melakukan pembicaraan yang dipandang sebagai tanda mencairnya hubungan antara musuh-musuh di masa perang.

Para pejabat mengatakan mereka telah membahas cara-cara untuk memulai kembali perundingan perlucutan senjata nuklir yang terhenti selama lebih dari dua tahun. Washington mengatakan Pyongyang harus membuktikan komitmennya untuk menghentikan program senjata nuklirnya sebelum perundingan mengenai pemberian bantuan sebagai imbalan pelucutan senjata dapat dilanjutkan.

Korea Utara dan AS menandatangani gencatan senjata pada tahun 1953 untuk mengakhiri Perang Korea, namun belum menandatangani perjanjian damai dan tidak memiliki hubungan diplomatik. Pyongyang menyebut kehadiran militer AS di Korea Selatan sebagai alasan utama perlunya membuat senjata atom.

Korea Utara baru-baru ini meminta bantuan setelah terjadinya banjir pada musim gugur tahun lalu, musim dingin yang sangat parah, dan hujan yang lebih deras pada musim semi dan musim panas ini.

Hujan deras dan badai tropis telah melanda Korea Utara dalam beberapa bulan terakhir, menyebabkan hampir 30.000 orang mengungsi dan menewaskan puluhan orang, menurut Federasi Palang Merah Internasional.

Program Pangan Dunia (WFP) mengatakan awal tahun ini bahwa sekitar 6 juta dari 24 juta penduduk Korea Utara akan kelaparan tanpa bantuan dari donor luar karena dampaknya terhadap panen.

Namun, ada kekhawatiran yang terus-menerus di antara beberapa negara bahwa bantuan ke Korea Utara sering kali dialihkan ke pihak militer yang kuat.

Washington tidak menanggapinya dengan bantuan makanan, namun berjanji memberikan bantuan darurat jika terjadi banjir.

Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa memberikan bantuan kemanusiaan terpisah dari masalah politik dan keamanan. “Bantuan ini menunjukkan kepedulian kami yang berkelanjutan terhadap kesejahteraan rakyat Korea Utara,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Bahkan jumlah yang kecil pun akan berdampak besar, kata seorang analis.

“Tidak peduli seberapa kecilnya, tawaran bantuan dan perkembangan lainnya meningkatkan mood untuk kerja sama politik yang lebih besar,” kata Kim Young-yoon, peneliti senior di Institut Unifikasi Nasional Korea yang didanai pemerintah di Seoul.