AS menutup kedutaannya di Suriah dan menarik diplomatnya

BEIRUT – Amerika Serikat (AS) menutup kedutaan besarnya di Suriah pada hari Senin dan Inggris memanggil kembali duta besarnya untuk Damaskus sebagai peningkatan dramatis tekanan Barat terhadap Presiden Bashar Assad untuk melepaskan kekuasaannya, beberapa hari setelah upaya diplomatik di PBB untuk mengakhiri krisis tersebut gagal.

Amerika telah mengevakuasi semua diplomatnya dari negara tersebut ketika pasukan Suriah meningkatkan serangan terhadap kota Homs yang damai. Serangan tersebut dimulai pada hari Sabtu, hari yang sama ketika sekutu Suriah, Rusia dan Tiongkok, memveto resolusi yang didukung Barat dan Arab yang bertujuan untuk mengakhiri tindakan keras brutal terhadap lawan-lawan Suriah.

“Kami tanpa henti mengirimkan pesan bahwa sudah waktunya bagi Assad untuk mundur,” kata Presiden Barack Obama saat wawancara dengan NBC. “Ini bukan soal apakah, ini soal kapan.”

Menteri Luar Negeri Inggris William Hague juga mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Senin bahwa Inggris menggunakan berbagai saluran untuk mengungkapkan “kejijikannya” terhadap tindakan keras tersebut, dan memanggil duta besar Suriah untuk Kementerian Luar Negeri untuk menyampaikan pesan tersebut.

“Ini adalah rezim yang terkutuk dan juga rezim pembunuh,” kata Hague. “Tidak ada cara bagi mereka untuk memulihkan kredibilitasnya secara internasional.”

Serangan terhadap Homs telah memperkuat ketakutan oposisi bahwa Assad akan melancarkan kekerasan yang lebih besar untuk menindak lawan-lawannya, karena perlindungan dari Tiongkok dan Rusia terhadap tindakan apa pun yang disetujui PBB tampaknya sudah terjamin.

Lebih dari 5.400 orang telah terbunuh sejak pemberontakan Arab Spring yang dimulai pada bulan Maret, menurut PBB

Keputusan untuk menutup kedutaan tersebut merupakan langkah paling dramatis AS sejauh ini setelah 11 bulan tindakan keras yang dilakukan rezim Assad.

Bahkan ketika AS meningkatkan tekanan pada Assad untuk mundur, Obama mengatakan bahwa solusi yang dinegosiasikan di Suriah adalah mungkin dan tidak boleh diselesaikan dengan intervensi militer asing.

Bulan lalu Departemen Luar Negeri AS memperingatkan bahwa mereka akan menutup kedutaan tersebut kecuali pemerintah Assad meningkatkan perlindungannya. Laporan tersebut menyebutkan kekhawatiran tentang keselamatan staf dan bom mobil yang terjadi baru-baru ini.

Di Homs, peluru menghantam klinik medis darurat dan daerah pemukiman, menewaskan sedikitnya 23 orang pada hari ketiga serangan baru di pusat pemberontakan di negara itu, kata para aktivis. 10 orang lainnya diyakini tewas di tempat lain.

Di Kairo, ketua Liga Arab, Nabil Elaraby, mengatakan dia “sangat khawatir dan prihatin” dengan penggunaan senjata berat oleh pasukan rezim. Liga tersebut telah menjadi kekuatan diplomatik utama yang berusaha membendung pertumpahan darah, dan usulan mereka untuk transisi menuju demokrasi di Suriah menjadi dasar resolusi Dewan Keamanan PBB yang diblokir oleh Rusia dan Tiongkok dalam pemungutan suara pada hari Sabtu.

Namun, pemerintah membantah melakukan penembakan di Homs dan mengatakan “kelompok teroris bersenjata” menyerang warga sipil dan polisi di beberapa lingkungan. Kantor berita yang dikelola pemerintah juga mengatakan pada hari Senin bahwa orang-orang bersenjata membunuh tiga tentara dan menangkap lainnya di sebuah pos pemeriksaan di wilayah Jabal al-Zawiyah di provinsi Idlib, yang berbatasan dengan Turki.

Suriah telah memblokir akses ke tempat-tempat yang sulit dijangkau di negaranya dan mencegah pelaporan independen, sehingga hampir mustahil untuk memverifikasi laporan dari kedua belah pihak karena konflik semakin tidak terkendali dan menjadi semakin ganas.

Homs, yang disebut oleh banyak orang sebagai “ibukota revolusi Suriah,” telah menjadi titik nyala pemberontakan yang telah berlangsung hampir 11 bulan melawan Assad. Beberapa lingkungan di kota tersebut, seperti Baba Amr, berada di bawah kendali pemberontak.

Ancaman kedua belah pihak untuk melakukan kekerasan yang lebih besar meningkat pada hari Sabtu ketika Rusia dan Tiongkok memveto resolusi Dewan Keamanan PBB untuk mengakhiri pertumpahan darah. .

Duta Besar PBB Susan Rice mengatakan Tiongkok dan Rusia berada dalam bahaya isolasi internasional seperti yang dialami Assad karena hak veto ganda mereka.

Moskow dan Beijing “akan menyesali” suara mereka, kata Rice kepada “CBS This Morning.”
Pasukan Suriah membunuh hingga 200 orang di Homs pada hari Sabtu – jumlah korban tewas tertinggi yang dilaporkan dalam satu hari selama pemberontakan – menurut beberapa kelompok hak asasi manusia. Tidak ada cara untuk mengkonfirmasi secara independen jumlah korban tersebut.

Meskipun pasukan pemerintah pernah menggunakan tank dan senjata lainnya di masa lalu, peningkatan jumlah korban tampaknya disebabkan oleh penggunaan artileri secara sembarangan, menurut laporan para aktivis.

“Pagi ini pukul 06.30 penembakan meningkat dengan rata-rata satu tembakan setiap dua menit,” kata aktivis Baba Amr, Omar Sheker, saat pengeboman hari Senin.

Pemberontakan dimulai dengan protes damai terhadap Assad, namun pasukan pemerintah menanggapinya dengan tindakan keras. Kini para pembelot tentara dan pihak lainnya mengangkat senjata untuk melawan, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang saudara.

Tiongkok mengatakan pada hari Senin bahwa mereka terpaksa menggunakan hak vetonya karena pemungutan suara dilakukan terlalu cepat, sebelum para pihak dapat menyelesaikan perbedaan pendapat dalam proposal tersebut. Namun Tiongkok membantah telah melakukan tindakan yang merusak dan mengatakan mereka ingin mengakhiri kekerasan di sana.

Tiongkok dan Rusia memicu kemarahan Amerika Serikat, Eropa, dan sebagian besar negara Arab karena vetonya pada akhir pekan lalu. Tiongkok mengatakan resolusi tersebut memberikan penekanan yang tidak perlu pada tekanan terhadap pemerintah Suriah dan mendahului hasil dialog antara pihak-pihak di Suriah.

“Mengenai masalah Suriah, Tiongkok tidak bersembunyi dari siapa pun, kami juga tidak sengaja menentang siapa pun. Kami menjunjung tinggi keadilan dan mengambil sikap bertanggung jawab,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Liu Weimin pada hari Senin.

Juga pada hari Senin, sebuah ledakan merobek pipa gas di Homs, kantor berita milik pemerintah, SANA, melaporkan. SANA menyalahkan teroris. Rezim mengatakan teroris yang melakukan konspirasi asing berada di balik pemberontakan tersebut, bukan pengunjuk rasa yang mencari perubahan.

Kelompok aktivis Komite Koordinasi Lokal mengatakan penembakan hari Senin di Homs terjadi di sebuah klinik darurat di Baba Amr dan menimbulkan korban jiwa.

Setidaknya 17 orang tewas di seluruh kota pada hari Senin, menurut LCC dan Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Aktivis Shaker mengatakan seorang paramedis terluka dalam penembakan di klinik tersebut dan dua orang yang berdiri di luar klinik tewas seketika. Dia menambahkan, banyak relawan di rumah sakit yang terluka serta orang-orang yang menerima perawatan.

TV milik pemerintah Suriah membantah pasukan pemerintah mengepung daerah tersebut dan mengatakan para aktivis di kota tersebut membakar ban agar terlihat seperti telah terjadi pemboman.

Pasukan keamanan Suriah “mengejar para teroris dan bentrok dengan mereka,” katanya.

Pada hari Minggu, komandan pasukan pemberontak mengatakan kekerasan adalah satu-satunya cara untuk menggulingkan Assad, sementara rezim tersebut berjanji untuk menekan tindakan keras militernya untuk memulihkan stabilitas negara tersebut.

“Kami tidak tidur sepanjang malam,” kata Majd Amer, aktivis lainnya di Homs, melalui telepon. Ledakan terdengar di latar belakang. “Rezim melakukan kejahatan terorganisir.”

Amer mengatakan penembakan di lingkungannya di Khaldiyeh dimulai pada pukul 3 pagi, dan sebagian besar penduduk yang tinggal di lantai atas melarikan diri ke tempat penampungan atau ke lantai bawah. Katanya listrik juga padam.