AS telah melatih pasukan oposisi Suriah di Yordania selama berbulan-bulan, kata sumber

Pasukan operasi khusus AS dan pasukan pasukan khusus yang bertugas bekerja dengan agen intelijen AS sedang melatih kelompok kecil pasukan oposisi Suriah di Yordania, kata sumber militer AS kepada Fox News.

Para pelatih Amerika bekerja sama dengan rekan-rekan mereka dari Yordania untuk memfasilitasi pelatihan, yang telah berlangsung selama delapan hingga 12 bulan terakhir, kata sumber tersebut.

Program pelatihan, pertama kali dilaporkan oleh Associated Press, melibatkan kelas sekitar 50 sampai 60 pejuang sekuler Suriah yang dipimpin oleh sekitar 100 pelatih Amerika, jumlah yang dibatasi oleh pemerintah Yordania. Program ini merupakan bagian dari upaya untuk memperkuat pasukan melawan rezim Presiden Bashar Assad dan membendung pengaruh radikal Islam di antara oposisi negara yang terus-menerus retak.

Namun tetap ada kekhawatiran bahwa tokoh-tokoh al-Qaeda telah menyusup ke Tentara Pembebasan Suriah, membuat dukungan dan pelatihan resmi untuk oposisi semakin sulit. Pada saat yang sama, seorang pejabat senior pertahanan meremehkan laporan tersebut, dengan mengatakan militer AS hanya membantu melatih warga Yordania, bukan oposisi Suriah.

Associated Press menambahkan bahwa pasukan yang dilatih bukanlah anggota Tentara Pembebasan Suriah. Orang-orang di Washington juga menekankan bahwa AS hanya memberikan bantuan yang tidak mematikan pada saat ini. Lainnya seperti Inggris dan Prancis terlibat, kata sumber AP, meskipun tidak jelas apakah pemerintah Barat memberikan dukungan material atau militer langsung lainnya setelah dua tahun perang saudara yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 70.000 orang.

Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang program tersebut.

Secara resmi, pemerintahan Obama tidak jelas tentang pelatihan militer seperti apa yang mungkin diberikannya, bersikeras bahwa dia melakukan semua yang dia bisa – selain memasok senjata kepada para pemberontak atau terlibat dalam intervensi militernya sendiri – untuk mempercepat kematian. kediktatoran empat dekade keluarga Assad.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Senin bahwa AS telah “memberikan beberapa dukungan logistik non-mematikan yang juga berguna bagi pemberontak Suriah yang berperang lagi melawan rezim yang tidak ragu-ragu menggunakan kekuatan militer rezim itu untuk melawan. rakyatnya sendiri. .

“Ini adalah sesuatu yang akan terus kami upayakan untuk diakhiri,” katanya kepada wartawan.

Tidak jelas apa dampak pelatihan itu dalam konflik, yang telah menjadi rawa dengan rezim Assad yang tidak mampu memadamkan pemberontakan dan oposisi Suriah sejauh ini tidak mampu memberikan pukulan serius terhadap cengkeraman pemerintah yang berkuasa di Damaskus dan kendali atas sebagian besar wilayah tersebut. negara.

Beberapa warga Suriah yang terlibat dengan AS pada gilirannya melatih warga Suriah lainnya di dalam perbatasan, kata para pejabat.

Mereka menolak untuk memberikan lebih banyak informasi, mengatakan itu akan masuk terlalu jauh ke dalam masalah intelijen. Pejabat Departemen Pertahanan bersikeras Pentagon tidak terlibat dalam pelatihan militer atau pasokan senjata ke pemberontak Suriah, baik secara langsung maupun tidak langsung. CIA menolak berkomentar.

The New York Times melaporkan pada hari Senin bahwa dalam beberapa bulan terakhir CIA telah membantu pemerintah Arab dan Turki secara tajam meningkatkan bantuan militer mereka kepada oposisi Suriah, dengan pengangkutan udara atau senjata dan peralatan rahasia. Mengutip data lalu lintas, pejabat di beberapa negara dan komandan pemberontak, dikatakan pengangkutan udara dimulai dalam skala kecil setahun yang lalu tetapi secara bertahap diperluas hingga mencakup lebih dari 160 penerbangan kargo militer oleh pesawat Yordania, Saudi dan Qatar yang beroperasi di darat bandara Turki dan Yordania.

Namun, pelatihan di Yordania menunjukkan bahwa bantuan AS ditujukan untuk meningkatkan kapasitas pemberontak di Suriah selatan, tempat lahirnya revolusi dua tahun lalu ketika remaja di pos terdepan pertanian Dara’a mencoret-coret dinding dan dipenjara, mendorong pemberontakan Musim Semi Arab versi Suriah sendiri. Namun, sebagian besar kekerasan sejak saat itu terjadi di bagian utara negara di mana pemberontak telah membuat beberapa keberhasilan militer setelah rezim Assad secara brutal menumpas pengunjuk rasa damai.

Namun, meskipun berbulan-bulan dukungan AS dan internasional untuk membangun gerakan politik yang koheren, oposisi Suriah yang retak masih berjuang untuk menggalang warga Suriah di belakang visi bersama pasca-Assad. Dan koalisi oposisi tampaknya lumpuh oleh pertikaian politiknya seperti kekurangan militernya melawan gudang tank, jet tempur, dan rudal scud rezim Assad.

Presiden koalisi, Mouaz al-Khatib, mengundurkan diri dari posisinya pada hari Minggu karena apa yang dia gambarkan sebagai pembatasan pekerjaannya dan frustrasi dengan tingkat bantuan internasional. Dia mengatakan Senin dia masih akan mewakili oposisi minggu ini di Doha, di mana negara Teluk Qatar akan menjadi tuan rumah KTT dua hari Liga Arab mulai Selasa.

Pengunduran diri Al-Khatib terjadi hanya beberapa hari setelah oposisi memilih Ghassan Hitto, seorang penduduk lama Texas, untuk memimpin pemerintahan sementara setelah perselisihan sengit mengenai jabatan dan pengaruh yang menurut pejabat AS telah memecah persatuan oposisi dan menyebabkan gesekan di antara para dermawan utamanya, Saudi. Arab, Qatar dan Turki.

Juga tidak jelas bagaimana kepergian al-Khatib akan mempengaruhi tujuan negosiasi politik AS dengan anggota rezim Assad yang mampu untuk mengakhiri perang saudara, mengingat dukungan pengkhotbah moderat untuk pembicaraan. Sebagian besar oposisi Suriah menolak pembicaraan semacam itu.

“Dia adalah pemimpin yang berani,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell tentang al-Khatib.

“Tapi intinya yang kami cari adalah persatuan,” kata Ventrell. “Kami terus mendukung visi koalisi untuk Suriah yang toleran dan inklusif. Kami ingin mereka terus bekerja sama untuk mengimplementasikan visi tersebut.”

Menteri Luar Negeri John Kerry melakukan perjalanan ke Paris pada hari Rabu untuk bertemu dengan Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius untuk pembicaraan yang diperkirakan akan fokus pada mempersenjatai pemberontak Suriah. Diskusi juga diharapkan menyentuh dugaan penggunaan senjata kimia di Suriah, menurut pejabat Prancis.

Pejabat AS mengatakan ada indikasi kuat bahwa senjata kimia tidak digunakan dalam serangan pekan lalu di Aleppo utara, di mana rezim dan pemberontak telah mengeluarkan klaim balasan.

Washington mengatakan akan mendukung penyelidikan PBB.

Jennifer Griffin dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.