Asam folat dikaitkan dengan nilai yang lebih baik pada remaja
Remaja Swedia yang mengonsumsi lebih banyak asam folat mendapat nilai sekolah yang lebih baik, menurut sebuah penelitian kecil yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics.
Namun jangan kehabisan vitamin B bersama perlengkapan sekolah Anda dulu, demikian peringatan seorang pakar.
“Hanya ada sedikit kekurangan asam folat di Amerika Utara,” Deborah O’Connor, peneliti nutrisi yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Reuters Health. “Jika Anda sudah mencukupi kebutuhan, tidak banyak bukti bahwa mengonsumsi lebih banyak suplemen akan membantu.”
Dia mengatakan remaja dalam penelitian ini mungkin kekurangan asam folat, dengan kadar yang beberapa kali lebih rendah dibandingkan anak-anak di Amerika Utara.
Karena kekurangan nutrisi selama kehamilan dapat menyebabkan cacat lahir yang serius pada bayi, makanan tertentu diperkaya dengan asam folat, disebut juga folat, di Amerika Utara. Karena alasan itu, sebagian besar penduduk diperkirakan mendapat jumlah yang cukup.
Selama penelitian, Swedia tidak melakukan fortifikasi makanan, dan anak-anak juga tidak menggunakan banyak suplemen. Asam folat secara alami terdapat dalam sayuran berdaun hijau dan kacang-kacangan.
Studi baru ini adalah salah satu studi pertama yang menguji apakah folat dikaitkan dengan kinerja sekolah, menurut Dr. Torbjorn Nilsson dari Rumah Sakit Universitas Orebro dan rekan-rekannya.
Para peneliti mengamati 386 anak berusia 15 tahun yang telah menyelesaikan kelas sembilan. Ketika semua nilai mereka dari sepuluh kelas inti dijumlahkan, terdapat perbedaan yang jelas antara remaja yang mendapat asam folat paling banyak dan paling sedikit dalam makanannya.
Remaja yang termasuk dalam sepertiga teratas asupan asam folat, lebih dari 253 mikrogram per hari untuk anak perempuan dan 335 mikrogram per hari untuk anak laki-laki, memiliki nilai rata-rata 139 dari 200. Mereka yang berada di sepertiga terbawah, yang asupan asam folatnya kurang dari 173 mikrogram per hari untuk anak perempuan dan 227 mikrogram untuk anak laki-laki, memiliki skor rata-rata hanya 120.
Perbedaan tersebut tetap ada bahkan setelah para peneliti mengontrol gender, kebiasaan merokok, pendidikan ibu, dan sekolah mana anak-anak tersebut bersekolah.
O’Connor, dari Universitas Toronto dan Rumah Sakit Anak Sakit di Ontario, Kanada, menyebut temuan ini “cukup signifikan”.
Namun, katanya, Anda tidak dapat memastikan apakah anak-anak yang memiliki kinerja lebih baik memiliki pola makan yang lebih baik secara keseluruhan atau apakah ada faktor tersembunyi lainnya yang dapat menjelaskan hasilnya.
“Ini bukan uji coba terkontrol secara acak, jadi Anda selalu bertanya-tanya, apakah ada hal lain yang tidak dapat Anda kendalikan?” katanya. “Seperti kebanyakan penelitian, hal ini mungkin menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.”
Di AS, anak-anak berusia antara 9 dan 13 tahun harus mendapatkan total 300 mikrogram folat per hari dari makanan dan suplemen, menurut “Intake Referensi Diet” dari Institute of Medicine. Anak-anak berusia 14 tahun ke atas serta orang dewasa diminta mendapat 400 mikrogram per hari dan wanita hamil harus mendapat 600 mikrogram.
