Asisten Bills dalam bidang gender adalah bintang sekolah menengah 3 olahraga

BUFFALO, NY — Bersaing dalam lacrosse, renang, dan bowling di sekolah menengah tidaklah cukup bagi Kathryn Smith.

Pada musim gugur, dia menghabiskan sebagian besar Jumat malamnya di sela-sela sepak bola membantu ayahnya, Robert, melacak statistik untuk Christian Brothers Academy di Syracuse, New York.

Hanya sedikit orang yang membayangkan 15 tahun kemudian bahwa kecintaan Smith pada olahraga akan membawanya menjadi asisten pelatih wanita penuh waktu pertama di NFL.

“Sudah menjadi sifatnya bahwa apa pun yang dia lakukan, dia pasti akan menjadi yang pertama,” kata direktur atletik Christian Brothers John Wleklinski, Kamis.

”Dia berubah dari seorang pekerja keras, melakukan hal yang benar, hingga tiba-tiba menjadi jawaban atas pertanyaan sepele. Dan itu tidak mungkin terjadi pada orang yang lebih baik hati,” tambah Wleklinski. ”Anda tidak dapat memperkirakan hal ini akan terjadi. Saya rasa tidak ada seorang pun yang bisa. Tapi kami hanya bangga mengetahui bahwa dia bekerja keras untuk mencapai posisinya sekarang. Dia pantas mendapatkannya.”

Wleklinski memuji Smith sehari setelah pelatih Rex Ryan dan Buffalo Bills mendobrak batasan gender liga dengan mempromosikan pemain berusia 30 tahun itu menjadi pelatih kontrol kualitas tim khusus mereka.

RUU tersebut tidak membuat Smith tersedia untuk media.

Dia memiliki 12 musim pengalaman NFL dimulai dengan berbagai peran magang dengan New York Jets.

Dan dia mendapat istirahat sebagai pelatih karena Ryan, yang pertama kali menyadari potensi Smith ketika dia dipekerjakan sebagai pelatih Jets pada tahun 2009. Ryan membawa Smith bersamanya ke Buffalo tahun lalu, dan dia menghabiskan musim ini sebagai asisten administrasi asisten Bills. pelatih.

Dia mengisi posisi kiri setelah Bills memilih untuk tidak mempertahankan Michael Hamlin.

“Kathryn telah menjadi bagian dari staf Rex selama tujuh tahun terakhir dan telah terbukti melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata salah satu pemilik Bills, Kim Pegula, dalam sebuah pernyataan yang pertama kali dirilis kepada The Associated Press pada hari Kamis. “Meskipun kami memahami pentingnya pengumuman ini, penting untuk dipahami bahwa Kathryn pantas mendapatkan posisi ini karena dia telah menunjukkan bahwa dia memenuhi syarat, berdedikasi, dan melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk peran ini.”

Langkah ini menghasilkan banyak perhatian dan perhatian dari dalam dan luar olahraga, bahkan Chelsea Clinton memposting catatan di Twitter. Putri Bill dan Hillary Clinton menulis ”(hash)NoCeilings,” memposting link ke cerita tentang promosi Smith.

”Ya Tuhan,” kata ibu Smith, Ann Smith. ”Kami sangat bangga.”

Center Bills Eric Wood menyukai langkah tersebut.

“Ini adalah kesempatan besar baginya dan cukup monumental dalam skema besar untuk menjadi wanita pertama di posisinya,” tulis Wood dalam pesan singkatnya kepada The AP. ”Saya bersemangat untuk bekerja dengannya dan melihat apa yang dia bawa ke tim kami.”

Smith menjadi perintis wanita termuda dalam olahraga profesional yang didominasi pria di Amerika Utara.

Pada bulan Agustus 2014, mantan pemain WNBA Becky Hammon dipekerjakan oleh San Antonio Spurs untuk bergabung dengan staf pelatih Gregg Popovich, menjadikannya asisten pelatih wanita berbayar penuh waktu pertama di NBA.

Musim panas lalu, Jen Welter menjalani kamp pelatihan enam minggu sebagai pelatih gelandang dalam untuk Arizona Cardinals.

”Ini luar biasa,” kata Welter kepada AP tentang promosi Smith. ”Apa yang kami mulai di Arizona berdampak dan membuka pintu bagi perempuan lain di NFL.”

Ryan mempromosikan Smith setelah berkonsultasi dengan pelatih Cardinals Bruce Arians.

”Saya senang Rex berhasil melakukannya,” kata Arians, seraya menyatakan bahwa dia merekomendasikan Welter untuk pekerjaan di Bills. ”Dan saya pikir lebih banyak perempuan harus menjadi pelatih liga.”

Peran Smith bukanlah yang paling menarik di NFL.

Judul kontrol kualitas pada dasarnya adalah sebutan multi-segi di mana para pelatih bekerja berjam-jam untuk memecahkan film permainan dan latihan, mengamati lawan sambil juga menghabiskan waktu di lapangan latihan.

Smith pernah melakukan pekerjaan low-profile di masa lalu.

Sementara dia mengelola olahraga di St. Universitas John, Smith adalah manajer tim bola basket putra Red Storm.

”Ini bukanlah pekerjaan yang membuat Anda mendapat pujian,” kenang Matt Abdelmassih, yang bekerja dengan Smith sebagai manajer tim. ”Saat dia menjadi manajer, itulah etos kerjanya. Dia baru saja melakukan pekerjaannya.”

Abdelmassih membuat lompatan signifikan. Dia sekarang menjadi asisten pelatih Red Storm.

”Anda tahu dia akan sukses dalam apa pun yang dia lakukan,” kata Abdelmassih. ”Mendapat panggilan itu, menjadi pionir, adalah sesuatu yang istimewa. Dan saya tahu ini hanyalah permulaan baginya dalam hal membangun jajaran kepelatihan. Tidak ada keraguan bahwa dia akan terus berkembang.”