Asteroid akan melewati Bumi minggu depan

Sebuah asteroid yang mungkin berukuran beberapa lapangan sepak bola akan terbang melewati Bumi minggu depan.

Para astronom mengatakan batuan luar angkasa tersebut akan terlihat oleh astronom amatir dengan teleskop berukuran sedang pada malam tanggal 29 Januari.

Dinamakan TU24 2007, asteroid ini ditemukan oleh Catalina Sky Survey NASA pada 11 Oktober 2007. Diperkirakan diameternya antara 500 kaki (150 meter) hingga 2.000 kaki (610 meter).

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Asteroid tersebut melakukan pendekatan terdekatnya ke Bumi, 334.000 mil (537.500 kilometer), pada pukul 3:33 pagi. Waktu Bagian Timur (12:33 Waktu Pasifik). Sebagai perbandingan, bulan rata-rata berjarak 239.228 mil (385.000 kilometer) jauhnya.

“Ini akan menjadi pendekatan terdekat yang dilakukan asteroid sebesar ini atau lebih besar yang diketahui hingga tahun 2027,” kata Don Yeomans, manajer Kantor Program Objek Dekat Bumi di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California.

Namun, itu tidak berarti kita tidak akan mendengar kabar dari orang lain terbang lewat seperti ini sebelum itu.

Dengan batuan luar angkasa yang relatif kecil, seperti ini, para astronom terkadang tidak menyadari bahwa mereka sedang melintas sebelum mereka menyadarinya.

Tidak ada bahaya asteroid akan menghantam Bumi dalam waktu dekat, kata para ilmuwan.

Namun jika asteroid sebesar ini menghantam Bumi, dampaknya bisa sangat menghancurkan secara regional. Dampaknya sendiri akan melepaskan sekitar 1.500 megaton energi, menciptakan kawah selebar tiga mil (hampir lima kilometer) dan menimbulkan tumpukan puing, menurut Yeomans.

“Jika menghantam lautan, yang kemungkinan besar terjadi karena dua pertiga bumi adalah lautan, maka akan menimbulkan tsunami, yang akan menghancurkan garis pantai di dekatnya,” kata Yeomans kepada SPACE.com. “Ini akan menjadi masalah lokal yang besar dan tsunami akan menjadi luar biasa jika menghantam laut.”

“Karena jarak terdekatnya adalah sekitar satu setengah kali jarak Bumi ke Bulan, maka tidak ada alasan untuk khawatir,” kata Yeomans. “Sebaliknya, Alam memberi kita peluang bagus untuk melakukan observasi ilmiah.”

Pada titik terdekatnya, asteroid tersebut akan mencapai magnitudo tampak sekitar 10,3, yaitu sekitar 50 kali lebih redup dibandingkan objek yang terlihat dengan mata telanjang di langit cerah dan gelap. Kemudian akan cepat memudar seiring dengan menjauhnya.

Seperti yang lain asteroidyang ini berputar mengelilingi matahari. Sebagian besar terjadi di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. NASA memberikan perhatian khusus pada mereka yang orbitnya membawa mereka begitu dekat dengan Bumi.

Mengingat perkiraan jumlah asteroid dekat Bumi sebesar ini (sekitar 7.000 objek yang ditemukan dan belum ditemukan), para astronom memperkirakan sebuah objek sebesar ini rata-rata akan melintas dekat Bumi setiap lima tahun atau lebih.

Rata-rata setiap 37.000 tahun, sebuah objek sebesar ini diharapkan menjadi nyata dampak bumi.

Para astronom telah mengkatalogkan ratusan asteroid berukuran lebih dari setengah mil yang bergerak di sekitar orbit Bumi. Namun, tidak ada satupun yang diketahui bertabrakan dengan planet kita.

Hak Cipta © 2008 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.