Astronot akan meninggalkan stasiun luar angkasa pada Jumat malam

Dua pilot luar angkasa veteran dan astronot pertama Korea Selatan akan mengucapkan selamat tinggal kepada awak Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Jumat malam dan bersiap untuk pulang.

Komandan Ekspedisi 16 Peggy Whitson, insinyur penerbangan Yuri Malenchenko dan Bioteknologi Korea Selatan So-yeon Yi akan menaiki Soyuz TMA-11 buatan Rusia malam ini dan berangkat dari stasiun pada Sabtu pagi.

Ketiganya berencana mendarat pada pukul 04.30 EDT (08.30 GMT) di stepa Asia Tengah di Kazakhstan.

“Saya pikir kami akan siap untuk berangkat pada hari Sabtu,” kata Whitson kepada SPACE.com melalui tautan video minggu ini, sambil menambahkan bahwa dia berharap dapat bertemu langsung dengan keluarga dan teman-temannya lagi. “Saya tahu saya tidak terlalu menantikan bagian gravitasi di bawah sana.”

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Whitson dan Malenchenko pulang dari enam bulan sibuknya di orbit. Selama penerbangan mereka, astronot stasiun melakukan lima kali perjalanan ruang angkasa dan menjadi tuan rumah bagi tiga kru pesawat ulang-alik NASA yang berkunjung yang menambahkan modul internasional baru, laboratorium, dan robot besar Kanada ke ISS.

“Saya benar-benar berpikir kami telah membuat langkah besar dalam menjadikan stasiun ini lebih internasional,” kata Whitson.

Whitson dan Malenchenko membalikkan keadaan ke komandan barunya – Komandan Ekspedisi 17 Sergei Volkov – dan krunya pada hari Kamis.

Volkov, putra kosmonot terkenal Alexander Volkovmelakukan penerbangan luar angkasa pertamanya dan diluncurkan pada 8 April bersama Yi dan insinyur penerbangan Oleg Kononenko.

“Kami bisa ngobrol banyak,” kata Volkov tentang ayahnya. “Dia mendoakan saya beruntung, untuk kru saya.”

Anggota ketiga kru Volkov, astronot NASA Garrett Reisman, sudah berada di stasiun tersebut sebagai bagian dari tim Ekspedisi 16. Dia akan bertahan sampai penggantinya tiba pada bulan Juni.

Yi, sementara itu, sedang menyelesaikan misi sains selama 10 hari sebagai bagian dari kesepakatan komersial antara pemerintah Korea Selatan dan Badan Antariksa Federal Rusia.

“Waktu berlalu begitu cepat,” kata Yi kepada wartawan awal pekan ini. “Sebenarnya sekarang aku tidak ingin kembali. Aku ingin terbang lebih lama dari sebelumnya.”

Dengan Whitson dan Yi menempati dua dari tiga kursi di kapsul Soyuz, pendaratan hari Sabtu ini akan menandai pertama kalinya jumlah perempuan melebihi jumlah laki-laki di pesawat ruang angkasa dalam penerbangan. Malenchenko akan memerintahkan penerbangan Soyuz kembali ke Bumi.

“Kami baru saja membicarakannya,” kata Whitson, mengacu pada Malenchenko. “Aku berkata, ‘Yuri, kali ini perempuan keluar dari laki-laki di pesawat luar angkasa!’ … Tapi dia sangat menyukai hal itu.”

Kembali ke bumi

Persiapan pendaratan Soyuz pada hari Sabtu sebenarnya akan dimulai malam ini sekitar pukul 22:00 EDT (0200 April 19 GMT) ketika Whitson, Malenchenko, dan Yi akan mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekan Ekspedisi 17 mereka, mengunci diri di dalam pesawat ruang angkasa dan bersiap untuk berangkat dari ISS.

Soyuz akan lepas landas dari tanah yang menghadap Bumi di modul stasiun Zarya buatan Rusia pada pukul 1:06 pagi EDT (0506 GMT) pada hari Sabtu, kemudian menyalakan mesin roketnya pada pukul 3:40 pagi EDT (0740 GMT) selama sekitar empat menit. dan 19 detik dalam manuver pengereman untuk mulai turun kembali ke Bumi.

Whitson, yang pada hari Rabu mencetak rekor baru untuk jumlah hari terbanyak di luar angkasa oleh astronot Amerika, mengatakan dia sangat menantikan untuk mendarat dengan pesawat Soyuz Rusia.

Sebagai komandan wanita pertama di stasiun tersebut, dia akan memiliki sekitar 377 hari di orbit dalam dua misi ISS setelah rencana pendaratan besok, meskipun peluncuran dan pendaratannya pada tahun 2002 dilakukan dengan pesawat ulang-alik NASA.

“Saya pikir ini akan memuaskan secara pribadi,” kata Whitson tentang kembalinya Soyuz. “Keuntungan lainnya adalah setelah kami melepas dok, kami akan tiba di darat dalam beberapa jam. Jadi menurut saya perjalanan ini akan menjadi perjalanan yang singkat.”

Hak Cipta © 2008 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.