Atlet AS harus mempertimbangkan untuk tidak menghadiri Olimpiade jika mereka takut terhadap Zika, kata para pejabat

BARU YORK – Komite Olimpiade Amerika Serikat mengatakan kepada federasi olahraga Amerika bahwa para atlet dan staf yang mengkhawatirkan kesehatan mereka akibat virus Zika harus mempertimbangkan untuk tidak menghadiri Olimpiade Rio 2016 pada bulan Agustus.

Pesan tersebut disampaikan dalam panggilan konferensi yang melibatkan pejabat USOC dan pemimpin federasi olahraga AS pada akhir Januari, menurut dua orang yang berpartisipasi dalam panggilan tersebut.

Federasi telah diberitahu bahwa tidak seorang pun boleh pergi ke Brasil “jika mereka merasa tidak nyaman untuk pergi. Intinya,” kata Donald Anthony, presiden dan ketua USA Fencing.

Pengarahan USOC kepada federasi olahraga adalah tanda terbaru bahwa pejabat Olimpiade menganggap serius ancaman Zika untuk Olimpiade Rio de Janeiro, mengakui bahwa setidaknya beberapa atlet dan staf pendukung mungkin menghadapi keputusan sulit apakah ingin hadir atau tidak.

Amerika Serikat merupakan peraih medali terbanyak pada Olimpiade terakhir di London pada tahun 2012, sehingga gangguan apa pun terhadap kehadirannya akan berdampak penting bagi Olimpiade Rio.

Otoritas kesehatan global menduga virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk telah menyebabkan peningkatan mikrosefali di Brasil, yaitu cacat lahir yang ditandai dengan ukuran kepala yang sangat kecil. Akibatnya, Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan darurat kesehatan internasional pada tanggal 1 Februari, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS menyarankan wanita hamil atau mereka yang mempertimbangkan untuk hamil untuk menghindari perjalanan ke tempat-tempat dengan wabah Zika.

Alan Ashley dari USOC, kepala kinerja olahraga, dan pejabat USOC lainnya memberi pengarahan kepada para pemimpin federasi.

Ashley tidak menanggapi email atau panggilan telepon yang meminta komentar.

Juru bicara USOC Mark Jones mengonfirmasi melalui email bahwa Ashley “telah memberi pengarahan kepada para pemimpin federasi mengenai rekomendasi CDC dan kami akan terus memastikan bahwa atlet dan ofisial yang berafiliasi dengan Tim AS menerima informasi terkini dari CDC.”

USOC belum mengeluarkan rekomendasinya sendiri untuk atlet dan staf seperti yang dilakukan CDC dan WHO.

Jones menolak berkomentar lebih lanjut.

OPTIMISME YANG LUAR BIASA

Anthony, mantan atlet Olimpiade, mengenang panggilan konferensi tersebut: “Salah satu hal yang langsung mereka katakan adalah, terutama bagi wanita yang mungkin sedang hamil atau bahkan berpikir untuk hamil, apakah Anda akan pergi ke Rio atau tidak, Anda harus melakukannya Tidak pergi.”

“Dan tidak seorang pun boleh pergi jika mereka merasa ancaman itu akan berdampak pada mereka,” kata Anthony, yang memuji cara USOC menangani wabah ini sejauh ini.

Wabah Zika telah dilaporkan di 33 negara, sebagian besar di benua Amerika. Gejala infeksi seringkali ringan atau tidak terlalu terlihat. Namun wabah di Brazil yang dimulai tahun lalu disertai dengan lebih dari 4.000 kasus dugaan mikrosefali; penyelidik telah mengkonfirmasi lebih dari 400. Kaitannya dengan Zika tidak terbukti namun diduga kuat.

Di El Salvador yang sedang mengalami wabah virus ini, perempuan disarankan untuk menunda kehamilan hingga tahun 2018.

Will Connell, direktur olahraga di Federasi Berkuda Amerika Serikat, mengatakan USOC menyerahkan keputusan kepada masing-masing atlet dan anggota staf.

“Mereka mengatakan tidak seorang pun yang mempunyai alasan untuk khawatir harus merasa terpaksa untuk pergi,” kata Connell. “Jika seorang atlet merasa seperti itu, tentu saja mereka bisa memutuskan untuk tidak berangkat.”

Selama panggilan telepon tersebut, USOC tidak menunjukkan kekhawatiran bahwa sejumlah besar atlet akan menghindari Rio atau Zika dapat menggagalkan Olimpiade, kata kedua pemimpin federasi.

Sebaliknya, para pejabat menyatakan optimisme bahwa risiko akan dikurangi melalui kerja sama yang erat antara lembaga-lembaga kesehatan, upaya pengendalian nyamuk, dan pemilihan waktu Olimpiade selama musim dingin di Brasil ketika penyakit yang ditularkan oleh nyamuk sudah jarang terjadi.

Pejabat USOC yang dihubungi mengatakan organisasi tersebut akan mematuhi rekomendasi badan kesehatan, termasuk CDC, kata para pemimpin federasi olahraga.

“Saat kita semakin dekat dengan Olimpiade, panduannya mungkin diperbarui,” kata Connell.

Dalam surat tertanggal 29 Januari dari Komite Olimpiade Internasional (IOC) kepada komite nasional, kepala dokter IOC mengatakan mereka terus mencermati situasi tersebut. Mereka menyampaikan saran untuk menghindari nyamuk namun tetap yakin bahwa pertandingan tersebut akan berjalan sesuai rencana.

Baik Connell maupun Anthony dari US Fencing mengatakan pesan USOC terutama difokuskan pada potensi risiko bagi wanita yang sedang hamil atau berpikir untuk hamil.

Sejak seruan tersebut, CDC telah mengeluarkan lebih banyak panduan sehubungan dengan meningkatnya kecurigaan bahwa Zika dapat ditularkan secara seksual. CDC mengatakan pada hari Jumat bahwa pria yang tinggal atau pernah bepergian ke daerah yang terkena dampak Zika mungkin ingin tidak melakukan aktivitas seksual atau menggunakan kondom.

Olimpiade telah lama dijanjikan menjadi ajang kemenangan bagi Amerika Latin, yang menjadi tuan rumah tontonan olahraga global untuk pertama kalinya. Rio juga mengharapkan lebih dari 380.000 wisatawan untuk menghadiri Olimpiade tersebut, yang diadakan ketika perekonomian Brasil terperosok dalam resesi dan pemerintahannya terguncang akibat skandal korupsi di perusahaan minyak negara Petrobras.

Epidemi Zika yang sedang berlangsung dapat mendorong beberapa atlet, staf, sponsor, dan wisatawan yang mengeluarkan banyak uang untuk menghindari Olimpiade. Sekalipun risiko penularan bagi setiap pengunjung sangat rendah – seperti yang diperkirakan para ahli kesehatan – ketidakpastian masih tetap ada. Tidak ada vaksin Zika, dan tes darah yang tersedia saat ini tidak selalu dapat mendeteksi virus tersebut.

Pejabat Olimpiade “mengambil pendekatan yang tepat dari sudut pandang, mari berhati-hati, jangan melakukan apa pun yang akan membahayakan siapa pun, staf, atau atlet kita,” kata Anthony.

Anthony mengatakan belum ada pemain anggar Amerika yang berbicara dengannya tentang Zika.

Saya kira atlet kita sudah sadar, ujarnya. “Tetapi hal ini belum menjadi isu yang sangat penting. Belum.”