Atlet Olimpiade Afrika yang ‘Hilang’ mungkin sedang menuju kehidupan baru

LONDON – Ribuan atlet Olimpiade kembali ke negara asal mereka setelah Olimpiade London berakhir – tetapi lebih dari selusin atlet Afrika tidak melakukannya.

Bahkan sebelum upacara penutupan, beberapa atlet dari negara-negara miskin atau dilanda konflik, termasuk Kamerun, Eritrea, Guinea dan Pantai Gading, dilaporkan hilang dari perkampungan atlet.

Olimpiade London bukan pertama kalinya laporan seperti itu muncul: Ada pola yang sudah mapan di mana para olahragawan mencoba menggunakan kompetisi internasional di luar negeri sebagai batu loncatan menuju kehidupan yang lebih baik.

Atlet yang menghadiri Olimpiade London memiliki hak hukum untuk tinggal di Inggris dengan visa mereka hingga November, namun salah satu dari mereka telah menyatakan niatnya untuk mencari suaka politik di Inggris.

“Saya masih sangat mencintai negara saya dan kondisi yang keras serta kurangnya hak asasi manusia yang memaksa saya untuk mencari suaka,” Weynay Ghebresilasie, seorang penyergap Eritrea berusia 18 tahun, mengatakan kepada surat kabar The Guardian dalam sebuah wawancara yang diterbitkan di Rabu.

Ghebresilasie, yang finis di urutan ke-10 pada putaran pertama dan tidak melaju, mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa ia kecewa dengan kondisi politik yang memburuk di tanah airnya. Dia mengatakan dia tidak sendirian: Tiga rekan setimnya di Eritrea, dari delegasi yang hanya beranggotakan 12 atlet, juga telah meminta suaka, namun enggan untuk mengumumkannya ke publik karena takut akan menimbulkan masalah bagi keluarga mereka di kampung halaman.

Eritrea termasuk di antara sepuluh negara asal pencari suaka terbesar di Inggris tahun lalu, bersama dengan Sudan, Afghanistan dan Iran, menurut badan amal Dewan Pengungsi yang berbasis di London. Negara Afrika bagian timur laut ini juga mempunyai rekor kehilangan atlet sebelumnya: Pada tahun 2009, seluruh tim sepak bola nasional Eritrea membelot saat turnamen di Kenya untuk menghindari kondisi negara yang menindas.

Laporan tersebut menyusul konfirmasi pada hari Selasa dari Salamata Cisse, ketua delegasi Olimpiade Pantai Gading, bahwa tiga anggota delegasi Pantai Gading hilang pekan lalu. Dia mengatakan mereka termasuk dua perenang, Frank Olivier dan Brou Kouassi, dan Assita Toure, yang hilang pada 8 Agustus, dan seorang pelatih gulat, Yves Olivier Adje, yang hilang pada 9 Agustus.

Pekan lalu, tim Olimpiade Kamerun meminta bantuan pejabat London untuk mencari tujuh atlet yang meninggalkan perkampungan atlet setelah menyelesaikan pertandingan mereka. Pendukung persnya, Emmanuel Tataw, mengatakan hal ini pernah terjadi sebelumnya pada kelompok yang berkompetisi di Melbourne dan Athena.

“Seringkali mereka tidak kembali,” katanya. Kamerun, negara berpenduduk 20 juta jiwa yang mayoritas penduduknya berbahasa Prancis di Afrika bagian barat-tengah, adalah salah satu negara termiskin di dunia.

Menurut media Afrikaans, atlet lain yang hilang termasuk tiga dari Guinea, serta pesaing judo Cedric Mandembo dan tiga lainnya dari Republik Demokratik Kongo.

Pada Commonwealth Games 2002 di Manchester, 20 anggota tim Sierra Leone hilang dari kamp mereka sebelum kompetisi berakhir. Laporan serupa mengenai perpanjangan masa tinggal visa dan permohonan suaka juga muncul pada Olimpiade Sydney tahun 2000.

Kementerian Dalam Negeri Inggris menolak mengomentari laporan tersebut, dan mengatakan bahwa mereka tidak membahas kasus-kasus individual.

Para ahli mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada para atlet yang hilang tersebut. Mereka mungkin akan memperpanjang masa tinggal visanya, mengajukan permohonan untuk menjadi pengungsi, atau mereka mungkin kembali ke negara mereka sebelum visa mereka habis masa berlakunya.

“Pengunjung Inggris dapat melakukan perjalanan ke negara tersebut tanpa batasan, jadi jika para atlet Olimpiade saat ini memiliki visa yang sah, maka terlalu dini untuk menyatakan bahwa ada yang melarikan diri,” kata Carlos Vargas-Silva, peneliti senior di Said Migration. Observatorium di Universitas Oxford.

Namun dia mengatakan begitu berada di negaranya, sulit untuk melacak orang-orang yang memutuskan untuk memperpanjang masa berlaku visa mereka.

Donna Covey, kepala eksekutif Dewan Pengungsi, mengatakan Inggris harus melindungi orang-orang yang dapat membuktikan bahwa mereka membutuhkan suaka dari konflik karena Inggris merupakan negara penandatangan Konvensi Pengungsi PBB tahun 1951.

“Ini adalah fakta yang tragis bahwa banyak orang yang berpartisipasi dalam Olimpiade berasal dari negara-negara di dunia dimana mereka berisiko mengalami pelanggaran hak asasi manusia, konflik dan kekerasan,” katanya. “Selama dua minggu terakhir kami telah menyambut kedatangan dunia ke Inggris untuk Olimpiade, jadi kami sekarang juga harus menjunjung tinggi tradisi kebanggaan kami dalam memberikan keamanan kepada mereka yang melarikan diri dari penganiayaan.”