Aturan es kandang lagi: Ribeiro, Capitals mengalahkan Rangers 2-1 di OT, memimpin seri 3-2

WASHINGTON – New York Rangers mencetak satu-satunya gol mereka di menit pertama. Kemudian Washington Capitals memanfaatkan keunggulan domestiknya.

Dan dalam seri ini, es di rumah sangatlah penting.

Sembilan menit, 24 detik memasuki perpanjangan waktu, Mike Ribeiro ditempatkan melalui celah untuk melakukan tembakan yang dibelokkan untuk memberi Capitals kemenangan 2-1 atas Rangers, memulihkan keunggulan Washington — serta momentumnya — di seri playoff putaran pertama.

Braden Holtby dari Washington membuat 24 penyelamatan saat Ibukota memimpin seri 3-2, dengan tim tuan rumah memenangkan setiap pertandingan. Washington mengambil dua pertandingan pertama, dengan New York seri di Game 3 dan 4. The Capitals berjuang sepanjang sejarah: Waralaba ini kalah dalam delapan seri playoff dan memimpin dua pertandingan.

Game 6 adalah hari Minggu di New York.

Brian Boyle mencetak satu-satunya gol Rangers pada detik ke-53 pertandingan. Joel Ward menyamakan kedudukan di babak kedua. Holtby dan Henrik Lundqvist (33 tembakan) saling mengimbangi sampai Troy Brouwer membelokkan tembakan Karl Alzner dari titik – dan keping secara oportunistik mendarat di tongkat Ribeiro.

Ibukota sangat ketat sejak awal. Pelatih Adam Oates mengatakan sebelum pertandingan bahwa dia “khawatir” tentang bagaimana timnya akan memulai. Kekhawatirannya beralasan: Rangers menekan dengan cepat.

Dan Girardi melemparkan kepingnya ke belakang gawang. Derick Brassard ada di sana dan memberikan umpan satu lawan satu kepada Boyle, yang meluncur di depan lipatan dengan nyaris tidak ada rintangan dari bek Capitals. Boyle menjaringkan gol keduanya dalam siri ini, dan Brassard memperoleh assist kelima yang memimpin siri.

Capitals tetap tampil buruk hingga babak pertama, tampaknya tidak mampu memberikan perlawanan dengan aliran apa pun. Mereka kembali kesulitan untuk tetap berada di luar kotak penalti, dengan Jason Chimera (trip) dan John Erskine (siku) mengambil penalti. Washington membunuh mereka berdua.

New York hampir memimpin dua gol ketika Erskine membalikkan bola di tengah es, tetapi ia pulih tepat waktu untuk memblokir layup Carl Hagelin.

Sementara itu, pemain bertahan Rangers terus memberikan tekanan pada saat yang tepat. John Moore melakukan cukup banyak ketika Ward melihat keping yang dibelokkan di dekat lipatan, dan tiga dari empat upaya tembakan periode pertama Alex Ovechkin diblok sebelum mencapai Lundqvist.

Lundqvist juga melakukan penyelamatan refleks pada satu kali tembakan John Carlson tepat sebelum bel babak pertama berbunyi.

Rangers akhirnya kehilangan momentum di babak kedua melalui penalti sia-sia dari Boyle. Dia menebang Ribeiro tanpa alasan yang jelas di depan wasit di dekat jaring Rangers. Hanya butuh 11 detik untuk permainan kekuatan Capitals, yang terbaik di NHL selama musim reguler, untuk menyamakan skor pada satu waktu Ward dari slot.

Capitals selamat dari dua permainan kekuatan Rangers di akhir babak kedua, kemudian mendapat peluang mereka sendiri di awal babak ketiga — semua karena Lundqvist. Penjaga gawang menghentikan Ovechkin tiga kali dari titik selama keunggulan pemain, dua yang terakhir tanpa tongkat.

Upaya Carlson dari Washington membentur mistar gawang dengan sisa waktu sekitar delapan menit, dan Lundqvist menghentikan Ovechkin tiga kali lagi dalam perpanjangan waktu.

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan saat Ribeiro melakukan sundulan lepas dan memenangkan pertandingan.

Catatan: LW New York Ryane Crowe, yang menerima panggilan masuk ke Chimera, hanya bermain satu shift setelah penalti. Dia memainkan game keduanya sejak absen empat kali karena dugaan gegar otak. … Rangers D Marc Staal tetap absen karena cedera mata. Dia hanya bermain di satu game di seri tersebut. … Dengan RW Martin Erat absen karena cedera tubuh bagian atas, F Tom Wilson yang berusia 19 tahun, draft pick putaran pertama tahun 2012, melakukan debutnya di Capitals.

___

Ikuti Joseph White di Twitter: http://twitter.com/JGWhiteAP