August Recess Express: Anggota parlemen mengalami kebuntuan mengenai tagihan transportasi penting menjelang liburan musim panas

Sebelum setiap reses kongres besar, Capitol Hill berfungsi sebagai halaman kereta api.

Kondektur parlemen selalu mengemudikan kereta reguler naik dan turun jalur Kongres. Perundang-undangan yang kemungkinan besar akan disahkan tetapi mungkin tidak mencapai tujuan akhirnya. Misalnya, Dewan Perwakilan Rakyat akan menyetujui rancangan undang-undang pada hari Kamis untuk menghukum kota-kota yang tidak mematuhi kebijakan imigrasi federal.

Partai Republik mungkin menyukainya. Demokrat tidak. Dan Presiden Obama tidak akan pernah menandatanganinya.

Tapi selalu ada setidaknya satu kereta ekspres besar yang duduk di rumah bundar. Ini adalah satu-satunya kereta yang dirancang oleh kepala pekarangan kongres untuk menjalankan rutenya. Kereta terakhir dari sesi ini. Reses tradisional bulan Agustus yang berlangsung selama sebulan akan segera dimulai. Dan jika Anda ingin barang legislatif Anda dimuat sebagai kargo, pembuat undang-undang tahu untuk menambahkan kargo tersebut ke dalam manifes.

Jika Natal memiliki Polar Express, maka Waktu Musim Panas di Capitol Hill memiliki August Recess Express.

Ironisnya, kereta yang berangkat dari stasiun sebelum libur Agustus ini menggunakan moda transportasi lain: jalan raya nasional.

Highway Trust Fund diperkirakan akan habis pada akhir bulan ini. Dana tersebut mengalirkan puluhan miliar dolar ke proyek-proyek transportasi besar di seluruh negeri, dibayar dengan pungutan sebesar 18,4 sen untuk setiap galon gas. Namun Dana Perwalian sekarang berada di zona merah karena pendapatan pajak bahan bakar menurun. Kongres secara rutin menyetujui perbaikan untuk mengatasi perbedaan tersebut. Namun kegagalan Kongres untuk membangun kembali dana tersebut dapat menghentikan ribuan proyek konstruksi di pertengahan musim panas dan menyebabkan puluhan ribu pekerja kehilangan pekerjaan.

Dewan Perwakilan Rakyat pekan lalu menyetujui perpanjangan sementara Dana Perwalian selama lima bulan. Tapi Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky. — bersama dengan Ketua Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat Jim Inhofe, R-Okla., dan Senator. Barbara Boxer, D-Calif. – Membuat tagihan jalan raya enam tahun yang dibayar sebagian.

Senat awalnya tersandung pada hari Selasa untuk mengatasi rintangan prosedural hanya untuk memulai perdebatan mengenai rencana bipartisan. Banyak senator dari kedua partai menolak memulai perdebatan mengenai RUU setebal 1.030 halaman yang belum mereka pelajari. Namun Senat berhasil mengumpulkan suara yang diperlukan untuk memajukan rencana tersebut pada Rabu malam.

Jadi keretanya ada di relnya. Yang menjadi pertanyaan sekarang adalah apakah lokomotif tersebut berhasil meninggalkan stasiun dan berapa muatannya.

“Saya masih mendukung apa yang telah kita sepakati,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Kevin McCarthy, anggota Partai Republik California. “Saya pikir Senat harus meloloskan RUU jangka pendek.”

Masalahnya adalah anggota DPR dari Partai Republik menolak keras RUU Senat. Mereka berargumen bahwa mereka tidak mempunyai suara dalam legislasi Senat. Anggota DPR dari Partai Demokrat keberatan dengan aliran pendapatan untuk mengimbangi biaya RUU tersebut.

Jadi mengapa McConnell mendorong rencana yang lebih panjang dibandingkan penghentian DPR? Kemungkinan besar anggota parlemen perlu meloloskan rancangan undang-undang belanja sementara untuk menghindari penutupan pemerintah pada bulan Oktober. Rencana seperti itu hanya dapat bertahan hingga pertengahan Desember sebelum para apropriator kongres harus menyusun apa yang disebut rencana “omnibus” untuk dijalankan selama sisa tahun fiskal – 30 September 2016. Kemudian Kongres harus berjuang untuk menaikkan batas utang sekitar hari libur. Membiarkan Highway Trust Fund matang pada saat yang sama adalah trifecta beracun yang tidak ingin ditanggung oleh McConnell dan yang lainnya saat Natal.

Jadi McConnell berupaya untuk mengajukan rancangan undang-undang yang lebih panjang di Senat dalam beberapa hari ke depan. Tapi kemudian ada masalah mengenai muatan yang dimiliki anggota parlemen mengenai August Recess Express.

Rahasia terburuk yang dirahasiakan di Washington adalah bahwa para pendukung Bank Ekspor-Impor yang sekarang sudah tidak ada lagi (lembaga pemerintah yang memberikan pinjaman kepada perusahaan-perusahaan Amerika untuk melakukan bisnis di luar negeri) akan berupaya untuk mengubah lampiran RUU jalan raya. Amandemen tersebut akan mengembalikan piagam Bank Ekspor-Impor. Koalisi yang terdiri dari beberapa anggota Partai Republik dan banyak anggota Partai Demokrat kemungkinan akan meloloskan pembaruan Bank Ekspor-Impor di DPR dan Senat.

Lalu ada paket lain yang ada di platform kongres.

Sen. Rand Paul, R-Ky., menjanjikan amandemen RUU untuk memotong dana federal dari Planned Parenthood. Organisasi ini mendapat kecaman setelah video rahasia menunjukkan para karyawannya mendiskusikan bisnis pengambilan jaringan dan organ janin.

Namun tidak ada yang yakin apakah Senat bisa meloloskan paket jalan raya jangka panjang. Apa yang dapat disahkan oleh Senat bergantung pada bill of lading akhir – yang menunjukkan apakah Planned Parenthood atau imigrasi atau sejumlah masalah lainnya akan dibahas. Prospek untuk mengesahkan undang-undang semacam itu di DPR sangat kecil.

Ditambah lagi, selalu ada tagihan jalan raya lima bulan dari DPR. Kereta itu meluncur menuruni relnya. Jika tindakan Senat gagal, para senator kemungkinan akan kembali mengikuti rencana DPR.

Ini bukan kereta barang yang panjang. Namun kebijakan jalan raya sementara yang dilakukan DPR akan menghasilkan satu-satunya kereta yang meninggalkan stasiun.

Dan itu akan dijuluki August Recess Express.

Capitol Attitude adalah kolom mingguan yang ditulis oleh anggota tim Fox News Capitol Hill. Artikel-artikel mereka membawa Anda ke dalam ruang Kongres, dan mencakup spektrum isu-isu kebijakan yang diperkenalkan, diperdebatkan, dan dilakukan pemungutan suara di sana.