Australia berada di persimpangan jalan ketika booming Tiongkok berakhir: PM

Sydney (AFP) – Perdana Menteri Australia Kevin Rudd mengatakan pada hari Kamis bahwa ledakan sumber daya Tiongkok telah berakhir, meninggalkan perekonomian di persimpangan jalan, dan ia menyerukan pakta produktivitas baru untuk meningkatkan daya saing.

Dalam pidato kebijakan besar pertamanya sejak tergulingnya Julia Gillard sebagai pemimpin, Rudd juga mendesak adanya hubungan yang lebih erat dengan Asia, khususnya Indonesia, untuk membantu memperlancar transisi ekonomi negara tersebut dari ketergantungannya pada komoditas.

“Jika kita mengambil keputusan yang salah sekarang, kita akan menjalani keputusan tersebut untuk satu dekade mendatang,” katanya.

“Faktanya adalah, pada tahun 2013, ledakan sumber daya Tiongkok telah berakhir. Meskipun volume ekspor sumber daya dan komoditas telah meningkat, harga yang kami terima kini turun hampir 25 persen sejak puncaknya dan berpotensi turun lebih jauh lagi.

“Saat ini kita berada di persimpangan jalan bagi perekonomian nasional kita.”

Komentar Rudd muncul ketika tingkat pengangguran Australia naik menjadi 5,7 persen pada bulan Juni, yang merupakan tingkat tertinggi dalam hampir empat tahun terakhir, seiring dengan perekonomian yang digerakkan oleh pertambangan yang mulai melakukan diversifikasi yang sulit ke sumber-sumber pertumbuhan lainnya.

Perekonomian tumbuh lebih lambat dari perkiraan dalam tiga bulan pertama tahun ini, turun 0,6 persen kuartal-ke-kuartal dan 2,5 persen tahun-ke-tahun, menunjukkan bahwa ledakan investasi pertambangan yang telah berlangsung selama satu dekade telah mereda.

“Mengelola transisi ekonomi kini menjadi tugas inti kebijakan ekonomi Australia,” kata Rudd. “Penting untuk lapangan kerja. Penting untuk infrastruktur.”

Dia mengatakan peningkatan produktivitas nasional adalah prioritas utama dan menyerukan kerja sama yang lebih baik antara dunia usaha, serikat pekerja dan pemerintah sehingga semua orang “mendorong arah kebijakan strategis yang sama”.

“Inti dari agenda daya saing nasional yang baru ini harus berupa kesepakatan bersama untuk menaikkan laju pertumbuhan produktivitas tahunan dari tingkat saat ini sebesar 1,6 persen menjadi dua persen atau lebih baik,” ujarnya.

Sejak menjadi perdana menteri dua minggu lalu, Rudd telah bertemu empat kali dengan Dewan Serikat Buruh Australia dan Dewan Bisnis Australia untuk meminta dukungan mereka demi kerja sama yang lebih erat.

Agendanya mencakup kenaikan harga energi, kekakuan pasar tenaga kerja, produktivitas usaha, birokrasi, pendidikan, keterampilan dan pelatihan, infrastruktur dan usaha kecil.

Rudd mengatakan keterlibatan bisnis yang lebih besar dengan Asia di luar sektor sumber daya dan energi juga diperlukan untuk membantu mengelola perekonomian.

“Sebenarnya Australia hanya berbuat terlalu sedikit di Asia di luar sektor sumber daya dan energi,” katanya.

“Indonesia adalah contoh klasik – perekonomian yang akan menjadi perekonomian terbesar keempat di dunia pada tahun 2050 setelah Tiongkok, India, dan Amerika Serikat. Namun saat ini Indonesia tidak termasuk dalam 10 besar mitra dagang atau 20 tujuan investasi utama kami.”

Rudd mengundang Tony Abbott untuk bergabung dengannya di National Press Club, tempat dia menyampaikan pidatonya, untuk membahas masa depan ekonomi Australia, namun pemimpin oposisi Konservatif tersebut menolak.

Perdana menteri mengatakan Abbott takut akan “pengawasan publik terhadap perdebatan kebijakan ekonomi” dan menjulukinya sebagai “Kapten Negatif”, yang menunjukkan bahwa ia sering meremehkan perekonomian.

Abbott, yang masih difavoritkan untuk memenangkan pemilu nasional akhir tahun ini, menanggapinya dengan menuduh Rudd hanya bicara dan tidak punya kebijakan konkrit.

“Sayangnya, Rudd tidak mempunyai pengumuman khusus untuk disampaikan. Yang bisa dia bicarakan hanyalah proses, bukan perubahan,” ujarnya mengenai pidato lawannya.

“Dia mempunyai rencana untuk menghancurkan seorang perdana menteri tetapi tidak mempunyai rencana untuk negaranya,” tambahnya, merujuk pada penggulingan Gillard oleh Rudd dalam kudeta Partai Buruh bulan lalu.