Australia mengalahkan SA Afrika untuk mara ke World Baseball Classic
SYDNEY (AP) Australia membukukan tempatnya di World Baseball Classic tahun depan dengan mengalahkan Afrika Selatan 12-5 di final turnamen kualifikasi hari Minggu, mengamankan kemenangan dengan enam putaran inning kedelapan yang dibantu oleh kesalahan lemparan dua putaran pada sebuah pukulan.
Dalam pertandingan di mana keunggulan berpindah tangan empat kali, Mitch Dening dan Trent Oeltjen mencetak gol tunggal yang mencetak gol di posisi terbawah ketujuh untuk mematahkan kedudukan 4-4 dan memberi Australia keunggulan 6-4 yang menentukan.
”Saya tahu sejak awal ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah,” kata manajer Australia Jon Deeble di situs MLB.
”Orang-orang mengatakan ini akan menjadi jalan-jalan di taman, dan saya berkata, ‘Ini akan sulit.’ Mereka membuktikannya. 12-5, mereka kurang memiliki kedalaman di bullpen mereka, tapi beberapa tangan lagi di bullpen dan itu bisa menjadi permainan satu kali lari.”
Shortstop Afrika Selatan Gift Ngoepe memulai permainan dengan homer panjang ke kiri lapangan dari starter Australia Travis Blackley. Namun Australia menyamakan kedudukan di posisi terbawah yang pertama melalui double RBI Oeltjen dari starter Afrika Selatan Kyle Gaddin.
Baseman kedua Australia Brad Harman dan catcher Allan de San Miguel melakukan home run solo berturut-turut di posisi terbawah set kelima, keduanya mengalahkan pereda Afrika Selatan Carl Michaels, untuk memberi Australia keunggulan 3-1.
Homer tiga kali dari penangkap Kyle Botha di bagian atas kuarter keenam dari Blackley memberi Afrika Selatan keunggulan 4-3, tetapi Australia, yang mengungguli Afrika Selatan 17-7, menyamakan kedudukan di urutan keenam berkat dua gol Trent D’Antonio, sebelum Dening dan Oeltjen membuat skor menjadi 6-4.
Afrika Selatan mencetak gol dari pemukul leadoff Major League Baseball Australia Ryan Searle sebagai pemain pertama yang menutup skor dengan skor 6-5, sebelum enam angka tanpa hasil dari Australia di inning terbawah.
Mantan pitcher Atlanta Braves Peter Moylan (1-0) melakukan 1 1-3 inning tanpa gol untuk menang dan Searle melakukan penyelamatan keduanya di turnamen tersebut.
”Pelemparan mulai melelahkan, dan ketika kami melewati orang-orang yang membuat kami nyaman, kami harus menemui beberapa pemula yang belum pernah mengenal level bisbol ini,” kata manajer Afrika Selatan, Alan Phillips. ”Sulit untuk bermain di level ini jika Anda tidak terpapar secara teratur.”
Setiap starter Australia memiliki setidaknya satu pukulan. Oeltjen, yang keluar dari masa pensiunnya untuk bermain, menyelesaikan 3-untuk-4 dengan dua ganda dan dua RBI. Dening melakukan dua pukulan dan dua steal dan D’Antonio menambahkan tiga RBI.
Turnamen kualifikasi WBC juga melibatkan Filipina dan Selandia Baru. Afrika Selatan mengalahkan Selandia Baru 9-2 di semifinal pada hari Sabtu, sementara Filipina kalah dalam kedua pertandingan.
Turnamen Sydney adalah yang pertama dari empat kualifikasi WBC. Lainnya akan diadakan pada 17-20 Maret di Mexicali, Meksiko (bersama Republik Ceko, Jerman, Meksiko, dan Nikaragua), dan Panama City, Panama (Kolombia, Prancis, Panama, dan Spanyol); dan dari tanggal 22-25 September di Brooklyn, New York (Brasil, Inggris, Israel dan Pakistan).
Australia dan tiga tim kualifikasi lainnya akan bergabung dengan Kanada, Tiongkok, Kuba, juara bertahan Republik Dominika, Italia, Jepang, Belanda, Puerto Riko, Korea Selatan, Taiwan, Amerika Serikat, dan Venezuela pada turnamen tahun depan. Diperkirakan akan diadakan pada bulan Maret 2017, meski negara tuan rumah belum diumumkan.
