Avatar robot yang dikendalikan pikiran menawarkan bantuan baru bagi penyandang disabilitas

Dunia masa depan…hari ini?

Avatar robot akan menawarkan tingkat kebebasan dan interaksi baru bagi penyandang disabilitas, lanjut usia, atau yang terbaring di tempat tidur yang saat ini tidak mereka nikmati – beberapa bahkan dikendalikan oleh pikiran pengguna, kata para ilmuwan, penemu, dan penggemar. Avatar-avatar ini akan “mengisi” mereka yang tidak bisa hadir secara fisik – berkomunikasi untuk mereka, kata penulis fiksi ilmiah Robert Sawyer.

“Ini memberikan kebebasan bagi penyandang disabilitas,” kata Sawyer kepada FoxNews.com. “Seseorang merasa tidak berdaya ketika dia harus meminta orang lain untuk mengambilkan sesuatu untuk mereka atau membantu mereka menjaga kebersihan. Namun kami tidak merasa seperti kami memaksa robot; kami merasa berdaya ketika kami memilikinya.”

Namun, ini lebih dari sekedar buku fiksi ilmiah yang bagus. Itu nyata.

Tahun lalu, Paul Wilford sedang bersepeda bersama istrinya ketika dia terjatuh parah, pinggulnya patah, dan harus bekerja dari rumah selama dua bulan. Untungnya, ada robot untuk itu.

Wilford adalah direktur penelitian senior di Bell Labs New Jersey — sebuah fasilitas penelitian yang dikenal mengembangkan transistor komputer pertama dan sistem operasi UNIX. Wilford menggunakan proyek “telepresence” yang disebut NetHead untuk terhubung ke dunia dari rumah, sebuah terminal berdiri bebas yang berfungsi sebagai avatar robot.

Wilford memasang perangkat lunak pelacakan mata di komputernya. Saat dia melihat seseorang yang sedang rapat, Nethead melihat ke arah yang sama. Perangkat lunak audio memperkuat suara siapa pun yang berbicara, sesuatu yang dilakukan otak manusia secara alami. Sistem pada akhirnya akan mengirimkan informasi ke komputer jarak jauh tentang suasana ruangan dan bahkan apakah semua orang menertawakan lelucon tersebut.

Wilford akhirnya pulih dari luka-lukanya. Namun, sistem telepresence NetHead dan robot otonom lainnya suatu hari nanti akan membantu penyandang disabilitas berpartisipasi dalam pertemuan, bergabung dengan kelompok komunitas, menghadiri acara sekolah dan bahkan bekerja di kantor – semuanya dari komputer jarak jauh.

Robert Oschlerseorang programmer komputer lepas, mengembangkan robot untuk penyandang cacat (Anda bisa bergabung dengan penyebabnyaJuga). Robot dapat bergerak di sekitar ruangan dan berkomunikasi melalui aliran video.

“Saya memiliki kesempatan langka untuk menyediakan sistem yang dapat memperluas jangkauan mata dan telinga (para penyandang cacat) melampaui tubuh mereka yang lemah dan meningkatkan kontak mereka dengan dunia fisik dengan harga yang terjangkau,” katanya kepada FoxNews.com. Oschler telah mengutak-atik robot selama dekade terakhir; sistem baru ini adalah perusahaan komersial.

Proyek yang diberi nama Robodance 5 ini menggunakan headset Emotiv EPOC EEG membaca gerakan wajah, mengatupkan rahang, dan mengikuti gerakan mata. Perangkat lunak kemudian mengirimkan perintah ini ke Robot telepresensi WOWee Rovio. Inovasi paling penting: keseluruhan kit akan berharga kurang dari $600 dibandingkan dengan harga lima digit untuk avatar robot komersial.

“Saya melatih sistem Emotiv untuk merespons gerakan kepala dan wajah saya,” kata Oschler.

“Sistem ini dapat dilatih untuk menciptakan pemicu yang berguna dengan menggunakan 14 elektroda dan gyro accelerometer bawaan pada Emotiv. Bagi orang dengan sindrom terkunci (yang tidak memiliki kebebasan bergerak), mereka akan melatih serangkaian pemicu yang sangat berbeda,” katanya kepada FoxNews.com.

Sistem robotik lainnya sudah membantu penyandang disabilitas. Di Inggris, avatar robot disebut KASPAR (Kinesics and Synchronization in Personal Assistant Robotics), dikembangkan di Universitas Hertfordshireberinteraksi dengan anak autis.

Keduanya itu MantaroBot Dan Anybot mampu “mengisi” seseorang di sebuah pertemuan. Namun, sistem NetHead dan Robodance 5 menggunakan pelacakan mata dan pengenalan wajah untuk membantu penyandang disabilitas mengendalikan robot. Dan Anybot berharga sekitar $15.000. (Saat ini, Bell Labs sedang dalam tahap penelitian awal untuk NetHead.)

Dr Rory Cooper, seorang profesor di Universitas Pittsburgh (UP) dan direktur asosiasi di Pusat Teknologi Kualitas Hidupmengatakan kepada FoxNews.com bahwa dalam sepuluh tahun ke depan, penyandang disabilitas akan memiliki robot di rumah mereka, beberapa di antaranya berfungsi sebagai avatar telepresence.

“Teknologi pendukung semakin pintar dari perangkat lunak akses komputer, komunikasi augmentatif dan mobilitas, baik dengan kursi roda maupun prostetik,” ujarnya.

Namun masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Masyarakat belum melengkapi ruang kelas, perpustakaan, dan tempat umum lainnya dengan semua peralatan yang diperlukan untuk membuat avatar robot menjadi kenyataan, kata Cooper. Misalnya, tidak ada infrastruktur yang memungkinkan avatar berfungsi di perpustakaan. Dan kecepatan nirkabel semakin cepat, namun komunikasi video dua arah memerlukan throughput yang jauh lebih baik.

Pada akhirnya, avatar robot dapat menjadi bagian dari masyarakat sehari-hari, seperti yang diterima oleh pengguna kursi roda dan parkir bagi penyandang disabilitas saat ini. Sawyer mengatakan satu-satunya faktor penentu adalah apakah masyarakat menerimanya.

“Robot harus membantu penyandang disabilitas dan pengasuh memiliki lebih banyak waktu berkualitas bersama,” kata Cooper kepada FoxNews.com.