Awak stasiun luar angkasa berikutnya menghadapi ujian akhir yang luar biasa
Seorang astronot Amerika dan dua kosmonot Rusia sedang bersiap untuk bergabung dengan awak Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Maret, namun sebelum mereka lepas landas, mereka harus menghadapi hal yang ditakuti semua siswa: ujian akhir.
Astronot NASA Chris Cassidy, bersama Alexander Misurkin dan Pavel Vinogradov dari Rusia, akan diluncurkan ke stasiun luar angkasa pada 28 Maret dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia. Mereka akan melakukannya dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dan bergabung dengan kru Ekspedisi 35 stasiun tersebut beberapa hari kemudian. Pesawat luar angkasa ini berencana menghabiskan waktu sekitar enam bulan di luar angkasa untuk melakukan eksperimen dan menjaga laboratorium luar angkasa senilai $100 miliar dalam kondisi prima.
Namun untuk saat ini, kru menghabiskan minggu-minggu terakhirnya sebelum peluncuran untuk menjalani ujian penting selama dua hari yang akan berlangsung di kota Star City, Rusia. Tes ini adalah tes yang harus dilalui oleh semua awak stasiun luar angkasa sebelum mereka diizinkan untuk diluncurkan.
“Kami sedang memasuki akhir dari proses yang memakan waktu dua setengah tahun, yang berpuncak pada beberapa pelatihan intensif di sini di Houston,” kata Cassidy dalam pengarahan NASA hari ini (17 Januari). “Kami akan segera berada di Star City tempat kami akan menjalani ujian akhir.”
Ketiga pria tersebut akan menghabiskan hari ujian pertama mereka di dalam simulator seukuran stasiun luar angkasa segmen Rusia, melakukan tugas-tugas umum dan merespons simulasi malfungsi yang menguji kemampuan mereka dalam menangani krisis. (Space Jet Lag: Cara Astronot Mengatasinya (Video))
Pada hari kedua, mereka akan menghadapi tantangan yang sama di dalam simulator Soyuz, melakukan rangkaian peluncuran tiruan, pertemuan, dan pelepasan sambil mengenakan pakaian antariksa Sokol Rusia. Semua ini akan diawasi oleh komisi negara Rusia yang mencakup kosmonot dan pejabat veteran.
“Kedengarannya menakutkan dan mengintimidasi saat pertama kali Anda melakukannya,” kata Cassidy kepada SPACE.com. “Ketika Anda duduk di sebuah ruangan raksasa bersama komandan Soyuz yang sangat berpengalaman, dan mereka bertanya mengapa Anda meletakkan tangan Anda di tempat tertentu, itu bisa jadi mengintimidasi. Tapi menurut saya, ini adalah proses yang bagus. Itu benar-benar bisa membuat Anda memperbaiki.”
Tim harus lulus ujian sebelum diizinkan meluncur ke luar angkasa, namun jika gagal pada awalnya, mereka mendapat kesempatan kedua untuk mencoba lagi.
“Ada beberapa tim baru-baru ini yang melakukan kesalahan kritis,” kata Cassidy. “Dan yang akan mereka lakukan adalah meminta Anda mengulangi bagian itu dan menyempurnakannya.”
Cassidy, Vinogradov dan Misurkin akan mengikuti tes mereka pada tanggal 6 dan 7 Maret. Dua penerbangan luar angkasa pertama memiliki beberapa pengalaman, karena keduanya pernah terbang ke luar angkasa sebelumnya: Cassidy terbang dengan pesawat milik NASA Misi STS-127 dari pesawat ulang-alik Endeavour pada tahun 2009, sementara Vinogradov adalah veteran dari dua penerbangan luar angkasa sebelumnya, termasuk perjalanan ke stasiun luar angkasa Mir Rusia pada tahun 1997 dan Stasiun Luar Angkasa Internasionalmisi Ekspedisi 13 pada tahun 2004.
“Kita sudah mendekati garis akhir,” kata Vinogradov pada pengarahan NASA hari ini. “Kami hanya punya sisa latihan beberapa minggu, termasuk latihan di Moskow. Kami punya tim yang hebat.”
Misurkin, sementara itu, adalah seorang pilot luar angkasa pemula yang bergabung dengan jajaran astronot pada tahun 2006. Misi luar angkasa mendatang ini akan menjadi misi pertamanya.
“Saya sangat bersemangat dan menantikan penerbangan ini,” kata Misurkin. “Saya pikir ini (akan menjadi) pengalaman hebat bagi saya dan hal terbesar sepanjang hidup saya.”
Ikuti Clara Moskowitz di Twitter @ClaraMoskowitz atau SPACE.com @Spacedotcom. Kami juga aktif Facebook & Google+.
