Awal baru untuk Badai: Latihan musim gugur dimulai di bawah Richt
GABLES KARANG, Fla. (AP) Pelatih New Miami Hurricanes Mark Richt mengenakan topi Panama dan baju lengan panjang selama latihan musim gugur pertama timnya pada hari Kamis, memastikan perlindungan maksimal dari terik matahari.
Bukan pemula di Florida Selatan, Richt akrab dengan iklim yang menuntut. Matahari sangat menyengat kulit, dan penggemar Badai sangat keras terhadap pelatih mereka.
Richt siap untuk keduanya.
Mantan gelandang Hurricanes ini kembali ke Coral Gables dan memiliki waktu kurang dari sebulan untuk mempersiapkan Miami untuk pertandingan pembuka musimnya pada 3 September melawan Florida A&M.
”Hari pertama. Semua orang bersemangat,” kata Richt. ”Saya bangun setiap pagi dan berpikir bagaimana kami bisa melakukan segalanya dengan baik sebagai staf pelatih. Di situlah saya sekarang.”
Richt memimpin Hurricanes melalui latihan 2 1/2 jam yang melelahkan di sore yang lembab dengan suhu tertinggi 92.
”Semua orang rukun,” katanya. ”Ada beberapa orang yang mengalami sedikit kram, tapi di sini kita berada di Florida Selatan pada tengah hari. Ini cukup khas. Ini adalah latihan yang melelahkan dalam suhu seperti ini, tapi itulah yang kami perlukan untuk tetap bugar untuk menyelesaikan pertandingan.”
Ketidakmampuan untuk menyelesaikan balapan telah menjadi salah satu dari banyak masalah Miami dalam beberapa tahun terakhir. Penggemar badai disuguhi lima kejuaraan nasional dari tahun 1983 hingga 2001, tetapi sekarang mereka gelisah karena tim mereka belum memenangkan pertandingan bowling sejak tahun 2006 dan belum memiliki musim dengan 10 kemenangan sejak tahun 2003.
Tahun lalu, Miami unggul 8-5 dan memecat pelatih Al Golden di pertengahan musim setelah kalah 58-0 dari Clemson. Richt, yang menulis surat kepada Hurricanes dari tahun 1978-82, bergabung kembali dengan mereka setelah dipecat di Georgia, di mana ia memenangkan dua gelar Konferensi Tenggara dalam 15 tahun, namun tidak ada gelar sejak tahun 2005.
Dia mewarisi daftar yang dipimpin oleh quarterback junior Brad Kaaya, yang telah melempar lebih dari 3,000 yard masing-masing selama dua tahun terakhir. Tapi Hurricanes harus lebih baik dalam bertahan dan di depan untuk menjadi pesaing di Divisi Pesisir Konferensi Pantai Atlantik, yang belum pernah mereka menangkan.
”Itu tidak semuanya ada pada saya,” kata Kaaya. ”Tentu saja saya punya pengaruh besar dalam banyak hal yang terjadi di sini, tapi di saat yang sama dibutuhkan lebih dari sekedar saya dan pelatih Richt. Dibutuhkan bantuan dari semua orang, bahkan para pemuda, bahkan mahasiswa baru. Banyak pria yang harus tumbuh dewasa sekarang. Tidak bisa hanya beasiswa saja kawan. Setiap orang harus berkontribusi.”
Richt berusaha keras pada latihan pertama sehingga bahkan jersey quarterback bintang itu pun basah kuyup setelahnya.
”Saya sebenarnya harus berlari setelah latihan,” kata Kaaya, ”karena saya melakukan pukulan tujuh lawan tujuh. Saya tahu Twitter akan menjadi gila.”
Richt tidak secara spesifik menyebutkan pergantian pemain ketika ditanya tentang pesannya kepada para penggemar, tetapi berjanji bahwa Hurricanes akan memainkan sepak bola yang keras, fisik, dan disiplin.
Mengenai awal baru yang diwakili Kamis, dia mengatakan dia tidak berpikir seperti itu.
”Saya sudah di sini selama delapan bulan,” katanya. “Saya telah melalui banyak latihan. Saya bekerja dengan mereka sepanjang musim panas. Ini adalah ketiga kalinya kami melakukan pelanggaran. Jadi tidak terasa baru.
”Tetapi saya senang berada di sini, saya dapat memberitahu Anda hal itu.”
