Ayah dari Anak Laki-Laki Michigan yang Hilang Mengakhiri Pertarungan Ekstradisi

TOLEDO, Ohio – Ayah dari tiga anak laki-laki yang hilang sejak Thanksgiving melepaskan haknya untuk mengikuti sidang ekstradisi di Ohio pada hari Selasa dan segera dibawa kembali ke Michigan untuk menghadapi dakwaan.

John Skelton, 39, muncul di kantor hakim Kabupaten Lenawee melalui rekaman video dari penjara daerah. Hakim Mindy England memerintahkan dia ditahan dengan jaminan $30 juta.

Administrator Pengadilan Distrik Mark Fetzer, mengutip kebijakan lokal, melarang media berita untuk hadir. Namun, peraturan pengadilan Michigan melarang sidang tertutup kecuali ada keadaan luar biasa.

“Ini bukan forum publik. Kami tidak melakukan apa pun hanya karena kasus ini bersifat penting,” kata Fetzer.

Skelton didakwa dengan tiga tuduhan penculikan orang tua atas hilangnya putranya Andrew (9), Alexander (7) dan Tanner (5). Anak-anak itu terakhir terlihat bermain pada hari Thanksgiving di halaman belakang rumah ayah mereka di Morenci, sebuah kota sekitar 70 mil barat daya Detroit dekat perbatasan Michigan dengan Ohio.

Skelton telah ditahan sejak pembebasannya pada 30 November dari fasilitas medis Ohio tempat dia dirawat karena diduga mencoba gantung diri sehari setelah Thanksgiving. Polisi mengatakan Skelton mengarang cerita tentang memberikan anak-anak itu kepada seorang teman untuk diberikan kepada istrinya yang terasing.

Skelton akan didakwa pada hari Rabu. Dia menginginkan pengacara yang ditunjuk pengadilan setelah melaporkan tidak ada pendapatan dan hutang bulanan sekitar $675.

Sebelumnya pada hari Selasa, Skelton muncul di ruang sidang Lucas County, Ohio, dengan mengenakan pakaian penjara berwarna coklat, bukan jenis gaun pelindung yang dia kenakan pada penampilan sebelumnya yang dirancang untuk mencegah narapidana melukai diri mereka sendiri. Terlihat lebih waspada dibandingkan saat itu dan dengan janggut yang lebih tebal, Skelton duduk di kursi roda dan didorong keluar di akhir sidang.

Pengacara Skelton di Ohio, Merle Dech, menolak mengatakan mengapa Skelton memutuskan untuk berhenti menentang ekstradisi.

Istri Skelton yang terasing, Tanya Skelton, melaporkan anak-anak itu hilang sehari setelahnya Thanksgiving setelah dia gagal mengembalikan mereka setelah kunjungan yang diperintahkan pengadilan.

Ratusan pencari menyisir kawasan hutan belantara di kedua sisi perbatasan Michigan-Ohio tetapi tidak menemukan tanda-tanda keberadaan ketiga anak laki-laki tersebut.

Kepala Polisi Morenci Larry Weeks, yang menemani John Skelton kembali ke Michigan, mengatakan dia tidak mengharapkan hasil positif dalam pencarian anak-anak tersebut.

Penculikan orang tua dapat dijatuhi hukuman penjara satu tahun satu hari.