Badai baru melanda Filipina utara; setidaknya 2 orang tewas
Manila, Filipina – Badai tropis kedua dalam beberapa minggu terakhir melanda Filipina utara pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya dua orang, ketika para peramal cuaca memperingatkan bahwa ibu kota yang masih bergejolak tersebut dapat mengalami lebih banyak banjir.
Sementara itu, Presiden Benigno Aquino III berusaha keras untuk menghindari krisis lain ketika ratusan pegawai badan cuaca negara memprotes gaji mereka dan memperingatkan bahwa layanan prakiraan cuaca bisa memburuk.
Badai Tropis Kai-Tak menghantam di timur laut provinsi Isabela pada Rabu pagi dengan kecepatan angin maksimum 100 kilometer (60 mil) per jam dan hembusan lebih tinggi. Badai tersebut diperkirakan akan melintasi provinsi pertanian di utara dan keluar di sepanjang pantai barat Pulau Luzon, kemungkinan besar akan terjadi sebagai topan kuat yang menuju Tiongkok selatan menuju Hong Kong.
Kepala badan bantuan bencana Benito Ramos melaporkan dua kematian, termasuk seorang pria yang tenggelam saat berenang di provinsi Ilocos Norte. Dia mengatakan beberapa jalan terendam air setinggi lutut dan ramalan cuaca pemerintah memperingatkan akan adanya hujan deras yang dapat membasahi ibu kota yang luas tersebut, yang masih belum pulih dari banjir besar yang terjadi pada musim hujan minggu lalu.
Pada hari Selasa, Aquino yang khawatir bergegas meyakinkan pegawai badan cuaca yang melakukan protes bahwa ada langkah-langkah yang diambil untuk melanjutkan pembayaran tunjangan tunai yang ditangguhkan pada bulan Maret.
“Saya hanya mengingatkan, karena cuaca buruk dan ada gangguan cuaca, kita tidak perlu menambah kekhawatiran mereka yang terkena dampak banjir,” kata Aquino kepada wartawan setelah pertemuan singkat dengan para karyawan yang bermasalah.
Peramal cuaca dan pegawai Administrasi Layanan Geofisika dan Astronomi Atmosfer Filipina lainnya mengenakan ban lengan hitam dan mengangkat pita yang mendesak pemerintah untuk melanjutkan pembayaran bahaya dan tunjangan lainnya.
Meskipun para pekerja tidak merencanakan penghentian kerja, pemimpin protes Ramon Agustin mengatakan beberapa pekerja keras tidak masuk kerja karena kekurangan uang.
“Satu-satunya alasan kami tetap kuat dalam melaksanakan tugas kami adalah kecintaan murni kami terhadap negara, namun hal itu pada akhirnya akan melemah,” kata Agustin pada konferensi pers di badan cuaca tersebut, yang sibuk dengan aktivitas ketika para peramal memperkirakan badai kedua akan terjadi.
Kepulauan yang terletak di bagian barat jauh tropis Pasifik ini menjadi tempat menyambut sekitar 20 badai tropis dan topan yang terjadi di lautan terbuka dan bertiup ke arah Asia setiap tahunnya. Hujan deras akibat badai tersebut dan musim hujan tahunan sering kali menyebabkan banjir dan tanah longsor, meninggalkan jejak kematian dan kehancuran.
Hujan yang tak henti-hentinya selama hampir dua minggu memuncak pada banjir besar yang terjadi selama dua hari pada minggu lalu yang menenggelamkan Manila dan provinsi-provinsi pertanian di sekitarnya, menewaskan hampir 100 orang dan membuat lebih dari 400.000 orang mengungsi.
Sekretaris Anggaran Florencio Abad mengatakan pembayaran tunjangan bahaya dan tunjangan tunai lainnya telah ditangguhkan untuk memperbaiki penyimpangan di masa lalu, namun menambahkan bahwa para pekerja akan segera mendapatkan tunjangan tersebut kembali.
Agustin mengatakan para karyawan telah kehilangan rata-rata 10.000 peso ($238) setiap bulan sejak tunjangan tersebut ditangguhkan oleh pejabat pada bulan Maret.
