Badai besar yang sudah lama ditunggu-tunggu menjanjikan hujan lebat, salju tidak akan mengakhiri kekeringan di California, kata para peramal cuaca

SAN FRANSISCO – Hujan dan salju, yang mulai turun di California yang dilanda kekeringan pada hari Jumat, diperkirakan akan terus berlanjut hingga akhir pekan dalam badai terbesar yang pernah terjadi di wilayah tersebut dalam lebih dari setahun.

Namun, badai besar di akhir pekan masih jauh dari cukup untuk mengatasi kekeringan.

Wilayah Teluk San Francisco hanya menerima sekitar 25 persen curah hujan dibandingkan biasanya sepanjang tahun ini, kata peramal cuaca dari Layanan Cuaca Nasional Diana Henderson.

“Ini bukan upaya untuk memerangi kekeringan, namun hal ini jelas lebih dari sekedar setetes air,” kata Steve Anderson, peramal cuaca di National Weather Service di Monterey.

San Francisco biasanya menerima curah hujan 14,5 inci pada saat ini. Angka tersebut saat ini sedikit di atas 3 inci, dan diperkirakan akan bertambah 3 inci lagi pada akhir pekan.

Sebelum badai terjadi pada Senin pagi, wilayah Teluk San Francisco bagian utara dapat diguyur hujan setinggi 9 inci, kata layanan cuaca. Di Sierra, salju diperkirakan mencapai 4 kaki pada ketinggian di atas 7.000 kaki.

Badai akhir pekan ini diperkirakan menjadi badai pertama yang membawa curah hujan lebih dari satu inci ke Sacramento dalam periode 24 jam sejak Desember 2012, kata Johnnie Powell, peramal cuaca National Weather Service lainnya.

Para peramal cuaca berharap bahwa badai ini akan mengakhiri cuaca kering yang telah melanda negara bagian tersebut selama berbulan-bulan dan berkontribusi terhadap keadaan darurat kekeringan. Curah hujan ringan diperkirakan terjadi pada hari Rabu dan Kamis dan badai lain mungkin terjadi akhir pekan depan, meskipun belum jelas seberapa kuat badai tersebut, kata Anderson.

Hujan dan salju yang diperkirakan terjadi pada akhir pekan ini merupakan bagian dari sistem badai subtropis hangat yang dikenal sebagai Pineapple Express yang melintasi Samudera Pasifik menuju Hawaii, kata Anderson.

Peramal cuaca memperingatkan kemungkinan banjir di jalan dan sungai karena sampah dan puing yang belum tersapu akibat kurangnya curah hujan menyumbat saluran air. Longsoran lumpur dan batu kecil juga mungkin terjadi.

California Selatan diperkirakan sebagian besar kering. Peramal cuaca mengatakan hujan terukur selama akhir pekan kemungkinan besar tidak akan turun lebih jauh ke selatan dibandingkan wilayah San Luis Obispo dan Santa Barbara utara karena tekanan tinggi mendorong dari selatan.

Sementara itu, di wilayah sekitar Oregon pada hari Jumat, tingkat tumpukan salju kurang dari setengah tingkat normal, dan indeks kekeringan masih parah hingga sedang. Lusinan lokasi di Oregon Selatan menunjukkan tumpukan salju terendah sejak tahun 1940-an, ketika pencatatan pertama kali dilakukan.

Badai tersebut diperkirakan akan menurunkan salju setinggi satu kaki atau lebih di bagian pegunungan di Oregon selatan dan 2 hingga 8 inci di lembah Oregon barat yang terjadi pada Kamis, kata Layanan Cuaca Nasional.

Salju diperkirakan akan berubah menjadi hujan beku di banyak daerah pada Jumat malam dan Sabtu. Hal ini akan membuat jalan menjadi beku dan meningkatkan kemungkinan putusnya jaringan listrik, para peramal cuaca memperingatkan.

Badai pertama menjatuhkan salju setinggi lebih dari satu kaki di beberapa bagian Pacific Northwest dan menyebabkan satu orang tewas dalam tumpukan salju Interstate 5 di barat daya Washington. Mereka juga menutup sekolah dan kantor.

Area Ski Gunung Ashland tetap tertutup dengan hanya setebal 6 inci salju, namun cukup tinggi pada ketinggian 6.000 kaki untuk diperkirakan akan turun salju meskipun badai yang akan datang membawa suhu yang lebih hangat.

Jalur badai tidak membawa banyak hujan dan salju ke Washington, di mana tumpukan saljunya lebih baik, tapi tidak terlalu bagus. Tingkat tumpukan salju berkisar dari 32 persen dari normal di Semenanjung Olimpiade, hingga 50 persen di Lower Columbia, 65 persen di Puget Sound bagian selatan, hingga 63 persen di Puget Sound bagian utara. Cekungan Yakima berkisar antara 57 persen hingga 62 persen. Spokane berada di 78 persen. Dan Ular Bawah adalah yang tertinggi dengan 86 persen.

Indeks kekeringan tergolong moderat di sebagian besar wilayah Washington.