Badai Earl membasahi Belize, lalu menuju Meksiko
BELMOPAN, Belize – Badai Earl menghantam pantai Belize, negara Karibia, dengan ancaman gelombang tinggi dan angin, serta mengancam negara tetangga Guatemala dan Meksiko selatan dengan hujan lebat.
Hotel-hotel di sepanjang pantai Belize dan pulau-pulau dataran rendah di lepas pantai telah menyediakan payung dan kursi pantai ketika hujan dari badai Kategori 1 mulai melanda pantai pada Rabu malam.
Pihak berwenang di negara bagian Quintana Roo di pesisir Meksiko, di sebelah utara jalur perkiraan badai, melaporkan beberapa evakuasi dan menyiapkan tempat berlindung jika terjadi banjir. Beberapa orang mengungsi dari daerah pesisir dataran rendah di dekat Guatemala.
Pada Rabu malam, badai Earl menjadi badai Kategori 1 dengan kecepatan angin maksimum 75 mph (120 kmpj), kata Pusat Badai Nasional AS. Itu berpusat sekitar 40 mil (65 kilometer) timur Kota Belize dan bergerak ke barat dengan kecepatan 15 mph (24 kmph).
Peringatan badai telah diberlakukan di Belize dan sebagian Meksiko, meskipun badai diperkirakan mulai melemah saat bergerak ke daratan. Pusat badai mengatakan hujan lebat akan menjadi bahaya di Meksiko selatan hingga Sabtu saat Earl melintasi Semenanjung Yucatan dan negara bagian Tabasco dan Veracruz.
Earl menyapu pantai utara Honduras dengan hujan lebat pada hari Rabu. Para pejabat mengatakan gelombang besar membalikkan sebuah kapal penangkap ikan lobster di Karibia, namun semua kecuali dua dari 83 orang di dalamnya berhasil diselamatkan. Angkatan Laut sedang mencari dua orang yang hilang. Pihak berwenang juga menyelamatkan empat keluarga di kota pesisir Trujillo setelah sungai meluap.
Lisandro Rosales, kepala komisi darurat Honduras, mengatakan ada laporan mengenai sejumlah besar pohon dan tiang listrik yang tumbang. Sekolah dan universitas telah ditutup di seluruh provinsi pesisir Honduras, begitu pula dua bandara komersial.
Di Belize, pemerintah membuka tempat perlindungan terhadap badai dan menggunakan siaran radio dan televisi untuk mendesak penduduk di daerah dataran rendah agar pindah ke tempat yang lebih tinggi.
Para pejabat juga memerintahkan penutupan bandara internasional di Kota Belize dan penutupan cagar arkeologi serta taman nasional. Badan Pariwisata Belize telah mengumumkan bahwa panggilan kapal pesiar telah dibatalkan untuk minggu ini.
Karyawan Hotel Caribbean Villas, di San Pedro di Ambergris Caye Belize, berpindah ke kursi pantai dan kursi malas saat hujan mulai turun di resor pantai populer tersebut.
“Apa pun yang tidak tertanam di dalamnya, kami mundur dan menyingkir,” kata manajer hotel Paul Jewitt.
“Ini adalah badai besar, namun kami merasa relatif baik di sini,” tambahnya, sambil mencatat bahwa badai tersebut diperkirakan akan melanda lebih jauh ke selatan.
___
Penulis Associated Press Freddy Cuevas di Tegucigalpa, Honduras, dan Mark Stevenson di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.
