Badai memiliki mahasiswa baru yang dewasa sebelum waktunya di gelandang tengah

GABLES KARANG, Fla. (AP) Gelandang rookie Miami Hurricanes Shaquille Quarterman duduk dengan sepiring makanan panas pada jam makan siang hari media Senin dan disambut oleh orang asing yang penasaran.

”Bisakah kamu berbicara dan makan pada saat yang sama?” seseorang bertanya.

”Tentu saja,” katanya dengan ceria.

Dua puluh menit kemudian, Quarterman masih berbicara dan masih belum menyentuh makan siangnya, berkat beberapa gelombang media.

Baru berusia 18 tahun, dia benar-benar mahasiswa baru tetapi seorang BMOC, gelandang tengah tim utama dan landasan proyek pembangunan kembali pelatih baru Miami, Mark Richt.

The Hurricanes percaya Quarterman adalah kemunduran ke era ketika mereka memenangkan kejuaraan nasional dan secara teratur mengirim gelandang ke NFL. Dan seperti Badai di masa lalu, Quarterman memiliki bakat mengobrol.

”Anda tidak boleh terlalu banyak bicara dalam hal pertahanan,” katanya.

Quarterman membiarkan dia didengarkan meskipun kelas pertama semester musim gugur masih dua minggu lagi. Ini membantu bahwa dia mendaftar pada musim dingin lalu, dan pada akhir latihan musim semi, dia telah naik ke puncak grafik kedalaman.

”Saya sebenarnya tidak merasa seperti mahasiswa baru,” katanya. ”Itu bisa dijadikan alasan. Saya memiliki tanggung jawab seperti itu, saya hanyalah seorang Cane. Saya harus memastikan semua orang di pertahanan berada di tempat yang tepat, dan saya harus menyampaikan panggilan tersebut. Jika ada gangguan dalam komunikasi, itu tanggung jawab saya.”

Richt mengatakan rekan satu tim Quarterman telah menerima gagasan tentang seorang remaja yang mengambil alih pertahanan.

”Dia memiliki kualitas yang sangat baik sebagai seorang pemimpin,” kata Richt. ”Dia bekerja keras. Ia belajar. Dia berperilaku. Dia melakukan semua hal yang Anda ingin seorang pemimpin lakukan, dan saya pikir dia mendapatkan rasa hormat dari tim kami.

”Kadang-kadang mahasiswa baru bisa masuk dan memainkan peran awal dan mungkin timbul kebencian, terutama jika seorang pria benar-benar gila atau kasar atau bertindak seolah-olah dialah pemilik tempat itu.

”Kadang-kadang sulit untuk diterima oleh beberapa veteran ini. Namun ketika seorang pria datang dengan semangat yang rendah hati, bekerja keras dan menyelesaikan pekerjaannya secara fisik, seperti yang dilakukan Shaq, saya pikir mereka akan menerima pria tersebut.”

Quarterman direkrut dari Orange Park, Florida, di mana dia membuat 412 tekel di sekolah menengah. Dia mungkin pemain Miami yang paling dewasa sebelum waktunya sejak gelandang Brad Kaaya, yang melempar sejauh 3.238 yard sebagai mahasiswa baru pada tahun 2014.

Kaaya mengatakan potensi Quarterman seberat 240 pon itu terlihat pada permainan pertama di pertandingan universitas pertamanya.

”Dia menerobos dan mengatasi kekalahan 10 yard, memaksa melakukan kesalahan, dan itu adalah touchdown untuk pertahanan,” kata Kaaya. ”Dia sudah siap berangkat.”

The Hurricanes sangat membutuhkan playmaker di pertahanan. Tahun lalu mereka kehilangan 59, 58, 34 dan 29 poin dalam kekalahan musim reguler mereka.

Quarterman, yang tumbuh sebagai penggemar Hurricanes, sangat menyadari bahwa hal itu tidak selalu menjadi norma di Miami. Dia terutama menyukai tim tahun 1986 bersama George Mira Jr. sebagai gelandang.

”Dia benar-benar binatang buas,” kata Quarterman. ”Mereka adalah salah satu tim terbaik dan memiliki pertahanan yang luar biasa.”

Tim itu bermain setahun sebelum Quarterman lahir, tapi dia mengerjakan pekerjaan rumahnya. Dia juga penggemar gelandang Miami terbaru Ray Lewis, Sean Spence dan Jon Beason, yang semuanya berhasil mencapai NFL.

Ketika berbicara tentang sejarah Badai, anak muda yang cerewet ini tahu apa yang dia bicarakan.