Badai menempatkan pola perlombaan dalam bertahan

“Saya menyukai semua hal ‘perubahan’. Saya naik kereta ‘ganti’. Tapi tidak ada perubahan.”

— Wesley Allenseorang tukang las dari Ripley, Ohio berbicara kepada Cincinnati Enquirer untuk berita tentang jajak pendapat surat kabar Ohio terbaru yang menunjukkan hasil imbang 49 persen berbanding 49 persen antara Presiden Obama dan Mitt Romney dari Partai Republik di Negara Bagian Buckeye.

Hanya tinggal satu minggu lagi kita akan mengetahui bagaimana lebih dari 130 juta orang Amerika memberikan suaranya dalam pemilu yang paling lama, paling buruk, dan paling mahal dalam sejarah Amerika.

Dan sangat tepat jika Badai Sandy, dengan segala kerusakan dan kehancuran yang diakibatkannya, memberikan waktu bagi bangsa ini untuk berhenti sejenak dan memikirkan kembali perlombaan tersebut.

Para kandidat sebagian besar diwajibkan untuk tetap diam selama 48 jam ini dan, yang lebih penting, pers politik diwajibkan untuk berhenti berventilasi berlebihan mengenai gertakan terbaru atau untuk meliput konsekuensi pembelian iklan terbaru di kalangan ibu tunggal Hispanik di Nevada atau pekerja kerah biru – ayah untuk menyelidiki di Wisconsin.

Dan ketika masa jeda ini berakhir, kita sudah sangat dekat dengan pemilu sehingga sudah terlambat untuk melakukan lebih dari sekadar meliput kampanye terakhir Presiden Obama dan penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney.

(tanda kutip)

Pada saat para pemilih merasa bahwa masa depan negara kita sedang dalam keraguan dan bahwa pertaruhan dalam pemilu kali ini lebih besar dibandingkan dengan 56 pemilu dalam 223 tahun terakhir, jeda ini merupakan hal yang berguna. Para pemilih mempunyai waktu sejenak untuk melihat ke balik jurang dan merenungkan kehidupan di negara yang telah memilih kembali presiden paling liberal sejak Lyndon Johnson atau negara yang memilih pengusaha Partai Republik untuk pertama kalinya.

Ketika para wartawan dan pemilih kembali terlibat dalam persaingan ini, salah satu dari dua hal yang mungkin terjadi: presiden akan menemukan pijakannya tepat di atas garis air gelombang pasang Partai Republik, atau momentum bagi Romney akan meneruskannya menuju kemenangan yang menentukan. .
Power Play telah lama percaya bahwa dua skenario yang paling mungkin terjadi dalam pemilihan ini adalah presiden yang meraih kemenangan tipis atau Romney yang menang langsung. Dan dengan sisa waktu satu minggu, catatan politik ini dengan egois merasa senang melihat dua skenario tersebut muncul.

Jika kubu Demokrat benar, dukungan presiden dan perluasan pemungutan suara awal akan menjadi penentu dalam persaingan ketat di Rust Belt, khususnya Ohio.

Sebagai petahana dari Partai Demokrat, Obama mendapat dukungan tinggi, tidak pernah jatuh di bawah angka 45 persen dalam rata-rata Real Clear Politics selama lebih dari satu setengah tahun. Tapi itu juga berarti dia punya batas yang rendah. Dengan para pemilih yang tidak bahagia, perekonomian yang lemah dan terbebani dengan kebijakan-kebijakan yang tidak populer, kecil kemungkinan bagi Obama untuk mengalami terpilihnya kembali seperti yang dinikmati pendahulunya, Bill Clinton dan Ronald Reagan.

Skenario terbaik Obama selalu serupa dengan apa yang dialami George W. Bush, di mana kemenangan tipis di Ohio dan beberapa negara bagian lainnya menghalangi jalan penantangnya menuju kemenangan.

Romney, sementara itu, harus absen dalam pemilihan pendahuluan yang melelahkan dan bekerja keras untuk mengkonsolidasikan partainya. Namun hal ini mengkonsolidasikan apa yang telah dilakukannya, sebagian besar berkat presiden, yang sangat dicerca dari sayap kanan dan juga membantu Partai Republik yang berselisih dengan melancarkan serangan keras dan dini terhadap calon presidennya.

Konsolidasi itu membantu Romney menetapkan landasan baru. Ingatlah bahwa John McCain, yang menjalankan kampanye yang membingungkan dan membingungkan dalam iklim pemilu terburuk bagi Partai Republik sejak Watergate, masih berhasil memperoleh 47 persen suara pada tahun 2008.

Namun berbeda dengan presiden, Romney memiliki kesempatan untuk memperkenalkan dirinya kepada orang Amerika. Obama, yang tampaknya tidak henti-hentinya berbicara dan menjadi bagian dari siklus pemberitaan sejak tahun 2007, melepaskan kesempatannya untuk memperkenalkan kembali dirinya kepada konstituennya ketika ia memilih untuk menolak saran dari banyak anggota Partai Demokrat dan pindah ke pusat setelah pemilu paruh waktu yang sangat membawa bencana. untuk pestanya.

Romney, meskipun sudah lama mengikuti pemilihan pendahuluan dan menjadi gubernur sebuah negara bagian yang besar, tidak banyak diketahui oleh kebanyakan orang Amerika. Presiden berasumsi bahwa dengan keunggulan waktu dan uang, ia bisa menjadi orang yang memperkenalkan Romney kepada para pemilih dan mencapnya sebagai orang jahat yang tidak memiliki karakter dan kualifikasi untuk menjadi presiden.

Namun Romney selamat dari serangan tersebut dan saat ini sudah kalah bahkan dengan presiden ketika menyangkut persentase pemilih yang memiliki pandangan positif terhadap para kandidat. Kabar buruknya bagi sang presiden adalah sikap pilih kasih yang ia korbankan untuk menjalankan kampanye negatif tidak sebanding dengan harga yang harus dibayar. Seperti yang dia sendiri katakan, Obama “berlebihan” dan kehilangan salah satu keuntungan terpentingnya.

Hal ini membawa kita pada skenario kedua.

Partai Demokrat telah menolak jajak pendapat selama berminggu-minggu yang menunjukkan Romney unggul di antara calon pemilih, khususnya jajak pendapat Gallup yang secara konsisten menunjukkan Romney unggul lebih dari margin kesalahan jajak pendapat.

Namun Romney selamat dari serangan gencar terhadap karakternya dan membuktikan dirinya sangat masuk akal dalam tiga debat, calon dari Partai Republik berpeluang menang dengan jumlah swing voter yang jauh lebih banyak dibandingkan presiden.

Obama berharap untuk menambah cukup banyak kelompok moderat yang meyakinkan ke basis Demokratnya, sementara Romney mencoba untuk memperluas keunggulan di tengah-tengah. Jika ia gagal, seperti yang terjadi pada John Kerry pada tahun 2004, maka selisihnya akan relatif kecil di Ohio. Namun, jika dia berhasil mencapai puncaknya di Ohio, segalanya mulai menjadi menarik.

Namun jika Gallup benar, sulit membayangkan bahwa hasilnya tidak akan berupa kemenangan besar dalam pemilu. Jika intensitas Partai Republik dikombinasikan dengan pandangan positif terhadap Romney di tengah-tengah, terutama di kalangan masyarakat pinggiran kota yang lebih makmur yang merupakan kunci kemenangan Obama pada tahun 2008, benar-benar membuat Romney memimpin, hal ini mungkin bukan gelombang Partai Republik tetapi tentu saja gelombang pasang yang sangat tinggi .

Ketegangan akan terasa tegang baik di Boston maupun Chicago hari ini dan besok ketika mereka menunggu jeda dalam pemungutan suara dan liputan berita yang efektif. Itu karena ketika balapan dimulai kembali pada hari Rabu atau Kamis, kita akan mengetahui skenario mana yang lebih mungkin terjadi.

________________________________________________

Dan sekarang, sepatah kata dari Charles

“Anda membekukan (balapan) sampai batas tertentu. Anda pergi lima hari, bukan delapan. Saya tidak yakin itu menentukan. Namun yang jelas jajak pendapat menunjukkan bahwa jika tidak ada badai, Romney tampak seperti kura-kura yang lamban dan mantap dalam persaingan dan dia akan melampaui Obama. Saya pikir dia mungkin masih melakukannya.”

— Charles Krauthammer tentang “Laporan Khusus dengan Bret Baier.”

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pada pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.