Badai musim dingin menyebabkan sakit kepala saat bepergian karena menyebar ke seluruh Midwest
Bajak salju membersihkan salju dari Interstate 80 dekat Earlham, Iowa, Selasa, 2 Februari 2016. Badai musim dingin yang menyebabkan salju lebat di Denver dan sebagian besar Colorado bergerak ke timur menuju Nebraska dan Iowa. (Foto AP/Nati Harnik)
Badai dahsyat yang menyelimuti Colorado dengan salju setinggi beberapa inci menciptakan mimpi buruk bagi para pelancong, termasuk pembatalan penerbangan dan penutupan jalan raya saat badai menyebar ke seluruh Midwest.
Salju lebat menyelimuti Nebraska bagian barat dan barat daya serta Kansas bagian barat, memaksa penutupan jalan dan memutus aliran listrik ke ribuan rumah dan tempat usaha. Salju lebat juga diperkirakan terjadi di South Dakota, Minnesota dan Wisconsin serta bagian utara Michigan.
Salju dan angin kencang memaksa para pejabat menutup lebih dari 100 mil Interstate 80 di Nebraska timur. Beberapa jalan raya kecil di barat daya Nebraska ditutup menuju Kansas.
Maskapai-maskapai penerbangan besar membatalkan sekitar sepertiga penerbangan hari Selasa di bandara Denver. Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Kyle Fredin mengatakan badai tersebut diperkirakan akan menurunkan salju setinggi 10 inci di Denver, dengan jumlah salju yang lebih sedikit di beberapa bagian Wyoming, New Mexico, dan Arizona.
Kemungkinan kondisi badai salju dapat mempersulit rencana para kandidat untuk meninggalkan Iowa pada hari Selasa. Perkiraan tersebut mendorong anggota parlemen negara bagian Nebraska untuk membatalkan dengar pendapat dan debat, dan beberapa sekolah di Minnesota dan Wisconsin mengumumkan penutupan pada hari Selasa.
Pejabat transportasi juga menutup jalur panjang Interstate 70 di Colorado timur pada Senin malam karena salju yang melayang dan kondisi pemadaman listrik.
Pegunungan Colorado mendapat banyak salju sepanjang musim dingin ini. Beberapa ahli meyakini hal ini disebabkan oleh pola cuaca El Nino, yaitu pemanasan alami di Samudera Pasifik yang berinteraksi dengan atmosfer.
Jason Nonemaker berada di Aspen untuk perjalanan kerja dan mengatakan salju tebal menunda rencana perjalanannya selama tiga hari.
“Ini salju paling banyak yang pernah saya lihat di sini di Aspen,” katanya. “Itu menakjubkan.”
Sistem yang sama juga membawa salju yang memecahkan rekor ke resor ski di kawasan Danau Tahoe, bersama dengan hujan dan cuaca dingin ke bagian lain Nevada. Hal ini menyebabkan penumpukan di Interstate 80 dekat jalur Nevada-California pada hari Minggu.
Di Utah, salju setinggi sekitar satu kaki turun di bagian selatan negara bagian itu dan di resor ski di pegunungan sebelah timur Salt Lake City.
Di Kalifornia, angin kencang merobohkan tiang-tiang listrik dan pohon-pohon, termasuk salah satu yang menewaskan seorang pengemudi di San Diego County, dan merobohkan atap-atap dan bahkan beberapa panel surya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
