Badai musim dingin yang menderu juga dapat menyebabkan badai petir
OMAHA, Neb. – Badai besar yang menjatuhkan salju setinggi lebih dari satu kaki di beberapa bagian Colorado menumpuknya di Nebraska dan Iowa pada hari Selasa, sehingga menimbulkan potensi badai petir hebat dan bahkan tornado di tempat lain.
Hujan salju lebat dan angin kencang mematikan aliran listrik bagi sebagian orang dan memaksa para pelancong untuk mengindahkan peringatan dan bertahan. Sekolah, tempat usaha, dan institusi ditutup dan penerbangan dibatalkan di seluruh negara bagian yang terbentang dari New Mexico hingga Upper Michigan. Peringatan badai salju meluas dari barat laut Kansas hingga barat daya Minnesota.
“Tidak ada orang yang benar-benar sedang dalam perjalanan,” kata Dean Habhab, yang mengelola tempat pemberhentian truk di Iowa, tempat para anggota Partai Demokrat dan Republik berkumpul untuk kaukus pada hari Senin. Habhab tidak dapat melihat lebih dari setengah mil di luar lokasinya di Kota Sioux, katanya.
William Klee di Bandara Internasional Des Moines mengatakan salju lebat tampaknya telah mereda pada Selasa pagi. Setelah beberapa pembatalan awal, penerbangan dijadwalkan pada pagi hari, kata Klee. Semua kandidat tampaknya berasal dari Des Moines, yang memulai perjalanan selama seminggu menuju pemilihan pendahuluan di New Hampshire.
Bagian dari Interstate 80 ditutup di Nebraska, sebagian dari Interstate 29 di South Dakota, dan Interstate 76 ditutup dari jalur Nebraska-Colorado ke Denver. Ruas Interstate 70 di Kansas dan Colorado juga ditutup.
Mengirim surat dalam cuaca buruk seperti itu sangat menyebalkan, kata pembawa surat Mark Rettele dari kantor posnya di Ralston, Nebraska, yang ia capai setelah menempuh perjalanan berbahaya selama 30 menit dari rumahnya, tujuh mil jauhnya.
“Ada bagian dari rute saya yang tidak dapat saya lalui hingga besok atau mungkin lusa,” kata Rettele.
Guntur terdengar di Omaha dan bagian lain Nebraska saat salju turun, dan sistem tersebut menyebabkan badai petir dan hujan lebat di tenggara dan selatan.
Greg Dial dari Pusat Prediksi Badai di Layanan Cuaca Nasional mengatakan udara hangat dari Teluk Meksiko menahan salju dan membawa suhu musim dingin yang luar biasa tinggi ke banyak negara bagian. Suhu di Evansville, Indiana, diperkirakan mencapai suhu tertinggi 69F pada hari Selasa.
Pusat tersebut memperkirakan kemungkinan terjadinya badai petir dan tornado yang hebat akan meningkat di sebelah timur Sungai Mississippi seiring dengan pergerakan gelombang dingin ke arah tersebut. Dial mengatakan letusan tersebut dapat terjadi di sebagian besar wilayah tenggara Missouri, Illinois selatan, Indiana barat daya, dan Kentucky barat pada Selasa pagi atau hingga malam hari.
___
Reporter Associated Press Colleen Slevin di Denver; Dirk Lammers di Air Terjun Sioux, Dakota Selatan; Heather Hollingsworth di Kota Kansas, Missouri; dan Josh Funk serta Margery Beck di Omaha, Nebraska, berkontribusi pada laporan ini.
