Badai Patricia melanda pantai Pasifik Meksiko sebagai badai Kategori 5

Patricia – dengan kecepatan angin 165 mil per jam dan badai terkuat yang pernah tercatat di Belahan Barat – mendarat di pantai Pasifik Meksiko pada Jumat malam dini hari.

Badai tersebut menghantam sekitar pukul 18:30. waktu setempat di lepas pantai barat daya Meksiko dekat Cuixmala, 80 mil barat laut kota pelabuhan Manzanillo, menurut Pusat Badai Nasional AS di Miami.

Pihak berwenang Meksiko menerima laporan pada Jumat malam mengenai sejumlah banjir dan tanah longsor setelah badai dahsyat menghantam wilayah pantai Pasifik yang relatif tidak berpenghuni.

Menteri Transportasi Meksiko, Gerardo Ruiz Esparza, mengatakan kepada Associated Press bahwa para pejabat bersiap menghadapi kemungkinan terburuk dan “belum menyatakan kemenangan”.

Pusat Patricia mendarat di daerah dengan sedikit pusat populasi. Kota besar terdekat, Manzanillo, berada di luar jangkauan angin badai.

Laporan berita TV dari pantai menunjukkan beberapa pohon tumbang, tiang lampu serta jalan-jalan yang terendam banjir.

Proyeksi jalur Patricia kini membawanya melintasi wilayah pegunungan dengan dusun-dusun terpencil yang berisiko terkena tanah longsor dan banjir bandang.

Pusat badai tersebut melaporkan pada Jumat pagi bahwa kecepatan angin maksimum badai Kategori 5 telah meningkat hingga 200 mil per jam (mph), menjadikannya badai terkuat yang pernah tercatat di Samudera Pasifik dan Atlantik bagian timur. Patricia diperkirakan akan tetap menjadi Kategori 5 hingga Jumat malam. Setelah itu, Patricia diperkirakan akan melemah dengan cepat di pegunungan Meksiko.

“Ini adalah badai yang sangat berbahaya dan berpotensi menimbulkan bencana,” kata ahli meteorologi pusat Dennis Feltgen.

Menggarisbawahi parahnya badai tersebut, Presiden Obama menulis pesan dukungan di Twitter pada hari Jumat. “Pikiran kami tertuju pada rakyat Meksiko saat mereka bersiap menghadapi Badai Patricia. Pakar bencana USAID berada di lapangan dan siap membantu,” kata Obama melalui Twitter.

Feltgen mengatakan Patricia juga menimbulkan masalah bagi Texas, yang bersiap menghadapi “badai pintu belakang” yang jarang terjadi dan melanda bagian barat negara bagian itu terlebih dahulu, tidak seperti kebanyakan badai Teluk yang melanda Texas dari tenggara. Model perkiraan menunjukkan bahwa setelah badai melanda, sisa-sisa kelembapan tropis kemungkinan akan bergabung dan menambah curah hujan lebat yang telah membasahi Texas, terlepas dari badai tersebut, katanya.

“Ini hanya akan memperburuk situasi yang buruk,” katanya.

Banyak wilayah Texas, termasuk Dallas dan Houston, akan mengalami curah hujan setinggi 30 cm pada Sabtu pagi. Layanan Cuaca Nasional AS mengatakan peringatan banjir bandang akan berlaku hingga Minggu pagi di Dallas Fort-Worth, Austin dan San Antonio, Texas. Peringatan keamanan pangan diberlakukan di Corpus Christi hingga Jumat malam. Galveston berada di bawah peringatan banjir pesisir hingga Sabtu malam.

Direktur Komisi Air Nasional Meksiko, Roberto Ramirez, mengatakan Badai Patricia cukup kuat untuk mengangkat mobil, menghancurkan rumah-rumah yang tidak kokoh dibangun dengan semen dan baja dan akan mampu menyeret orang-orang yang terjebak di luar ketika badai melanda.

Kekuatan Patricia sebanding dengan Topan Haiyan, yang menyebabkan lebih dari 7.300 orang tewas atau hilang di Filipina dua tahun lalu, menurut Organisasi Meteorologi Dunia PBB.

Patricia relatif kecil dengan kekuatan angin topan yang meluas hanya 30 mil dari mata, namun kerusakan besar diperkirakan akan terjadi di dekat daratan.

Curah hujan di dekat pantai dan daratan bisa mencapai 8 hingga 12 inci, dan curah hujan yang terisolasi hanya mencapai 20 inci, kemungkinan besar akan menyebabkan gelombang destruktif, banjir bandang, dan tanah longsor. Peramal cuaca memperingatkan bahwa persiapan harus diselesaikan.

Badai tersebut kini memegang rekor tekanan terendah dalam sejarah badai mana pun, kata The Weather Channel. Dengan tekanan sentral minimal 880 milibar, Patricia memecahkan rekor 882 milibar yang dibuat oleh Wilma hampir tepat 10 tahun lalu.

Pesatnya pertumbuhan badai ini membuat pihak berwenang di Meksiko berupaya keras menyelamatkan orang-orang. Pejabat setempat mengumumkan keadaan darurat di puluhan kota di negara bagian Colima, Nayarit dan Jalisco yang mencakup pelabuhan Manzanillo yang ramai dan resor mewah Puerto Vallarta. Gubernur Colima memerintahkan sekolah-sekolah ditutup pada hari Jumat.

Tiga bandara yang dilalui Patricia ditutup: Puerto Vallarta; Manzanillo, di negara bagian Colima; dan Tepic, di Nayarit.

Penduduk setempat dan wisatawan berusaha sekuat tenaga atau mencoba melarikan diri pada menit-menit terakhir. Lobi Hotel Sheraton di Puerto Vallarta ramai pada Jumat pagi, dengan antrean panjang orang untuk keluar. Lebih dari 900 tamu mendapat kamar di hotel pada malam sebelumnya, tetapi banyak yang ingin keluar kota sebelum badai datang.

Sekitar 200-300 orang menunggu pada Jumat sore di pusat konvensi Puerto Vallarta untuk mendapatkan bus yang membawa mereka ke tempat aman sebelum Patricia. Miskomunikasi menyebabkan beberapa hotel mendatangkan tamu ke sana. Bangunan itu memiliki panel kaca besar yang bisa berakibat fatal karena angin kencang yang ditimbulkan badai tersebut, dan pihak pusat tidak mau mengambilnya.

Steve Routson dari Tacoma, Washington, memiliki sisa satu hari liburannya bersama 17 temannya yang telah bertemu di sini selama bertahun-tahun. Mereka kembali mengalami badai di hotel mereka pada tahun 2002, namun terus datang kembali. Staf dari hotel mereka berada di pusat pada hari Jumat menunggu bersama mereka. Dia menambahkan bahwa mereka dibawa ke tempat penampungan di kampus universitas.

Penduduk di pesisir Pasifik Meksiko yang dipenuhi resor dan desa nelayan mendirikan rumah dan membeli perbekalan. Di Puerto Vallarta, penduduk setempat memperkuat rumah-rumah dengan karung pasir dan jendela toko dengan papan dan selotip, dan hotel-hotel menutup restoran di pantai. Bandara ditutup untuk semua penerbangan dan semuanya sepi, namun antrean di terminal bus terbentuk karena orang-orang yang ingin membeli tiket ke Guadalajara dan tujuan domestik lainnya.

Bagi Jose Manuel Gonzalez Ochoa, pemilik restoran ayam Ochoa Pollos, hal itu mengambil keputusan. Keluarganya tinggal di restoran ayam di lantai dasar, Ochoa Pollos, dan para tetangga memberi tahu mereka bahwa air di jalan setinggi 5 kaki saat terakhir kali badai melanda.

“Lebih baik kita segera menuju ke sana,” kata Gonzalez Ochoa, menyebutkan nama kota yang berjarak 30 menit dari pantai. “Seluruh pemerintahan meminta kami untuk pergi. Anda harus mematuhinya.”

Di Wal-Mart di Manzanillo, pembeli memenuhi gerobak yang penuh dengan produk-produk yang tidak mudah rusak saat hujan terus turun di luar. Alejandra Rodriguez, berbelanja bersama saudara laki-laki dan ibunya, membeli susu, sebotol besar air, dan barang-barang seperti tuna dan ham kalengan yang tidak memerlukan lemari es atau dimasak. Keluarga tersebut telah menutup bagian bawah pintu rumah mereka untuk mencegah masuknya air.

“Jalan utama di Manzanillo benar-benar banjir dan memutus akses ke banyak jalan lainnya. Jalan itu berakhir seperti sebuah pulau,” kata Rodriguez.

Fox Weather Center dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.